이제는 키보드인가?  컴퓨터가 처음으로 나온 정확하게는 개인용 컴퓨터가 만들어지면서 같이 출시된 입력기기인 "키보드"는 단순히 텍스트 타입의 도스 운영체제에서 UI 기반이 운영체제인 윈도우가 달라지면서 마우스가 등장, 이제 키보드 & 마우스는 컴퓨터의 기본적이면서 중요한 입력기기로 고정된 자리에 앉아있다.  그 쓰임새가 오래된 만큼 내부, 외부적인 부분에서도 적지 않은 변화를 거쳤다. 

우선 내부적으로 본다면 키보드의 가장 핵심이라고 볼 수 있는 스위치의 변화다.  체리가 갖고 있었던 독과점 기간이 지나면서 비슷한 방식과 느낌을 주는 다양한 서브-기계식 축이 대중화를 이끌어서 사실상 지금은 대부분 기계식축 기반의 키보드들이 주력 모델이다.  여기에서 화려함을 더하는 RGB LED 의 적용이다.  이를 통해 단순히 타이핑만 치는 키보드가 아닌 게임의 몰입도까지도 올려주는 역할까지도 하게 된다.  

최근에는 어떤 변화가 생겼을까?  바로 키보드 크기의 변화다.  게임을 자주 하는 분 들이라면 "텐-키리스", 일반적인 키보드 우측에 위치한 넘버링 패드부분을 삭제한 짧은 길이를 갖는 키보드로 책상의 공간을 최소화 하면서 게임에 집중할 수 있게 만들어줬다.   그 외에도 80, 96, 99 배열 등이 있는데 이는 키의 숫자가 아닌 전체 키보드의 크기를 100% 라고 봤을 때 줄어든 비율을 의미하는데 80%, 96%, 99% 크기라고 이해하면 된다.  앞서 설명을 했던 텐-키리스 키보드의 경우는 80% 배열 이다. 

이 처럼 키보드의 크기를 다양하게 줄이는 이유는 아무래도 기존 키보드가 갖고 있던 공간을 조금 더 줄여 컴퓨터 사용자들에게 여유로움을 주기 위함인데  여기에 조금 더 자유도, 여유로움을 주기 위해서 바로 "무선"이 본격적으로 적용되기 시작했다.  특히나 키보드 보다 손과 팔을 보다 많이 사용하게 되는 마우스의 경우, 이제는 무선 마우스를 선택해서 구입하더라고 긴 배터리 시간, 낮은 지연 그리고 가벼운 무게까지도 모두 느낄 수 있다.  여기에서 키보드도 무선이 적용되면서 키보드의 하이엔드화가 사실 진행하고 있다.   오늘 소개할 제품이 바로 커세어의 대표적인 게이밍 키보드 라인인 뱅가드에서 새롭게 추가된 "뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드" 과연 이 키보드가 어떤 장점으로 만들어 졌는지 천천히 살펴보도록 하자.  

■ CORSAIR 뱅가드 AIR 99 Wireless 

▲ 간략 스펙 : 키보드/컴팩트 풀배열/유선+무선/무접점(광축)/전용동글(리시버)/블루투스/ 키압: 45g/ S/W매크로/8000Hz/0.125ms 응답속도/매크로키/RGB 백라이트/로우프로파일(LP)/흡음재/다이얼(노브)/LCD/영문 정각/ 가로: 385.63mm/ 세로: 137.63mm/ 높이: 26.27mm/ 915g/2년 보증

▲ 커세어 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드에는 기본적으로 키보드 본체 외에 다양한 악세서리를 제공한다.  이 키보드가 무선으로 작동해서 당연하게도 내부에 별도의 배터리를 포함하고 있는데 유선 모드 사용시 그리고 충전을 위해서 별도로 팔아도 좋을 법한 고급형 USB 타입C To A 케이블을 제공한다.

▲ 커세어 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드에는 독특하게도 많은 숫자의 로우-프로파일 타입의 키캡들을 많이 제공하는데 키보드의 스패이스바 기준으로 좌측과 우측, 그리고 오른쪽 상단에 위치한 기능 확장 키캡들이다. 

▲ 커세어 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드에 추가적인 키캡은 2가지 종류로 제공되는데 우선 윈도우 기반 그리고 무선을 애플의 맥OS 에서 사용할 수 있는 CMD 키를 제공한다.  이 키캡을 바꿈으로써 윈도우 사용자들 외에 애플 맥북 시리즈에서도 편리하게 사용할 수 있다.  이 키캡을 포함하여 기본적으로 적용된 키캡은 모두 2중 사출 방식으로 상당히 디테일이 뛰어났다.  그리고 나머지 키캡은 청색의 투명한 키탭으로 단일 사출 방식으로 만들어졌다. 

▲ 커세어 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드에는 마지막으로 USB 타입A to C 젠더를 제공하고 있는데 이는 포함되어 있는 2.4GHz 무선 동글을 연결할 때 사용할 수 있으며 포함되어 있는 USB 케이블에 동글을 직접 연결할 때 사용할 수도 있다. 

■ 18mm 의 슬림한 두께를 가진 커세어 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드

▲ 커세어 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드는 하이엔드급 키보드 답게 고급 융으로 기본적인 포장이 되어 있으며 그 안에는 키보드 본체가 들어있다. 

▲ 커세어 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드의 우측 라인은 S1 ~ S6 까지 총 6개의 키를 갖고 있으며 이 키를 자유롭게 할당하여 매크로 등으로 활용할 수 이다.  기본적으로는 1 ~6 까지 넘버 (숫자)가 저장되어 있다.

▲ 커세어 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드는 앞에서도 설명을 했듯이 99% 배열을 갖고 있는데 키보드에 빈공간이 없을 정도로 빼곡하게 키들이 자리 잡고 있다.  일반적인 문자 키 외에 오른쪽의 넘버 키패드 사이에, 델-홈-인서트 등의 키기 위에서 아래로 배열되어 있다. 

▲ 커세어 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드의 바닥면은 최대한 밀리지 않게 큰 크기의 러버 매트로 마감했으며 키보드의 높이를 조절하는 피드의 경우는 1단계만 설정이 가능했다.

▲ 커세어 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드 우측 상단에 있는 로터리 다이얼 버튼은 다양한 기능으로 사용할 수 있는데 기본적으로 윈도우 환경에서는 볼륨의 높, 낮이 및 뮤트도 가능하다.  

▲ 커세어 웹허브를 통해 "Rotary Dial" 항목을 통해, 볼륨, 키보드 LED 밝기 조절, 매크로 레코딩, 수직, 수평 이동, 줌 등으로 사용할 수 있는데 시계 방향으로는 높거나 커지게 할 수 있으며 반시계 방향으로 낮거나 작아지게 그리고 누룰 때는 각기 기능 마다 다르다.

▲ 커세어 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드 뒷편으로는 유선 모드 및 충전을 위한 USB 타입C 포트가 그리고 윈도우, 맥 간의 전환 스위치 그리고 무선-유선-블루투스 선택 스위치가 자리 잡고 있다.

■ 2.4GHz 무선, 블루투스 그리고 유선으로 

우선 이 제품은 2.4GHz 무선 동글로 쉽게 컴퓨터 혹은 노트북에 연결할 수 있는데 위 사진에서 볼 수 있는 것과 같이 사용하지 않는 동글의 경우 키보드 후면에 수납할 수 있다.  여기에서도 조금은 커세어의 디테일을 알 수 있는 부분인데 마그네틱으로 이를 처리하여 잘 고정, 수납하게 해준다. 

▲ 윈도우11에 포함되어 있는 블루투스 장비 > 추가 앱을 통해 블루투스 모드로 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드를 페어링 할 수 있다.

기본적으로 제공되는 USB 케이블을 통해 유선 형태로 사용할 수 있는데 이 때는 자동적으로 본체 내부의 배터리가 충전된다.  커세어의 홈페이지에 따르면 완전한 충전시 최대 57시간 동안 사용가능하다. (키보드의 LED 를 끌 경우) 하루 8시간 정도 사용한다고 하면 약 7일, 1주일 정도 사용할 수 있는 시간이다.  

최근 고급형, 그리고 중급형 메인보드에도 와이파이를 지원하는 제품들이 부쩍 늘었다.  대략적으로 와이파이6.6E를 지원하는 메인보드들의 경우는 블루투스 5.3 버전을 그리고 와이파이7 를 지원하는 메인보드들의 경우는 블루투스 5.4를 지원하는데 이 두가지 버전에서도 아주 깔끔하게 페어링, 연결할 수있다.  블루투스 모드의 가장 큰 장점은 바로 멀티 포인트, 즉 여유만 있다면 다른 블루투스 루트에도 붙일 수가 있는데 이 키보드이 경우 최대 3개의 블루투스 기기와 페어링 이를 저장해 쉽게 각기기마다 변환할 수 있도록 해준다.

▲ 블루투스로 페어링 이력이 있는 3개의 기기간에는 FN 키와 HOME, PGUP, PGDN 키를 통해 빠르게 전환이 가능하다.

■ 키감은 살리면서 소음은 없앤 커세어 OPX 광학식 스위치 적용

오늘 기사의 주인공인 VANGUARD AIR 99 WIRELESS 키보드에는 반응성이 뛰어난 CORSAIR OPX 광학식 로우 프로파일 스위치가 사용되었다. 스위치 이름에서도 알 수 있다시피 로우-프로파일, 즉 낮은 높이를 갖고 있는데 스펙상으로 확인해보면 약1.5mm의 짧은 스트로크를 갖고 있다.  이 낮은 높이는 일반적인 키보드 사용에 익숙했던 분들이라면 살짝 적응하는데 시간이 필요한데 마치 노트북에 있는 키보드의 스트로크 길이, 키감과 비슷할 수 있도 있다.  하지만 키감은 상당히 다른데 적외선을 사용하여 키 입력을 감지하는 방식이다 보니 키가 누른 뒤 발생할 수 잇는 디바운스 등의 지연 현상을 원척적으로 없애준다.  

▲ 커세어 OPX 광학식 로우 프로파일 스위치 모습

■ Corsair Web Hub App 

▲ 커세어 앱 허브를 통해 크롬 운영체제 상에서 추가적인 에드온 프로그램을 통해 작동되는데 펌웨어 업데이트와 설정 이렇게 2가지 모드로 실행된다.  위 이미지는 펌웨어 업데이트 부분 이다.

커세어 웹 허브를 통해서 기본적인 설정 외에도 각종 프로파일이 적용되어 있는 상태에서 초기화 기능을 제공하며 좌측 메뉴를 통해 키 (스위치) 들의 RGB LED 라이트 및 앞서 설명을 했던 로터리 다이얼의 설정 등이 있다.  이 중에 가장 효과적으로 사용할 수 있는 부분이 아마도 "게이밍 모드" 일 것이다. 

▲ 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드에서 게이밍 모드는 커세어 허브 앱을 통해서 설정이 가능하며 추가적으로 키보드 우측 상단에 위치하고 있는 계기판 키를 누르면 즉각적으로 적용할 수 있다.  이 때 게이밍 모드의 설정은 커세어 앱을 통해 가능하다.  기본 적용된 값은 모두가 붉은색 LED 로 전환되어서 일반 모드와 게이밍 모드를 직관적으로 구분해 주어서 상당히 편리하다. 

■ 단지 적응시간 시간만이 필요할 듯, 커세어 뱅카드99 AIR Wilress 게이밍 키보드

오늘 기사를 통해 소개한 뱅카드 99 AIR Wilress 게이밍 키보드를 한마디로 정의하자면 하이브리드 타입 이라고 이야기 하고 싶다.  우선 무선과 유선을 오갈 수있는 양면적인 부분과 게이밍과 업무용을 모두 사용할 수 있도록 고급스러운 키감은 그대로 유지하면서 소음은 최소화 했다.  참 어려운 부분을 그리고 꼭 있었으면 하는 부분을 "콕" 찝어서 잘 녹여 만든 키보드로 였다.  누를 때 짧은 스트로크가 주는 쾌감도 필자는 상당히 좋게 느낄 수 있었는데 지금까지 사용했던 일반적인 스트로크 길이를 갖고 있는 키감과는 독특하면서도 차별화되는 그리고 상당히 만족스러운 타건감을 주었다. 

약 18mm 정도 되는 얇은 두께를 갖고 있음에도 불구하고 작은 낮은 소음을 갖고 있는 이유는 스틸 소재로 마감된 키보드 본체 내부에 5중 레이어의 소음 감쇠 구조로 인한 것으로 보이며 로우 프로파일 키와 키캡으로 인해 공명음 자체가 존재하지 않으니가 더더욱 작은 소음을 갖고 있다. 커세어가 지금까지 출시했던 키보드 중에서도 가장 얇은 두께를 갖고 있는 만큼 그들의 기술력을 총 동원한 제품이라고 볼 수 있다.

일상적인 사무직을 기준으로 보게 되면 하루에 평균적으로 6시간에서 8시간 정도 컴퓨터와 씨름하게 될 것이다.  그 만큼의 시간, 키보드 / 마우스를 사용한다고 봐야 하는데 그로 인해 익숙했던 키배열 에서 99% 키배열을 갖고 있는 뱅카드 99 AIR Wilress 키보드를 사용하게 되다면 무척이나 낯설고 쓰다 보면 낯설음으로 인한 오타가 조금씩은 생기게 될 것이다.  개인적으로는 오타 보다는 일반 문자 패드 부분과 넘버링 패드 사이에 위치하고 있는 홈-인서트-델 등의 펑션키 사용이 불편했는데 이 부분만 극복하게 된다면 너무나도 만족스러운 느낌을 받으면서 타이핑 혹은 게이밍을 즐길 수 있을 것이다.