PC 케이스 시장에서 강화유리 패널은 사실상 기본 사양으로 자리 잡은지 오래다. 여기에 더해 최근 몇년은 아예 전면까지도 강화유리로 내부 부품과 RGB 조명을 직접 보여줄 수 있도록하는 어항형 케이스가 PC 케이스 시장을 주름 잡고 있다.

이러한 케이스의 유행의 이유로는 최근 하드웨어들이 뽐내는 디자인과 튜닝 효과를 보기가 뛰어나고, 시스템 전체를 하나의 인테리어 요소처럼 꾸밀 수 있다는 장점이 있기 때문이다.

그러나 고성능 CPU와 그래픽카드의 소비전력이 높아지면서 외형적 요소 보다는 냉각 성능을 더 우선하는 사용자도 여전히 많다.

강화유리로 막힌 패널들은 공기 흐름을 제한할 수 있고, 이를 보완하려면 측면이나 하단에 추가적으로 흡기나 배기 구조를 더해야 하는 부담이 있기 마련이다.

때문에 화려한 내부 노출보다 부품 온도와 안정적인 에어플로우가 중시하는 사람들은 여전히 전통적인 메쉬 케이스가 더 합리적이며 선호하는 경향을 띄고 있다.

이러한 니즈를 만족 시켜줄 제품을 최근 다크플래쉬(darkFlash)에서 선보였다.

바로 darkFlash DRX90 AERO MESH RGB 미들타워 케이스다.

기존 DRX90 시리즈의 넉넉한 내부 공간을 바탕으로 전면과 좌우 측면을 마이크로 메쉬 패널로 구성해 공기 유입 면적을 넓힌 것이 큰 특징이다. 최대 12개의 쿨링팬을 장착 지원하는 만큼 쿨링에 진심인 사람들을 위한 제품이다.

강화 유리 보다는 마이크로 메쉬

darkFlash DRX90 AERO MESH RGB의 가장 큰 특징은 전면뿐 아니라 좌우 측면까지 메쉬 구조로 설계했다는 점이다.

일반적인 메쉬 케이스도 전면 패널에만 통풍구를 적용하고 좌측에는 강화유리를 사용하는 경우가 많은데, 이런 구조는 전면에서 흡입한 공기가 후면과 상단으로 빠져나가는 전통적인 흐름을 만들기에는 유리하지만, 그래픽카드 주변이나 메인보드 후면 공간으로 직접 공기를 공급하기는 어려운 것이 사실이다.

darkFlash DRX90 AERO MESH RGB는 좌측 패널까지 마이크로 메쉬로 구성해 그래픽카드와 CPU 쿨러 주변으로 외부 공기가 직접 유입될 수 있도록 했다.

또, 우측면에도 일부가 아닌 전면에 걸친 메쉬 에어홀을 적용해 저장장치와 케이블이 위치하는 메인보드 후면 공간의 열이 내부에 머무르는 것을 줄였다.

이렇게 전면과 양 측면을 모두 활용하는 구조라서 특정 방향에만 의존하지 않고 넓은 면적에서 공기를 받아들일 수 있어 쿨링면에서 매우 유용하다.

디자인적인 부분에 있어서는 기능성을 우선한다는 기조로 보이는 만큼, 측면 강화유리가 없기 때문에 시스템 내부를 선명하게 보여주지는 않지만, 메쉬 너머로 RGB 조명이 은은하게 비치는 효과는 기대할 수 있다. 튜닝 효과를 완전히 포기하지 않으면서 냉각 성능을 우선하고 싶은 사용자에게 어울리는 구성이 아닐까 싶다.

필터의 경우에는 상단과 하단에 탈착식 먼지 필터가 적용돼 라디에이터와 파워서플라이 흡기부의 관리 부담을 줄인 모습이다.

상단 I/O 패널은 전원 버튼과 리셋 버튼, USB Type-C 1개, USB 3.0 Type-A 1개, USB 2.0 Type-A 1개, HD 오디오 단자로 구성된다. 최신 스마트폰이나 외장 SSD, USB 허브에 활용할 수 있는 Type-C 포트를 제공한다는 점은 5만 원대 미들타워 케이스에서 반가운 부분이다.

I/O 패널이 상단 앞쪽에 배치돼 케이스를 책상 아래에 놓았을 때 접근하기 편하도록 구성된 것으로 보이고 사용하지 않는 상단 포트를 막을 수 있는 고무 커버도 기본 제공되어 먼지가 단자 안쪽으로 쌓이는 것을 줄일 수 있다.

I/O 패널의 전원 리셋 버튼, LED등의 조립 편의성을 높이기 위해 통합형 F-Panel 커넥터도 적용됐다. 하나의 커넥터로 연결할 수 있어 조립 과정에서 발생하기 쉬운 방향 오류와 오결합을 줄였다.

대형 그래픽카드와 공랭 쿨러도 여유 있게

darkFlash DRX90 AERO MESH RGB의 크기는 깊이 465mm, 너비 230mm, 높이 460mm다.

미들타워로 분류되며 내부 폭과 깊이를 넉넉하게 확보해 ATX와 M-ATX, M-ITX 메인보드를 지원한다. 확장 슬롯은 7개가 마련돼 일반적인 ATX 시스템을 구성하기에 부족함이 없다.

내부 환경중 그래픽카드는 최대 395mm 길이까지 장착할 수 있다.

대형 트리플 팬이나 쿼드 팬 그래픽카드도 대부분 수용할 수 있는 수준이며, 전면 기본 팬을 유지한 상태에서도 넉넉한 장착 공간을 기대할 수 있다.

참고로 최근의 하이엔드 그래픽카드를 사용할 경우, 보조 전력 케이블을 꺾을 여유 공간도 중요해지는데, 230mm의 케이스 폭은 측면 패널과 전원 커넥터 사이의 간격을 확보하는 데도 충분한 수준이다.

CPU 공랭 쿨러는 최대 185mm 높이까지 지원한다. 대형 듀얼 타워 공랭 쿨러는 물론, 이보다 큰 일부 하이엔드 모델도 장착 가능한 범위다.

특히, 좌측 패널이 강화유리가 아닌 메쉬이기 때문에, 공랭 쿨러가 외부 공기를 더욱이 직접 받아들이기 좋은 구조로 쿨링에 큰 이득이 될 수 있다.

darkFlash DRX90 AERO MESH RGB는 전면에 120mm RGB 팬 3개, 후면에 120mm RGB 팬 1개를 기본 제공한다.

별도의 팬을 추가하지 않아도 전면 흡기와 후면 배기로 이어지는 충분한 에어플로우를 완성할 수 있다.

기본 팬은 RGB 조명을 지원하며 케이스의 리셋 버튼 셋팅에 따라 이를 이용해 조명 모드를 변경할 수 있다.

추가 팬 장착 공간도 넉넉하다. 상단에는 120mm 팬 3개 또는 140mm 팬 2개, 전면에는 120mm 팬 3개 또는 140mm 팬 3개를 설치할 수 있다. 후면은 120mm 또는 140mm 팬 1개를 지원하며, 하단에도 120mm 팬 3개를 추가할 수 있다.

전체적으로는 최대 12개의 쿨링팬을 구성할 수 있어 그래픽카드 하단 흡기와 상단 배기를 강화하는 고성능 시스템도 꾸밀 수 있다.

수랭 쿨러는 상단에 240mm와 280mm, 360mm 라디에이터를 장착할 수 있으며 후면에도 120mm 라디에이터를 지원한다. 360mm 일체형 수랭 쿨러를 상단 배기로 구성하면 전면 RGB 팬을 그대로 활용하면서 CPU에서 발생한 열을 바로 외부로 내보내는 구성이 가능하다.

우측 패널 분리시 파워 서플라이 공간과 스토리지 장착, 선정리 공간을 확인할 수 있다.

파워서플라이는 하단 후면에 장착되며 최대 280mm 길이의 표준 ATX 제품을 지원한다.

일반적인 140~180mm급 파워서플라이는 충분한 케이블 정리 공간을 남길 수 있고, 용량이 큰 장축형 파워서플라이도 수용할 수 있다. 저장장치는 SSD 1개와 HDD 2개를 장착할 수 있어 최근의 M.2 SSD 중심 시스템에 필요한 기본 확장성은 갖췄다.

쿨링에 집중한 실용성 최고 풀 메쉬 케이스

최근 PC 케이스 시장은 내부가 훤히 보이는 어항형 제품을 중심으로 빠르게 재편됐다.

그러나 모든 사용자가 어항형 케이스 스타일을 좋아하고 원할리는 없다.

특히,화려한 RGB 효과와 디자인 보다는, 다소 투박하더라도 제품의 성능에 더 중점을 두고 고성능 CPU와 그래픽카드 같은 제품들의 열을 빠르게 해소하는 것을 더 중요시 여기는 사용자들도 상당히 많다.

그런 부분에 있어서 이번 darkFlash DRX90 AERO MESH RGB는 쿨링에 충실한 제품이다보니 확실히 메리트가 있을 것이라 생각된다.

시중에서 쉽게 보기 힘든 전면과 좌우 측면 모두를 마이크로 메쉬로 구성하고 120mm RGB 팬 4개를 기본 제공해 추가 비용 없이 충분한 에어플로우를 완성시킬 수 있는 케이스이기 때문이다.

여기에 상단 360mm 수랭 쿨러 혹은 최대 12개 팬, 395mm 그래픽카드와 185mm CPU 쿨러 지원 여유공간도 고성능 시스템을 구성하기에 부족하지 않아 다양한 사용자들에게 모두 추천할 수 있다.

이러한 다양한 메리트가 있는 기능성 케이스임에도 불구하고 가겨적인 부분에 있어서 5만 원대에 책정돼 있다.

화려한 디스플레이나 복잡한 듀얼 챔버 구조 대신, 넉넉한 부품 호환성과 냉각 성능에 비용을 집중한 케이스이니 만큼, 쿨링을 중시한 사용자, 혹은 게이밍 PC나 장시간 렌더링을 수행하는 작업용 PC를 합리적인 가격으로 구성하려는 사용자에게는 이번 darkFlash DRX90 AERO MESH RGB는 매우 매력적인 케이스가 아닐까 싶다.