작업실 전기요금을 내다가 '연간 전기요금 조회'라는 게 있길래 눌러 봤더니, 1년 사이에 요금이 꽤 줄었더라고요. 작업실의 컴퓨터나 장비는 변함 없이 그대로인데 왜 전기 요금은 이렇게 줄었나 생각해 봤는데, 그 동안 컴퓨터 전원 설정을 고성능에서 최고 효율로 바꾸고, 컴퓨터와 모니터 대용으로 쓰는 TV 모두 30분만 자리를 비우면 대기 모드에 진입하도록 설정한 것이 떠올랐습니다. 되게 사소한 설정처럼 보이지만 제 컴퓨터는 아침에 일어나자마자 켜서 밤에 자기 직전까지 그대로 두고요. 마감이 촉박할 때는 켜놓고 자버리는 경우도 있다보니, 그 사용량이 누적되면 무시할 수 없을 거란 생각이 들더라고요. 

이렇게 설정 변경만으로도 체감이 될 정도로 줄어든 전기 요금을 보고 있자니, 이 묵직한 시스템을 유지할 필요가 있을까 현타가 오기 시작했습니다. 컴퓨터 켜서 하는 작업의 절대 다수가 웹서핑(기글에 올릴 뉴스 찾기)에 문서 작업(기글에 올릴 리뷰 쓰기)이고, 가끔 포토샵이나 잠깐 영상 인코딩하는 것이 전부인 이 시스템에 굳이 라이젠 9 5950X와 지포스 RTX 2070을 달아 둘 필요는 없지 않을까요? 어차피 하는 일은 뻔하고 남는 부품도 있는데 다운그레이드를 하면 전기 요금이 더 줄어들테니까요.

물론 그래봤자 데스크탑을 위해 설계된 CPU니, 다운그레이드를 해도 전기 사용량을 다이어트하는 데엔 한계가 있을 수밖에 없겠죠. 이보다 더욱 극단적으로 줄이겠다면 MSI Cubi NUC TWG같은 시스템이 나올 수밖에 없습니다. 여기에 탑재된 인텔 N150은 장점 위주로 쓰는 기글 리뷰에서도 실드를 치기 힘들 정도로 성능이 높진 않지만, 전기를 덜 쓰는 수준을 넘어서 전기를 안 먹는다에 가깝다는 독보적인 특징을 갖고 있습니다. 그래서 묵직한 작업이나 고사양 게임을 플레이할 수는 없어도, 웹서핑이나 문서 작업처럼 가벼운 일상 활용을 매우 효율적으로 처리해 유지비를 낮추는 데 큰 도움을 줍니다. 거기에 MSI 큐비 시리즈가 늘 그랬듯 크기가 작아 모니터 뒤에 붙일 수 있고요. 듀얼 랜과 3화면 출력까지 갖춰 확장성도 준수합니다.

큐비 중에서도 가장 작은 큐비

MSI 큐비는 항상 작았지만 이번 큐비는 그 중에서도 가장 작습니다. 기존 큐비가 정사각형에 가까운 메인보드를 썼다면 MSI Cubi NUC TWG는 거기에서 크기를 더 줄여 직사각형 형태가 됐는데요. 전체 크기가 135.6x112.6mm, 높이는 40.1mm에 불과합니다. 큐비는 원래 작아서 책상 위에 둬도 별 존재감이 없었지만 이번에는 더더욱 줄어들게 되겠군요. 크기만 작은 게 아니라 가볍기까지 합니다. 무게가 0.54kg밖에 안 되니 어디에든 부담 없이 올려둘 수 있습니다. 모니터 뒤에 걸어두는 것까지 포함해서 말이죠. 동봉된 베사 마운트 거치용 플레이트는 가장 흔한 규격인 100x100mm와 75x75mm를 모두 지원합니다. 

전원 어댑터의 크기도 작습니다. 큐비의 전력 사용량을 감안하면 충분한 수준을 넘어서 과분하다고 해야 하는 65W의 용량을 지녔고요. 선정리용 나사를 사용하면 케이블이 걸리적거리지 않도록 고정됩니다. 이렇게 큐비가 너무 작다보니 공개된 장소에 꺼내두고 쓰기 불안하다고 생각하실 분도 계실 겁니다. 누가 가져갈 수도 있으니까요. 그렇다면 측면의 켄싱턴 락을 사용해서 묶어두면 됩니다. 한편으로는 환경을 생각한 제품이기도 합니다. 재활용 소재를 사용했다는 PCR 로고가 이를 증명하지요.  

작지만 필요한 건 다 달린 확장성

시스템 전면에는 USB 10Gbps 타입 A 2포트, USB 2.0 타입 A 2포트, 3.5mm 마이크/헤드폰 콤보가 1개 있습니다. 측면 켄싱턴 락 옆에는 외부 전원 스위치를 연결하는 핀헤더가 있고요. 뒷면에는 USB 10Gbps 타입 C 포트 1개가 DP 1.4 Alt 모드 4K 60Hz 출력까지 지원하고, USB 2.0 타입 A 2포트, RJ45 랜 2개, HDMI 2.1 2개가 있습니다. 유선 랜은 2.5Gbps와 1Gbps 구성이고, HDMI 포트는 둘 다 4K 60Hz의 고해상도 출력을 지원하면서 하나는 MSI 파워 링크 전원 연동까지 가능합니다. 

시스템 내부의 구성은 단촐하지만 그래도 필요한 건 다 달려 있습니다. DDR5 SO-DIMM 슬롯은 1개입니다. 트윈레이크가 싱글 채널 메모리까지만 지원하니까 이 이상의 슬롯은 필요가 없겠죠. M.2 슬롯도 1개입니다. 여기에 M.2 2280 규격의 SSD를 장착하고, 무선 랜은 M.2 2230 규격의 모듈이 기본적으로 달려 있으니 더 신경을 쓸 필요가 없습니다. 메인보드 아래에는 블로워 타입의 쿨링팬이 탑재되어 있습니다. CPU 위를 히트파이프와 방열판으로 덮고, 여기에서 나온 열을 효율적으로 배출합니다.

벤치마크 보다는 실사용

인텔 N150은 트윈레이크 아키텍처의 4코어 4스레드로 구성된 CPU입니다. 트윈레이크라는 이름을 보고 낯설다고 생각하실 분도 계실텐데, 앨더레이크-N 시리즈에서 썼었던 그레이스몬트 아키텍처를 그대로 사용한다고 보면 되겠습니다. 인텔 코어 시리즈의 저전력 E 코어와 태생적으로 같은 물건이라고 해도 되겠지요. 그래서 절대적인 성능은 높지 않고요. 아무리 E 코어여도 그 갯수가 많기라도 하다면 물량빨로 밀어 부칠수도 있을텐데 그것도 아닙니다. 4코어 4스레드니까 영락없는 보급형 시스템의 코어 구성이고요. TDP도 6W로 제한되고 메모리도 싱글 채널이라 전반적인 성능에 한계가 명확한 프로세서입니다. 

하지만 MSI Cubi NUC TWG는 태생부터 고성능을 목표로 삼은 미니 PC가 아닙니다. 성능은 웹서핑과 문서 작업 등의 일상 활용을 무난히 처리해 낼 정도면 충분하고, 필요 이상의 고성능보다는 낮은 전력 사용량과 조용한 소음을 우선하는 제품입니다. 전력 사용량의 경우 시네벤치에서 아무리 멀티 스레드 부하를 줘도 15W밖에 나오지 않습니다. 소음도 같은 조건에서 34dB니까 쿨링팬이 돌기는 하는 건지 의심스러울 수준이지요. 성능이 낮다고는 해도 기본적인 작업을 처리하는데에는 지장이 없고, 내장 그래픽도 리그 오브 레전드를 플레이할 정도는 됩니다. 그러니가 가벼운 일상 작업용이나, 디지털 사이니지나 POS처럼 하는 작업 자체는 별 거 없어도 오랫동안 계속해서 켜 둬야 하는 시스템에 알맞은 미니 PC라고 평가됩니다. 

설정이 필요 없는 쉬운 시스템

MSI 큐비의 또 다른 특징은 쓰기 쉽다는 겁니다. 케이스를 열어 메모리와 M.2 SSD를 꽂고, 부팅해서 윈도우를 설치하면 사용할 준비가 끝납니다. 다른 조립이나 설치는 필요 없고요. 바이오스나 설정 프로그램에 손을 댈 필요 없이 어지간한 건 자동으로 알아서 잡아 줍니다. 바이오스는 MSI의 가장 기본적인 구성을 사용하며, 설정 프로그램은 MSI 제품이 다들 그렇듯 MSI 센터를 설치합니다. MSI 센터는 굳이 설치하지 않아도 큐비를 쓰는 데 영향을 주지 않습니다. 하지만 필요한 기능만 골라서 설치하는 모듈형 구조를 도입했기에, 시스템 모니터링이나 네트워크 그래프처럼 용도에 맞는 기능만 골라 설치하길 권장합니다.

MSI Cubi NUC TWG

인텔 N150 프로세서는 고성능 프로세서는 아니지만 기본적인 컴퓨터 활용에는 지장을 주지 않은 성능을 갖췄습니다. 그러면서도 전력 사용량을 최소화해 유지 부담을 크게 줄였고요. 내부 구성도 간단해 설치와 운용, 관리가 쉽습니다. 여기에 2개의 랜 포트와 2개의 HDMI 포트를 포함해 풍부한 외부 확장성을 지녔으며, 모니터 뒷면 베사 마운트에 장착할 수 있는 작은 크기로 설치, 사용, 관리의 부담을 모두 줄였습니다. 미니 PC로 하는 작업이 뻔히 정해져 있는 환경이라면, 필요 이상의 고성능을 제공하는 시스템보다도 유지 비용을 절감시켜주는 MSI Cubi NUC TWG같은 시스템이 더욱 현명한 선택이 될 수 있을 겁니다.  

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