최근 인텔 코어 울트라 200S Plus 시리즈, 코드네임 애로우 레이크 리프레시 계열에 대한 반응은 전반적으로 긍정적인 흐름을 보이고 있다. 초기 애로우 레이크에서 지적됐던 전력 효율과 게이밍 성능 밸런스가 개선되며, 실사용 기준에서 체감 성능이 안정적으로 올라왔다는 평가가 이어지는 분위기다.

자연스럽게 ‘업그레이드할 만한 플랫폼인가’에 대한 고민도 다시 수면 위로 떠오르고 있다.

이러한 흐름 속에서 선택의 중심은 다시 메인보드로 옮겨간다. 새로운 CPU가 성능 개선을 이끌었다면, 그 성능을 얼마나 안정적으로 끌어내고 확장성까지 확보할 수 있느냐는 결국 메인보드의 역할이기 때문이다.

단순히 스펙을 충족하는 수준을 넘어, 장기간 안정성과 확장성까지 고려한 선택이 요구되는 시점인데, 애로우 레이크 리프레시 등장으로 다시 주목 받고 있는 인텔 플랫폼용 하이엔드 메인보드, 그 중 MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴(MAXSUN iCraft Z890 Pacific)을 살펴본다. 

하이엔드 CPU를 위한 하이엔드 전원부

인텔 애로우 레이크 리프레시는 오버클럭이 가능한 'K' 버전들만 출시되었다. 전력 스펙 자체는 애로우 레이크의 'K' 버전과 동일하며, 그 말은 제 성능을 내기 위해서는 전원부의 충실함이 중요하다는 뜻과 일맥 상통한다.

MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴은 전원부를 구성하는 전체 DrMOS와 초크 발열 해소를 위해 상단과 측면으로 나뉜 방열판이 사용되었고, 이들을 히트파이프로 연결해 전체적으로 열균형을 이루도록 디자인 되었다.

CPU 전력 공급을 위해 정류 작용을 하는 DrMOS는 정격 50A 또는 순간 최대 100A(10μs), 70A(10 ms) 전류 공급이 가능한 SiC654가 쓰였고, 전체 18+1+1 페이즈 구성의 전원부 제어는 OVP, OCP, UVP 보호 기능을 갖춘 트리플 채널 PWM 컨트롤러인 RT3638AE가 사용되었다.

MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴은 일반적인 전원부 방열판에 더해 PCB 보호를 위한 백플레이트를 더해 보호 기능을 더했고, 전원부 DrMOS가 실장된 PCB 맞은 편에 써멀 패드를 더해 추가적인 방열판 역할을 수행한다.

MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴 메인보드는 인텔 애로우 레이크 리프레시를 포함한 하이엔드 시스템 구성을 지향하는 모델인 만큼, 오픈 케이스 테스트 배드로 사용할 수 있도록 아크릴 플레이트와 스탠드 오프가 제공된다.

이를 통해 각종 CPU와 그래픽 카드, SSD 등 부품을 테스트할 때 케이스 안에 공간 제한없이 쾌적하고 빠르게 부품을 교체해 가며 테스트할 수 있다.

쉬운 메모리 오버클럭과 엔터프라이즈 스토리지 규격 대응

고성능 CPU의 성능을 제대로 활용하기 위해서는 시스템 메모리 역시 그에 걸맞는 성능과 용량을 발휘해야 한다. MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴 메인보드는 공식적으로 DDR5 8800MHz 클럭을 지원하며, 듀얼 채널 구성이 가능한 4개의 DDR5 소켓을 ㅇ활용해 최대 256GB 용량을 확보할 수 있다.

공식적으로는 DDR5 8800MHz 까지 오버클럭을 지원하지만 기사 작성 시점의 최신 바이오스인 E2.2D 버전에서는 최대 DDR5 12800MHz까지 오버클럭을 도전할 수 있도록 옵션이 제공된다. XMP 미지원 메모리 사용자도 간단히 오버클럭에 도전할 수 있도록 'Maxsun Memory Try' 기능도 지원된다.

비록 근래 가격 이슈가 있긴 하지만 SSD의 대중화, HDD 용량의 확대 등의 이유로 SATA 스토리지 사용 비중이 낮아진 영향으로, MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴 메인보드에는 Z890 칩셋에서 구현 가능한 최대 8개의 SATA 포트의 잘반에 달하는 4개의 SATA 포트가 제공된다.

SATA 포트가 줄어든 대신 SFF-8654 4i 포트를 추가 지원하는데, 해당 포트는 SlimSAS 4i로 불리는 내부 고속 인터페이스 커넥터로, 서버나 워크스테이션급 SSD나 NVMe 백플레인 연결과 같이 공급 스토리지 활용에 쓰이는 규격이다.

M.2(NGFF)와 SATA Express 등 고속 스토리지 규격이 메인스트림 플랫폼에 등장하던 시기에 하이엔드급 메인보드에서 종종 보이던 U.2/ U.3 소켓의 슬림 규격으로, 고급 사용자까지 노린 제품임을 보여주는 기능이다.

SFF-8654 4i 포트는 4개의 SATA 포트 또는 PCIe 4.0 x2/ x4 모드를 지원한다.

확장 슬롯의 PCIe Lane 분할, 4개의 M.2 소켓 지원 

MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴 메인보드에서 주목할 또 다른 내용은 무려 4개에 달하는 PCIe x16 슬롯이다.

CPU 소켓 방향을 시작으로 첫 번째와 세 번째 슬롯은 PCIe 5.0 규격을, 두 번째와 네 번째 슬롯은 PCIe 4.0 규격이 적용되었고, 모든 종류의 확장 카드를 사용할 수 있도록 PCIe x16 슬롯 규격으로 설계되었다.

잦은 탈착이나 무거운 확장 카드를 사용할 때도 장기간 버틸 수 있도록 금속 커버로 내구성을 높였다.

아래 설명하겠지만, 4개의 M.2 소켓에 장착할 SSD나 다른 제품의 발열을 해소하기 위한 방열판크 PCIe 슬롯 사이와 칩셋 방열판 등에 연결된 모습을 볼 수 있다.

MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴 메인보드의 PCIe 5.0 x16 슬롯은 PCIe Lane 분할 설정이 가능하다. AMD 크로스파이어와 엔비디아 SLI 지원이 끊기면서 일반적인 개인 사용자 입장에서는 필요없는 기능에 가깝다.

하지만 일부 M.2 장착 기능을  갖춘 그래픽 카드, 다수의 M.2 SSD 장착이 가능한 라이저 카드 등, 필요에 따라 PCIe Lane 분할이 필요한 장비를 쓰는 고급 사용자라면 이러한 PCIe Lane 분할 기능 지원 여부가 중요하다.

MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴 메인보드의 PCIe 5.0 x16 슬롯은 CPU의 PCIe 5.0 x16Lane을 활용해 구성하는 만큼 총 16Lane 내에서 위와 같이 분배할 수 있다. 또한, PCIe 5.0 Lane 분할 과정에서 신호 무결성 및 성능 저하 방지를 위해 PCIe Gen5 4채널 리드라이버(Redriver)인 파이슨 PS7101이 사용되었다. 

첫 번째 PCIe 5.0 x16 슬롯은 확장 카드 탈착 시 크기로 인해 레치 조작이 어려운 경우를 방지할 수 있도록 전용 릴리즈 버튼(GPU E-touch 버튼)을 더했다.

PCIe 슬롯 사이에 위치한 방열판을 분리하면 총 4개의 M.2 소켓을 확인할 수 있다.

사진상 가장 오른쪽, 메인보드 위치상 CPU 소켓에 가장 가까이 배치된 M.2 소켓은 PCIe 5.0 x4Lane을 지원한다. 해당 소켓은 2242/ 2280 폼팩터 제품을 장착할 수 있다. 고성능은 곧 높은 발열로 이어지는 만큼, 상단 방열판 뿐 아니라 하단 발열에도 대응할 수 있도록 방열판이 추가 되었다.

그 외에 M.2 소켓들은 PCIe 4.0 x4Lane을 규격과 2242/ 2280/ 22110 폼팩터를 지원한다.

와이파이 7과 USB 4 고속 인터페이스 지원

MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴 메인보드의 백패널에는 총 11개로 넉넉한 USB 포트가 제공된다. 그중 9개가 호환성 높은 USB 3.2 Gen2 Type-A 포트, 2개는 USB 4 Type-C 포트다.

여기에 와이파이 7과 블루투스 5.4 신호 송수신을 위한 안테나 연결 잭, 5Gbps 이더넷 포트, 7.1 채널 HD 오디오와 SPDIF 포트, 4K 120Hz 옵션을 지원하는 HDMI와 DP 포트가 제공된다.

이중 백패널에는 바이오스 업데이트를 편하게 해주는 '바이오스 플래시' 버튼과 해당 기능을 수행하는 USB 포트가 표시되어 있고, 바이오스 업데이트나 수정, 부품 교체 등의 이유로 바이오스 충돌이 의심될 때 간단히 초기화할 수 있는 버튼이 있다.

또한 와이파이-블루투스 송수신용 안테나는 전통적인 SMA 타입보다 쉽게 탈착이 가능한 소켓 형태로 제공된다. 신경 쓰지 않는다면 분리 시 커넥터가 아닌 케이블을 잡고 당기기 쉬운데, 이 경우 내부에서 단선이 발생할 수 있으니 꼭 커넥터 본체를 잡고 분리하기 바란다. 

한편, 각 기능 구현을 위해 MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴 메인보드에는 리얼텍 ALC1220 오디오 코덱, 리얼텍 RTL8126 5Gbps 이더넷 컨트롤러, 제네시스 GL3590 USB 3.2 Gen2 허브 컨틀러, 인텔 JHL9040R 썬더볼트 4 리타이머(USB 4), 인텔 BE200 와이파이 7 & 블루투스 모듈이 사용되었다.

튜닝과 기능을 겸비한 MAXSUN View Screen과 편의 기능

인텔 애로우 레이크 리프레시 사용을 포함해 전문 하이엔드 사용자를 겨냥한 MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴 메인보드는 백패널쪽에 위치한 방열판 상단에 'MAXSUN View Screen'을 제공한다.

해당 스크린에는 MAXSUN 홈페이지에서 제공되는 전용 프로그램을 이용해 CPU와 그래픽 카드 온도, 이용율 등 실시간 표시되는 주요 정보를 선택할 수 있고, 시스템 부팅과 종료시 애니메이션, 커스텀 화면 설정도 가능하다. 'MAXSUN View Screen'은 중국어와 영어를 지원하며, 표시 언어는 'MAXSUN View'프로그램을 이용해 전환할 수 있다.

24핀 주전원 커넥터 측면에는 디버그 LED와 전원 버튼, 리셋 버튼, ARGB LED 헤더와 NRGB 헤더, 하단에는 ARGB LED 헤더 추가분과 조명 모드 전환 버튼이 제공된다.

홈페이지를 통해 무료 제공되는 RGB 컨트롤 SW를 통해 하단 M.2 방열판 쪽에 심어진 RGB LED와 (A)RGB LED 헤더에 연결될 장비들을 조정할 수 있다. 하지만 예상키 어려운 SW 호환성 이슈를 최소화하기 위해 프로그램 설치를 최소화하고자 한다면, 메인보드 하단에 배치된 버튼을 통해 기본 프리셋을 손쉽게 전환할 수 있다.

MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴 메인보드에는 앞서 소개한 오픈 케이스 시스템용 아크릴 플레이트와 스탠드, 4개의 SATA 케이블, 전자 메뉴얼 링크용 QR 코드, 캐릭터 스티커, M.2 SSD 고정용 스탠드와 나사, 시스템 조립 시 활용하기 위한 드라이버와 팁이 제공된다.

애로우 레이크 리프레시에 딱, MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴

MAXSUN 아이크래프트 Z890 퍼시픽 디앤디컴은 단순히 최신 플랫폼을 지원하는 수준을 넘어, 하이엔드 구성을 전면에 내세운 제품이다.

전원부도 정격 50A DrMOS 기반의 총 20페이즈 구성, 히트파이프와 방열판, 백플레이트가 조화를 이룬 전원부를 통해 애로우 레이크 리프레시 기반 하이엔드 시스템을 지원한다.

여기에 PCIe Lane 분할을 통해 다양한 확장 카드 활용이 가능한 PCIe 5.0 슬롯, 추가로 2개의 PCIe 4.0 x16 슬롯을 더해 총 4개의 PCIe x16 슬롯을 제공하고, 전문 스토리지 장비 활용 지원을 위한 SFF-8654 4i 포트와 M.2 소켓도 4개나 포함되었다.

단순히 고'성능' 하이엔드 시스템 뿐 아니라, 전문 작업 시스템을 구성이 가능한 독특한 설계가 눈에 띈다. 

와이파이 7과 블루투스 5.4, 5Gbps 이더넷, 주요 시스템 정보를 실시간 확인할 수 있는 MAXSUN View 스크린과 같은 온보드 디스플레이와 같이 현 세대에서 요구되는 핵심 사양을 대부분 포함하고 있다.

퍼시픽의 블랙 컬러링이 취향이 아니라면, 동일 스펙에 화이트 컬러링 구성인 MAXSUN 아이크레프트 Z890 아크틱 디앤디컴도 있다. 특히, 기사 작성 시점에서 이들 제품이 포지셔닝된 40만원 중반대 제품들에서는 찾아보기 어려운, 전문 작업에 무게를 둔 독특한 구성과 유통사인 디앤디컴의 다이나믹 케어 서비스가 이 제품을 차별화 시켜준다.