PC와 노트북은 물론 스마트폰과 태블릿, TV와 각종 IoT 기기까지 와이파이를 사용하는 제품이 늘어나면서 가정이나 소규모 사무실의 네트워크 환경도 무선 중심으로 빠르게 변화하고 있다. 와이파이 규격의 발전으로 무선에서도 충분히 빠른 속도를 확보할 수 있게 되면서 공유기의 구성도 달라져, 4개가 일반적이었던 유선 LAN 포트가 3개로 줄어든 제품도 등장하고 있는 것.

처음 공유기를 설치할 때는 별다른 문제가 없을 수 있다. PC 한두 대 정도만 유선으로 연결한다면 3개의 LAN 포트도 충분하기 때문이다. 하지만 NAS나 네트워크 프린터, IPTV, 콘솔 게임기처럼 안정적인 유선 연결이 필요한 장치가 하나둘 늘어나기 시작하면 이야기가 달라진다.

그렇다고 단순히 LAN 포트가 부족하다는 이유만으로 잘 사용하던 공유기를 교체하기도 부담스럽다. 새로운 공유기를 구입해야 하는 비용 문제뿐 아니라, 기존 네트워크 설정을 다시 적용하고 설치 위치나 케이블 구성까지 손봐야 할 수 있기 때문이다.

이럴 때 가장 간단한 해결책이 스위치 허브다. 기존 공유기는 그대로 사용하면서 LAN 케이블 하나만 연결하면 필요한 만큼 유선 포트를 확장할 수 있어 네트워크 구성을 크게 바꿀 필요가 없다.

이번에 살펴볼 EFM ipTIME HG25005와 HG25008은 이러한 용도에 맞춰 각각 5개와 8개의 2.5Gbps 유선 포트를 제공하는 스위치 허브다.

작은 크기, 빠른 속도, 상황에 맞는 포트 구성

ipTIME HG25005와 ipTIME HG25008은 이름에서 짐작할 수 있는 것처럼 2.5Gbps 유선 포트를 제공하는 스위치 허브로, HG25005는 총 다섯 개의 포트, HD25008은 총 여덟 개의 포트가 제공된다. 이에 따라 자신의 상황에 적합한 모델을 선택하면 된다.

두 제품에 사용된 네트워크 칩셋은 리얼텍 RTL8372N, 크기는 140mm x 84.5mm x 33.6mm로 동일하다. 일반적인 성인 손바닥만큼 작은 크기인데다 ipTIME 공유기 제품군 특유의 큐빅형 디자인과 흰색으로 어디나 크게 튀지 않고 자연스럽게 배치할 수 있다.

LED 또한 히든 구조를 계승해 과도하게 눈에 띄는 현상을 방지하였고, 1Gbps 이하 연결시 녹색, 2.5Gbps 연결은 오렌지색으로 점등되어 연결 속도를 쉽게 파악할 수 있다.

뒷면 포트 구성은 가장 좌측이 1번, 우측이 마지막 번호(ipTIME HG25005 5번, ipTIME HG25008 8번)로 각 LAN 포트 하단에 음각되어 있어 쉽게 구분할 수 있으며, 상단 전면 LED도 그에 맞춰 번호별로 배치되어 있다.

제품 보호를 위한 포트 서지 보호는 4KV, ESD 보호는 6KV/ 8KV 스펙을, 총 스위칭 용량은 ipTIME HG25005 25Gbps, ipTIME HG25008 40Gbps로 넉넉한 스펙을 지원한다.

ipTIME HG25005와 ipTIME HG25008은 제품 특성상 가정, 혹은 소기업용 스위치 허브를 추구하는 만큼 랙 장착을 위한 가이드 연결은 지원하지 않는다. 랙의 쿨링 솔루션 지원을 바랄 수 없는 만큼, 제품 양 측면에 내부 발열 배출을 위한 통풍구를 마련했고, 전면 기준 우측에 전력 공급을 위한 DC-in 어댑터 잭이 배치되어 있다.

내부 열기 배출을 위한 거시기 통풍구가 양 측면에 있다면, 하단에는 외부 공그 흡기를 위한 통풍구가마련되어 있다. 기본적으로 수평 거치를 상정한 만큼 미끄러짐 방지를 위한 고무 피트를 네 모서리에 배치했고, 작은 크기에도 수평 거치가 어려운 경우를 고려해 월마운트용 홀도 마련해 편한 방식으로 배치할 수 있다.

유선 LAN 포트가 부족한 공유기에 ipTIME HG25005와 ipTIME HG25008을 연결해 다양한 유선 장비들을 확장할 수 있다. 이때 연결 장비 중에 IPTV 같이 멀티미디어 데이터를 요청한 장치에만 트래픽을 보내 불필요한 네트워크 부하를 막아주는 IGMP 스누핑을 지원한다.

또한 9KB 점보프레임을 자동 감지해 처리, 해당 규격을 지원하는 장비들에서 활성화해 사용하면 전체 전송 데이터의 오버헤드를 줄이고 CPU 부담을 감소시켜 전체적인 네트워크 처리 효율을 향상시켜줄 수 있다.

각 제품의 최대 소비전력은 ipTIME HG25005가 2.975W, ipTIME HG25008은 4.69W로, 보통 공유기와 함께 24시간 동작하는 제품 특성을 고려하면 상당히 낮은 수준이다. 각 제품에는 전력 공급을 위한 12V-1A 전원 어댑터와 함께 제품 구성 및 보증서가 동봉되어 있다.

2.5Gbps 유선망 확장도 부담없이, ipTIME HG25005/HG25008

공유기의 LAN 포트가 부족하다고 해서 공유기 자체를 교체할 필요는 없다. 특히 최근에는 PC와 NAS를 비롯해 2.5Gbps 유선 네트워크를 지원하는 장치가 늘어난 만큼 단순히 포트 수만 늘리는 기가비트 스위치보다는 2.5Gbps 환경까지 함께 준비할 수 있는 제품이 활용 면에서 유리하다.

ipTIME HG25005와 ipTIME HG25008은 이러한 용도에 잘 맞는 제품이다. 각각 5포트와 8포트 구성으로 모든 LAN 포트에서 최대 2.5Gbps를 지원하며 IGMP 스누핑도 지원해 PC와 NAS뿐 아니라 IPTV를 포함한 다양한 유선 장치를 연결할 수 있다.

무엇보다 두 제품의 강점은 가격이다. 2.5Gbps 스위치 허브는 기가비트 제품보다 가격 부담이 큰 편이지만, ipTIME HG25005와 ipTIME HG25008은 동일한 포트를 제공하는 2.5Gbps 제품군 가운데 거의 최저가 수준으로 접근할 수 있어, 단순한 포트 확장과 2.5Gbps 네트워크 업그레이드를 동시에 노리는 사용자에게 부담이 적다.

기존의 투박한 네트워크 장비와 달리, ipTIME 제품에서 익숙한 흰색 큐빅형 디자인을 적용해 책상 위나 거실 등 눈에 잘 띄는 곳에 설치해도 주변 환경과 무난하게 어울려, 유선 확장과 가격, 디자인까지 고루 챙긴 점을 긍정적으로 평가할 수 있다.