ipTIME의 무선 AP 'Ring(링)' 시리즈는 이름 그대로 원형 디자인으로, 대표적인 UFO를 닮은 형상이 특징이다. 그 때문인지 벽이나 천장에 부착된 ipTIME Ring 시리즈를 살펴보면, UFO의 목적 중 하나로 추정되는 지구 관측 미션을 수행하는 듯한 오묘한 느낌을 받게 된다.

ipTIME Ring 시리즈는 개인별 용도와 목적에 맞게 다양한 규격의 제품이 나오고 있는데, 이번에 출시된 ipTIME Ring-GIGA3 모델은 와이파이 5(802.11ac) 규격 기반으로 2.4GHz 400Mbps와 5GHz 867Mbps로 총 1300Mbps에 준하는 대역폭을 제공한다.

더 빠른 열 배출, 더 안정적인 동작

ipTIME Ring-GIGA3는 외형상 기존 Ring 시리즈와 큰 차이가 없다. 지름 25cm, 높이 5.69cm의 타원형 디자인, 화이트 색상에 설치 벽면쪽에 내부 발열 배출을 위한 통풍구가 만들어져 있다.

와이파이 5(802.11ac) 무선 규격으로 2.4GHz와 5GHz 네트워크 전체에 약 1300Mbps 대역폭을 구현하며, MU-MIMO, 각 무선 채널에 게스트 네트워크, 무선 보안 기능으로는 WPA-PSK, WPA2PSK, 802.1x(WPA, WPA2) 규격을 지원한다.

하단 중앙에는 제품 고정을 위한 브라켓이 기본 장착된 상태로 제공된다. 브라켓은 함께 제공되는 앵커를 통해 천장 혹은 벽에 고정한 후, ipTIME Ring-GIGA3를 부착해 사용한다.

ipTIME Ring-GIGA3의 스펙은 전작인 ipTIME Ring-GIGA2와 동일하지만, 디자인면에서 고정을 위한 브라켓 장착 부위 크기를 최소화하고, 통풍구를 하단 전체 영역으로 확장, 라운드 처리해 방열면적을 확대한 것이 결정적 차이다.

이를 통해 24시간 항상 동작하는 제품 특성상 중요한 열 배출을 강화해 장시간 사용시에도 안정적인 성능을 발휘하도록 고려되었다.

전작에서는 브라켓에 LAN 또는 WAN 케이블과 전원 케이블이 가려져 설치가 번거로운 면이 있었지만, ipTIME Ring-GIGA3는 해당 포트가 바로 노출되어 설치 번거로움을 덜어낸 것 또한 또 다른 특징이다.

PoE 802.3at/af 규격을 지원해, 네트워크 스위치나 공유기가 PoE를 지원한다면 별도의 전원 어댑터 연결 없이 네트워크 케이블 연결만으로 깔끔하게 설치할 수 있다. 최대 전력은 9.63W로, DC 어댑터를 사용할 경우 12V-1A 또는 48V-0.5A 규격을 준수해야 한다.

ipTIME Ring-GIGA3에는 미디어텍 MT7621A AP와 DDR3 128MB 캐시 메모리, 내장형 듀얼 안테나가 탑재되어 있으며, 이를 통해 2Tx-2Rx 방식으로 동작한다. 단순히 무선 AP로 동작하는데 그치지 않고, 필요하다면 전체 와이파이를 동일한 SSID로 구성하는 이지메시(EasyMesh) 구성도 가능하다.

이지메시는 전체 네트워크를 하나의 SSID로 엮어, 한쪽 AP와의 연결이 약해지면 근방의 신호가 양호한 AP로 자동 전환, 항상 일정 수준의 네트워크 경험을 가능케하는 것이 특징이다. ipTIME Ring-GIGA3는 이지메시 구성 시 신호를 수신하고 발산하는 에이전트 기능만 수행하기 때문에, 이지메시를 구현하기 위해서는 전체 네트워크를 관리하는 컨트롤러 역할 수행이 가능한 공유기나 AP가 필요하다.

ipTIME Ring-GIGA3에는 제품 본체 외에 사용 설명서, 브라켓과 브라켓 고정을 위한 앵커가 제공된다. 기본적으로 PoE 환경에서의 사용을 고려한 때문인듯 전원 어댑터가 제공되지 않으니 자신의 네트워크 환경에서 PoE가 지원되는지 확인이 필요하고, 아니라면 PoE 지원 스위치로 교체하거나, 12V-1A 혹은 48V-0.5A 규격의 DC 전원 어댑터 구매가 필요하다.

완성도 높아진 무선 AP, ipTIME Ring-GIGA3

ipTIME Ring-GIGA3는 성능과 기능 면에서는 전작과 차이가 없다.

하지만 24시간 항상 안정적인 동작이 필요한 네트워크 기기 특성상 내부 발열 해소를 위한 통풍구를 키우고, 네트워크 케이블과 전원 케이블의 탈착 편의성을 고려한 브라켓 디자인으로 완성도를 높였다.

디자인도 ipTIME 'Ring' 제품군의 정체성을 유지하면서 보다 깔끔한 분위기를 연출해 어디서나 거슬리지 않고 사용할 수 있도록 신경 쓴 것도 ipTIME Ring-GIGA3의 개선 사항 중 하나로 들 수 있다.

기사 작성 시점 시장 가격도 출시된지 2년 반 이상이 지난 ipTIME Ring-GIGA2와 비슷한 수준이라, 신제품임에도 비용 부담이 높아지지 않은 것도 주목할 부분이다.