얇고 가벼운 노트북과 태블릿이 보편화되면서 입출력 단자는 USB-C 중심으로 단순해지고 있다. 휴대성은 좋아졌지만 외부 모니터와 유선 네트워크, 외장 SSD, 키보드·마우스 등을 함께 사용하려면 별도의 확장 장치가 필요하다. 사무실에서는 노트북을 데스크톱처럼 활용하고, 외부에서는 제한된 단자로 다양한 기기를 연결하려는 수요가 늘면서 멀티 USB 허브는 주변기기를 넘어 모바일 업무 환경의 핵심 액세서리로 자리 잡았다.

멀티 허브를 고르는 기준도 높아졌다. 고해상도 모니터를 위한 4K 60Hz 영상 출력, 외장 SSD의 성능을 살릴 수 있는 10Gbps 데이터 전송, 안정적인 유선 네트워크, 노트북 충전을 병행할 수 있는 USB PD 기능까지 두루 갖춰야 한다. 여러 기능을 담으면서도 휴대성을 해치지 않는 크기와 무게 역시 중요하다.

이에프엠네트웍스가 출시한 ‘ipTIME UC306HDMI2-1G’는 이러한 사용 환경을 겨냥한 USB 3.2 Gen2 Type-C 기반 6 in 1 멀티 허브다. USB-C 1개와 USB-A 2개를 비롯해 4K 60Hz 출력용 HDMI, 기가비트 LAN, 최대 100W 전력 공급이 가능한 PD 포트를 한 몸체에 담았다. 특히 전작 UC306HDMI-1G의 5Gbps USB 3.0 인터페이스를 최대 10Gbps의 USB 3.2 Gen2로 높여 대용량 파일 전송에 유리하다. 44g의 메탈 프레임 바디와 다양한 운영체제 호환성도 갖춰, 부족한 USB-C 기기의 확장성을 간편하게 보완할 수 있는 제품이다.

ipTIME UC306HDMI2-1G

44g 메탈 바디, 휴대성을 고려한 슬림 디자인

ipTIME UC306HDMI2-1G는 길쭉한 막대 형태의 메탈 프레임 케이스를 적용했다. 짙은 색상의 차분한 표면과 간결하게 배치한 로고가 노트북을 비롯한 여러 디지털 기기와 자연스럽게 어울린다. 모서리는 각을 세우지 않고 둥글게 다듬어 단단한 메탈 소재가 주는 인상을 한결 부드럽게 만들었다. 플라스틱 케이스보다 견고한 느낌을 주는 동시에, 내부에서 발생하는 열을 외부로 배출하는 데에도 유리한 구조다.

본체 크기는 12.4×2.9×1.6cm다. 길이는 일반적인 스마트폰보다 짧고 폭도 2.9cm에 불과해 노트북 가방이나 액세서리 파우치의 빈 공간에 넣기 쉽다. 여러 기능을 한 몸체에 담았음에도 무게는 44g으로 가벼워 매일 휴대해도 부담이 크지 않다. 책상 위에서도 차지하는 면적이 작아 노트북 주변을 복잡하게 만들지 않으며, 연결된 기기의 단자에 과도한 무게가 실릴 우려도 줄였다.

이미지 출처 : ipTIME

USB-C 케이블은 본체와 일체형으로 구성됐다. 별도의 연결 케이블을 챙기거나 분실할 걱정 없이 꺼내 바로 사용할 수 있다. 케이블 길이는 약 11.5cm로, 노트북 옆에 허브를 내려놓을 수 있는 여유를 확보하면서도 남는 케이블이 책상 위를 어지럽히지 않는 수준이다.

케이블은 부드러운 곡선을 만들 수 있을 정도로 유연해 노트북이나 태블릿의 단자 방향에 맞춰 허브 위치를 조절하기 편하다. 가방에 넣을 때에도 공간을 많이 요구하지 않는다. 본체와 커넥터가 만나는 부분에는 완만하게 두꺼워지는 몰딩을 적용해 케이블이 접합부에서 급격하게 꺾이지 않도록 했다. 작고 가벼운 본체와 유연한 일체형 케이블을 조합해 사무실은 물론 출장이나 외부 작업에서도 간편하게 꺼내 쓸 수 있는 외형을 완성했다.

최대 10Gbps로 높인 USB 3.2 Gen2 인터페이스

ipTIME UC306HDMI2-1G는 호스트 기기와 연결하는 인터페이스로 USB 3.2 Gen2 Type-C를 채택했다. 위아래 방향을 구분할 필요가 없는 USB-C 커넥터를 노트북이나 데스크톱의 해당 단자에 연결하면 별도의 드라이버 설치 없이 허브의 여러 기능을 사용할 수 있다.

USB 3.2 Gen2의 이론상 최대 전송 속도는 10Gbps다. 최대 5Gbps인 USB 3.0보다 두 배 빠르고, 480Mbps에 머무는 USB 2.0과 비교하면 약 20배 높은 대역폭을 제공한다. 전작 UC306HDMI-1G가 USB 3.0 기반이었던 점을 고려하면, 데이터 전송 성능을 크게 끌어올렸다.

높아진 대역폭은 고용량 사진과 4K 영상, 백업 파일 등을 외장 SSD나 USB 저장장치로 옮길 때 활용 가치가 크다. 특히 고속 외장 SSD를 연결할 경우 기존 5Gbps 인터페이스에서 발생할 수 있던 전송 속도 제한을 줄여 저장장치의 성능을 더욱 충실하게 활용할 수 있다.

USB 2.0과의 하위 호환성도 갖춰 구형 PC나 주변기기와 연결할 수 있다. 다만 USB-C는 커넥터의 형태를 뜻하므로 모든 USB-C 단자가 10Gbps를 제공하는 것은 아니다. 최대 성능을 이용하려면 연결하는 노트북이나 데스크톱의 USB-C 단자 역시 USB 3.2 Gen2를 지원해야 한다. 실제 전송 속도는 호스트 기기와 저장장치의 성능, 연결 상태 등에 따라 달라질 수 있다.

Type-C와 Type-A를 함께 갖춘 3개의 고속 USB 포트

ipTIME UC306HDMI2-1G는 데이터 전송과 주변기기 연결을 위한 USB 3.2 Gen2 포트 3개를 제공한다. 구성은 USB-C 1개와 USB-A 2개다. 최신 USB-C 기기뿐 아니라 여전히 널리 쓰이는 USB-A 방식의 주변기기까지 별도 변환 어댑터 없이 연결할 수 있도록 실용성을 고려했다.

USB-A 포트에는 키보드와 마우스, 프린터, USB 메모리, 카메라 등을 연결할 수 있다. USB-C 포트는 스마트폰이나 태블릿PC, 외장 SSD처럼 USB-C 인터페이스를 사용하는 기기에 활용하기 좋다. 서로 다른 형태의 포트를 함께 갖춰 신형과 구형 주변기기가 섞여 있는 환경에서도 대응하기 쉽다.

세 개의 포트는 USB 3.2 Gen2 규격을 바탕으로 최대 10Gbps 전송 속도를 지원한다. 호스트 기기와 연결한 주변기기가 같은 규격을 지원한다면 고용량 사진과 영상, 업무 자료 등을 빠르게 옮길 수 있다. 키보드와 마우스를 연결해 놓은 상태에서 USB 메모리나 외장 저장장치를 추가로 사용하는 구성도 가능해, 단자가 부족한 노트북을 데스크톱 업무 환경에 맞게 확장할 수 있다.

일반적인 키보드나 마우스, USB 메모리는 별도 전원 없이 사용할 수 있지만 소비전력이 큰 외장 HDD나 일부 프린터 등을 연결할 때는 전력이 부족할 수 있다. 이 경우 허브의 PD 포트에 충전 어댑터를 연결해 추가 전력을 공급하면 된다. 주변기기의 종류와 소비전력에 맞춰 전원을 보완할 수 있어 휴대용 허브뿐 아니라 고정된 업무용 확장 장치로도 활용할 수 있다.

랜포트 없는 노트북에 기가비트 유선 네트워크를

얇고 가벼운 노트북은 휴대성을 높이기 위해 부피가 큰 RJ45 랜포트를 생략하는 경우가 많다. 무선 네트워크만으로도 일반적인 인터넷 사용에는 문제가 없지만, 대용량 파일 전송이나 화상회의처럼 연결 안정성이 중요한 작업에서는 유선랜이 유용하다. ipTIME UC306HDMI2-1G는 본체 한쪽 끝에 기가비트 LAN 포트를 배치해 USB-C 단자만 있는 노트북에서도 유선 네트워크를 사용할 수 있도록 했다.

기가비트 랜포트

지원 속도는 10/100/1000Mbps이며 IEEE 802.3과 802.3u, 802.3ab 표준을 지원한다. 기가비트 공유기나 스위치와 연결하면 최대 1Gbps의 네트워크 링크를 구성할 수 있어 인터넷 이용뿐 아니라 NAS 접속과 대용량 자료 전송에도 활용할 수 있다. 무선 신호가 약하거나 주변 전파 간섭이 많은 장소에서는 연결 상태의 변동을 줄이는 데에도 유리하다.

장치관리자에서 기가비트 포트가 인식된 것을 확인할 수 있다.

기가비트급의 빠른 네트워크 속도를 지원한다.

연결 방법은 간단하다. 허브의 USB-C 커넥터를 PC나 노트북에 꽂고, 유선 공유기 또는 벽면 단자에서 나온 랜 케이블을 LAN 포트에 연결하면 된다. 네트워크가 연결되면 LAN 포트 주변의 LED가 켜지고 데이터가 오갈 때 점멸하므로 작동 상태를 눈으로 확인할 수 있다.

맥북에어와 울트라북 등 랜포트가 없는 슬림 노트북에 유선 네트워크 기능을 추가하는 용도로 적합하다. 데스크톱이나 노트북에 내장된 랜포트가 고장 났을 때도 본체를 수리하거나 별도의 확장 카드를 장착하지 않고 USB-C 방식의 외장 랜 어댑터로 대체할 수 있다. 멀티 허브 기능과 유선랜 어댑터를 하나로 합쳐 출장이나 외부 업무 때 별도의 장비를 챙겨야 하는 부담도 줄였다.

참고로 기가비트 속도를 활용하려면 허브를 USB 3.0 이상의 USB-C 포트에 연결해야 한다. USB 2.0 규격의 포트에서도 사용할 수 있지만 인터페이스 대역폭이 최대 480Mbps로 제한돼 기가비트 성능을 온전히 이용할 수 없다.

4K 60Hz HDMI 출력으로 넓어지는 작업 화면

ipTIME UC306HDMI2-1G의 HDMI 포트는 최대 4K 해상도에서 60Hz 주사율을 지원한다. 노트북이나 스마트폰, 태블릿PC의 화면을 HDMI 케이블로 모니터와 TV, 빔프로젝터 등에 출력할 수 있어 업무부터 영상 감상, 프레젠테이션까지 활용 범위가 넓다.

4k@60Hz 출력이 가능한 HDMI 포트

4K 해상도는 한 화면에 많은 정보를 선명하게 표시할 수 있어 고해상도 사진과 영상 감상은 물론, 여러 문서를 동시에 띄우는 작업에도 유리하다. 60Hz 주사율은 화면을 1초에 60번 갱신하기 때문에 30Hz 출력보다 마우스 포인터 이동과 화면 스크롤이 부드럽다. 움직임이 많은 영상도 자연스럽게 재생할 수 있어 장시간 모니터를 사용할 때 30Hz 특유의 끊기는 듯한 느낌을 줄여준다.

3840×2160 해상도에서 60Hz가 지원된다.

화면 출력 방식은 사용 목적에 맞게 선택할 수 있다. 노트북 화면과 외부 디스플레이에 같은 내용을 표시하는 ‘복제’는 회의와 강의, 프레젠테이션에 적합하다. ‘확장’을 선택하면 외부 모니터를 별도의 작업 공간으로 활용할 수 있어 한쪽에는 문서, 다른 쪽에는 웹페이지나 참고 자료를 띄우는 구성이 가능하다. 노트북 화면을 끄고 외부 디스플레이만 이용하는 방식도 지원해 책상에서는 노트북을 데스크톱처럼 사용할 수 있다.

디스플레이 복제, 확장 등 필요에 따라 모드를 선택해 쓸 수 있다.

DP Alt Mode를 지원하는 스마트폰과 태블릿PC도 연결할 수 있다. 지원되는 삼성 스마트폰을 모니터나 TV에 연결하면 모바일 화면을 크게 표시하거나 DeX와 같은 데스크톱 형태의 작업 환경을 구성할 수 있다. 출장지에서 문서를 확인하거나 사진과 영상을 큰 화면으로 보여줄 때 별도의 PC 없이 활용할 수 있다는 점이 편리하다.

다만 USB-C 단자라고 해서 모두 영상 출력을 지원하는 것은 아니다. 연결할 노트북이나 모바일 기기의 USB-C 포트가 DP Alt Mode를 지원해야 하며, 4K 60Hz 출력을 위해서는 소스 기기와 외부 디스플레이도 해당 해상도와 주사율을 지원해야 한다. HDMI 케이블 역시 4K 60Hz 전송이 가능한 HDMI 2.0 이상 규격을 사용하는 것이 필요하다.

허브를 사용하면서 노트북까지 충전하는 100W USB PD

멀티 허브를 노트북의 USB-C 단자에 연결하면 충전에 사용하던 단자를 못쓰는 경우가 있다. ipTIME UC306HDMI2-1G는 이를 보완하기 위해 별도의 USB PD(Power Delivery) 포트를 마련했다. 측면의 ‘PD’ 표시 단자에 PD 충전기를 연결하면 허브를 사용하는 동안에도 연결된 노트북이나 스마트 기기에 전력을 공급할 수 있다.

100W PD를 지원하는 USB 타입C 포트

지원 전력은 5~20V, 최대 5A로 최대 출력은 100W다. 일반적인 스마트폰과 태블릿은 물론, 비교적 높은 전력을 요구하는 USB PD 충전 지원 노트북에도 대응할 수 있는 수준이다. 노트북의 USB-C 단자 하나로 화면 출력과 유선 네트워크, USB 주변기기 연결을 처리하면서 충전까지 병행할 수 있어 장시간 업무나 영상 감상 중 배터리 잔량을 걱정할 필요를 줄여준다.

특히 USB-C 단자가 하나뿐인 노트북에서 활용도가 높다. 허브를 연결하기 위해 충전을 포기하거나, 배터리가 부족할 때마다 주변기기를 분리할 필요가 없다. 책상에서는 PD 충전기를 허브에 연결해 도킹 장치처럼 사용하고, 외부에서는 충전기 없이 가벼운 멀티 허브로 활용하는 방식도 가능하다. 소비전력이 큰 외장 저장장치 등 여러 USB 기기를 함께 사용할 때 허브에 필요한 전력을 보완하는 역할도 한다.

하나의 USB-C 단자로 완성하는 실용적인 작업 환경

ipTIME UC306HDMI2-1G의 장점은 많은 기능을 담는 데 그치지 않고, 필요한 순간 곧바로 사용할 수 있다는 점에 있다. 플러그 앤 플레이를 지원해 별도의 프로그램을 설치하지 않아도 연결과 동시에 사용할 수 있으며, 핫스와핑 기능을 갖춰 PC 전원이 켜진 상태에서도 자유롭게 장착하거나 분리할 수 있다. 사무실과 회의실, 출장지 등을 오가며 여러 기기에 번갈아 연결할 때 번거로운 설정 과정을 거치지 않아도 된다.

운영체제 호환 범위도 넓다. Windows 10·11을 비롯한 Windows 계열과 Linux, macOS 10.2 이상을 지원한다. 특정 운영체제에 사용 환경이 묶이지 않아 Windows 노트북과 맥북, 데스크톱을 함께 사용하는 환경에서도 하나의 허브를 공유하기 좋다.

이 제품의 가치는 여러 어댑터를 하나로 줄여주는 데 있다. 외부 모니터를 연결하고 유선 네트워크를 확보하는 동시에 저장장치와 입력장치를 사용하며 노트북 전원까지 공급할 수 있다. 단자가 부족한 슬림 노트북을 책상에서는 데스크톱처럼 확장하고, 외부에서는 44g의 가벼운 허브만 챙겨 동일한 작업 환경을 빠르게 구성할 수 있다.

따라서 ipTIME UC306HDMI2-1G는 USB-C 단자가 중심인 노트북을 사용하면서 고속 외장 저장장치와 외부 디스플레이, 유선랜을 자주 이용하는 사용자에게 적합하다. 여러 주변기기를 매번 따로 연결해야 하는 직장인이나 출장·외근이 잦은 사용자, 랜포트가 없는 노트북으로 안정적인 업무 환경을 만들려는 이들에게도 활용도가 높다. 구매 전 사용하는 기기의 DP Alt Mode와 USB PD 지원 여부만 확인한다면, 휴대성과 확장성을 균형 있게 갖춘 실용적인 6 in 1 멀티 허브가 될 수 있다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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