▶5편 '키보드 방수 테스트' 에 이어...(기사 바로가기)

PC게임 시장이 커지면서 게이밍 키보드가 주목 받고 있다. 일반적인 키보드가 제공하지 못하는 편의기능과 만족감을 제공해 수요가 계속해서 늘어나고 있는 상태. 이전만 하더라도 일반적인 키보드로 게임을 즐기는 경우가 대부분이었지만 각종 게임리그를 통해 다양한 게이밍 키보드가 선보이고, 실제로 그 실효성이 입증되면서 대중적으로 널리 사용되기 시작했다.

게이밍 키보드를 아직 사용해보지 않은 유저 입장에서는 궁금한 것이 한두 가지가 아닐 것이다. 게이밍 키보드가 과연 필요할까? 일반키보드에 비해 구체적으로 어떤 점이 다를까? 제품의 수가 다양한데 어떤 제품을 선택하는 것이 좋을까? 이 같은 질문들을 품고 있을 유저들을 위해 간단한 가이드를 마련해 봤다. 게이밍 키보드의 특징은 무엇이고, 어떤 제품을 선택하는 것이 좋을지 궁금했다면 이번 기회에 그런 부분들을 해소해 보도록 하자.

■ 게이밍 키보드는 뭐가 다를까?

게이밍 키보드는 다양한 특징들을 갖추고 있다. 개성강한 외형은 물론, 은은하게 빛나는 LED, 자꾸만 두들기고 싶은 타건감, 빠른 반응 속도, 동시입력 지원, 뛰어난 내구성과 각종 편의기능까지. 지금부터 게이밍 키보드를 구성하는 각각의 요소들을 살펴보고 어떤 특징들을 갖추고 있는지 구체적으로 살펴보도록 하자.  

1. 게이밍 키보드의 핵심, 동시입력

동시입력은 게이밍 키보드를 구성하는 기능적인 핵심요소다. 게임을 즐기다 보면 여러 개의 키를 동시에 눌러야 하는 경우가 많이 발생하는데, 일반적인 키보드는 이를 제대로 지원해 주지 않아 원활한 플레이가 어려울 때가 많다.

게이밍 키보드를 사용할 경우 이 같은 문제를 해결할 수 있으며, 유한 또는 무한 동시입력을 통해 보다 쾌적한 플레이가 가능하도록 돕는다. 일반적으로 전통 방식의 P/S 케이블을 채용한 키보드가 무한 동시입력을 안정적으로 지원하며, USB를 채용한 경우에는 무한 또는 키의 수에 제한이 있는 유한 동시입력을 제공한다.

2. 빠른 반응속도

게임의 승패를 좌우하는 것은 타이밍이다. 아무리 전략이 뛰어나고 임기응변 능력이 우수하다 하더라도, 컨트롤하는 타이밍을 놓친다면 패할 수밖에 없다. 애당초 실력에서 차이가 난다면 모를까 실력이 대등해 컨트롤과 타이밍의 싸움이 된다면 반응속도가 더 뛰어난 장비를 갖춘 쪽이 우세할 수밖에 없다. 대부분의 게이밍 키보드는 일반적인 키보드에 비해 빠른 1000MHz 폴링레이팅을 지원하며 이를 조절할 수도 있어 게임을 보다 성공적으로 플레이 할 수 있도록 돕는다.  

3. 몰입감을 높여주는 디자인

대부분의 게이밍 키보드는 범상치 않은 외형을 자랑한다. 독특하고 특별한 외형이 게임에 대한 만족도와 몰입감을 높여주기 때문이다. 일반적인 외형의 키보드를 이용해 게임을 즐긴다고 해도 문제될 것은 없다. 하지만 전문 장비가 아니기 때문에 게임을 즐기는 맛이 아무래도 떨어질 수밖에 없다.

일반적인 형태의 키보드가 아니라 독특한 외형에 메탈 바디까지 갖춘 게이밍 키보드를 사용해 게임을 플레이 한다면 어떨까? 게임에 대한 기대감이 높아지는 것은 물론, 게임에 임하는 자세까지도 달라질 것이 분명하다. 디자인은 어디까지나 선택 사항이며, 취향을 타는 부분이기 때문에 다른 요소들을 충분히 고려한 후 외형적으로 끌리는 제품을 선택하면 무리가 없다.

4. 화룡정점, 백라이트 LED

각양각색의 빛을 내뿜는 LED는 게이밍 키보드를 완성하는 핵심요소다. 어두운 곳에서도 자판을 확인할 수 있다는 실용적인 이유 외에도, 시각적인 만족감 역시 크기 때문에 대부분의 게이밍 키보드들이 이를 채용하고 있다. 평균적으로 일곱 가지 컬러가 제공되며, 취향에 따라 원하는 색을 선택할 수 있다. 밝기를 조절할 수 있는 것은 물론, 다양한 모드를 제공해 게임을 즐기는 재미를 배가시켜준다.

5. 각종 전투에도 끄떡없는 내구성

게임에 몰입하게 되면 일반적인 타이핑을 할 때보다 더 격하게 키보드를 두들기게 된다. 때문에 여러 사람이 함께 사용하는 PC방 키보드는 말할 것도 없고, 혼자서 사용하는 키보드라 할지라도 내구성을 시험 받는 경우가 종종 발생한다.

게임에 졌다고 해서 마우스를 신경적으로 클릭하는 경우는 드물다. 유저의 그 모든 신경질을 감당 해야 하는 것은 오로지 키보드다. 때문에 게이밍 키보드라면 모름지기 어떤 전투에서도 끄떡없는 내구성을 보여줘야 하며, 대부분의 제품들이 내구성면에서 뛰어난 모습을 보여준다.

6. 만약을 대비하는 방수기능

게임에서 빠질 수 없는 것이 바로 간식이다. 정신 없이 게임을 즐기다 보면 출출해져 라면을 먹거나 음료를 마시곤 한다. 그러다 실수로 키보드 위에 국물이나 음료를 쏟기도 하는데, 이 경우 대부분의 키보드는 망가져 사용할 수 없게 된다.

하지만 대부분의 게이밍 키보드들은 이 같은 위험을 고려해 자판 내부로 물이 스며들지 않는 구조로 설계되었으며, 내부에 방수 시트를 채용해 만에 하나 발생할 수 있는 위험으로부터 비교적 안전하다. 완전히 침수되는 경우에는 고장을 피할 수 없겠지만, 게임 중 쏟게 되는 음료에 대해서는 어느 정도 안심하고 사용할 수 있다.

7. 각종 편의 기능

게이밍 키보드는 일반적인 키보드가 제공하지 못하는 각종 편의 기능들을 제공한다. 별도의 외장 버튼을 통해 각종 기능을 제어하는 것은 기본, 완전 방수를 지원하거나 실용성과 재미를 겸비한 각종 LED 모드를 제공하기도 한다. 게임에 있어 빠질 수 없는 매크로 기능을 제공하는 것은 물론이다. 대부분의 게이밍 키보드가 보편적인 편의 기능들을 제공하지만 일부 제품들은 제품 분리 등 독보적인 기능을 제공해 구매욕을 자극하기도 한다.

■ 게이밍 키보드를 선택할 때 유의해야 할 점은?

앞서 게이밍 키보드의 주요 특징들을 살펴봤다. 게이밍 키보드의 필요성에 대해 확인한 셈인데, 여기서 또 다시 새로운 의문점을 갖게 된다. 시중에 출시된 수 없이 많은 게이밍 키보드 중 과연 어떤 제품을 선택해야 하는가 하는 것이 바로 그것이다. 게이밍 키보드의 특징을 토대로 제품 선택 시 유의할 사항을 추려보면 크게 3가지로 나눌 수 있다.

첫째는 동시입력 여부다. 게이밍 키보드는 기본적으로 동시입력을 지원한다. 하지만 유한 동시입력과 무한 동시입력으로 나뉘며, 유한 동시입력은 동시입력을 지원하는 키의 개수가 서로 다르다. 일반적으로 P/S 케이블을 사용할 경우 동시입력이 더 안정적인 것으로 알려져 있지만, 최근에는 USB 케이블을 이용하더라도 문제 없이 무한 동시입력을 지원하는 제품들이 출시되고 있어 이를 선택할 수도 있다.  

두 번째는 각종 편의 기능이다. 대부분의 게이밍 키보드는 일반적인 생활방수를 제공하며, 묵직한 무게와 미끄러짐 없는 고무판으로 흔들림 없는 사용이 가능하다. 단축키의 조합으로 특정 기능을 실행하는 경우가 대부분이며, 일부 모델에서는 각종 외장버튼으로 이 같은 편의 기능을 실행할 수 있도록 하고 있다. 제조사마다 또는 제품 마다 서로 다른 편의 기능을 제공하기 때문에 제품 구매 전 추가적인 부가 기능들을 파악해보고 자신의 필요에 맞는 제품을 선택하는 것이 중요하다.

마지막으로 세 번째는 디자인이다. 게이밍 키보드들은 저마다 개성 강한 외형을 자랑한다. 개인적인 만족을 위해 사용하는 장비인 만큼 디자인적인 취향은 반드시 고려해봐야 할 요소다. 예를 들어 LED가 반드시 탑재 되야 하는 사용자가 있는 반면, 요란스러운 것이 싫어 이런 기능이 탑재 되지 않은 제품을 선호하는 사용자가 있을 수 있다. 아무리 기능적으로 뛰어난 제품이라 하더라도 외형적으로 끌리지 않는다면 만족감이 덜할 수 밖에 없기 때문에 앞선 두 부분을 고려해 제품의 범위를 좁혀놓고 최종적으로 그 중 마음에 드는 디자인을 선택할 필요가 있다.

■ 세 가지 구매 포인트로 짚어보는 게이밍 키보드 6종

게이밍 키보드 구매 시 염두에 두어야 할 세 가지 항목에 부합하는 제품 6종을 선별해봤다. 매력적인 외형을 자랑하는 게이밍 키보드에 속한다고 해서 성능이 뒤쳐지는 것은 아니며, 무한 동시입력이 가능한 제품이라고 해서 디자인이 빠지는 것도 아니다. 각 제품의 대표적인 부분들을 부각시켜 이해를 돕기 위한 구성이니 오해 없이 참고만 하면 되겠다.

▶ 무한 동시 입력이 가능한 게이밍 키보드

- 스카이디지탈 NKEYBOARD NKEY-F1 LED

스카이디지탈의 NKEYBOARD NKEY-F1 LED는 USB로 연결되는 키보드임에도 전체키 무한동시입력이 가능한 제품이다. 키보드 특허를 가장 많이 보유한 키보드 전문 기업, 스카이디지탈의 연구소에서 직접 개발한 기술을 토대로 금융권 공인인증서 입력 오류, CMOS 진입문제, 윈도우 조합키 오작동, MAC OS와의 호환성 등 무한동시입력 지원 시 발생할 수 있는 문제를 완벽하게 해결한 것이 특징이다.

이 밖에도 원하는 키만 LED를 켜고 나머지는 작동하지 않도록 하는 키 마스크 모드, 주위 소리에 맞춰 동작하는 이퀼라이저 모드, 즐겨쓰는 키캡만 LED를 켜는 키 LED모드, 키를 누를 때 마다 해당 키캡LED가 켜지는 터치모드 등 실용적이고 흥미로운 LED 이펙트들을 제공한다.

체리 스테빌라이저와 체리 MX 스위치 채용했으며, 타이핑 속도를 그대로 보여주는 스피트미터를 탑재하고 있다. 매크로를 지정할 때, 입력하는 키값의 시간 간격을 그대로 기억하고 그 간격 그대로 실행해 주며, 임의로 매크로의 실행 속도를 조정하는 것도 가능하다. 각종 특수키와 단축키를 제공해 편의성을 제공하는 것은 물론이다.

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▶ 메탈 프레임이 돋보이는 키보드  

- 맥스틸 BLADE V2

메탈 소재를 활용한 IT기기가 주목 받고 있다. 이제는 키보드도 메탈 시대, 뻔하디 뻔한 플라스틱 키보드에 질렸다면 이름에서부터 빛이 나는 맥스틸 BLADE V2를 주목하자. 맥스틸 BLADE V2는 여전히 많은 스마트폰에 적용돼 사랑 받고 있는 측면 메탈 프레임이 적용된 게이밍 키보드다.

알루미늄 소재의 리얼 메탈이 사용된 것은 물론, 5천만회의 내구성과 쫀득한 키감을 자랑하는 체리사의 스위치가 적용됐다. 3단계 밝기 조절이 가능한 LED는 총 5가지 모드를 제공해 취향에 따라 선택할 수 있게 했다.

게이밍 키보드답게 게임을 위한 편의 기능도 두루 갖추고 있다. 게이밍 키보드의 필수 기능인 무한 동시 입력을 지원하며, 방향키와 WASA키, 캡스락키와 컨트롤키의 위치를 바꿀 수 있는 스위치 체인지 기능 역시 제공해 보다 쾌적하게 게임을 즐길 수 있도록 돕는다.

우측 키패드가 없는 텐키리스 사이즈라 마우스의 움직임이 보다 자유로우며, 스텝스컬쳐2가 적용돼 보다 정확하고 편안한 타이핑이 가능하다. 이 밖에도 금도금 단자와 패브릭 소재의 케이블을 채택해 선 꼬임과 단선을 방지한 점도 눈에 띈다.

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▶ 여성 유저를 위한 블링블링 키보드

- ABKO K130 아이리스 with 레인보우 키캡 키보드

게임을 즐기는 유저의 대부분이 남성이다 보니, 남성 취향의 게이밍 키보드가 절대적으로 많을 수밖에 없다. 하지만 여성 유저 또한 적지 않은 것이 사실. 여성의 취향을 고려한 게이밍 키보드는 없는 것일까? ABKO K130 아이리스 with 레인보우 키캡 키보드는 블링블링한 디자인으로 여성 유저의 눈길을 사로잡는 게이밍 키보드다.

블랙 일색의 키보드들 사이에서 화이트 컬러 바디, 파스텔톤 키캡으로 매력을 어필하고 있는 이 제품은 37개에 달하는 컬러 커스텀 키캡을 제공하고 있어 본인의 취향에 맞게 꾸며볼 수 있다.

여성 취향의 디자인이라고 해서 성능이 뒤쳐지는 것은 아니다. ABKO K130 아이리스 with 레인보우 키캡 키보드는 일반적인 게이밍 키보드들이 제공하는 필수 요소들을 두루 갖추고 있다. 게이밍 키보드의 기본인 안티고스팅을 지원해 평균 19키 이상을 동시에 입력할 수 있으며, 윈도우키 잠금 기능을 통해 게임 중 튕기는 것을 막을 수 있다.

스텝스컬쳐2가 적용돼 장시간 사용에도 손에 무리가 없으며, 배수 홀을 포함한 생활 방수 기능도 제공해 보다 안심하고 게임을 즐길 수 있다. 일반적으로 1년의 보상기간을 제공하는 것과 달리, 2년의 보상기간을 제공해 더 믿고 사용할 수 있다.

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▶ 강력한 부가 기능을 제공하는 게이밍 키보드

- AORUS THUNDER K7 분리형 기계식 매크로 게이밍 키보드

AORUS THUNDER K7 분리형 기계식 매크로 게이밍 키보드는 무척 독특한 부가기능을 제공한다. 키보드 우측의 키패드를 분리해 유저의 사용환경에 따라 다양한 형태로 변형할 수 있기 때문이다.

크게 3가지 모드로 활용 가능한데, 손목 받침대와 우측 키패드가 제 자리에 부착된 스탠다드 모드는 일반적인 문서 작업에 적합하며, 키패드가 좌측으로 이동한 게이밍 모드는 손의 이동을 최소화해 보다 기동력 있는 키 입력과 효율적인 매크로 사용이 가능하다. 손목 받침대와 숫자 키패드를 분리한 분리한 텐키리스 모드는 마우스의 움직임이 많은 게임에 유용하며, 좁은 공간에서도 쾌적한 웹서핑을 할 수 있도록 해준다.

분리형 키패드 20개의 키에는 각 1개씩의 매크로 지정이 가능한데, 프로파일 5개를 같이 사용할 경우 매크로 지정 키는 최대 100개로 늘어나 효과적인 게임 플레이가 가능하다. 이 밖에도 휠 타입 기능키를 내장해 백 라이트의 밝기를 조절하거나 음량을 조절할 수 있으며, 노이즈 발생으로 게임에 문제가 발생하지 않도록 18K 골드 도금 USB를 사용해 안정성을 높이기도 했다. 체리 MX 적축 스위치를 사용해 손가락에 부담을 주지 않는 부드러운 타이핑이 가능하며, 5천 만 번의 타건을 보증해 오래도록 문제없이 사용할 수 있다.

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▶ 매력적인 외형을 자랑하는 게이밍 키보드

- 제닉스 STORMX TITAN 

제닉스 STORMX TITAN은 메탈 합금 상판이 눈길을 끄는 제품이다. 범상치 않은 디자인으로 인해 한 눈에 게이밍 키보드 인 것을 알 수 있으며, 매력적인 외형 덕분에 게임 할 맛이 나는 제품이기도 하다.

소재의 특성상 내구성이 뛰어나며, 1.2Kg의 묵직한 무게 덕분에 안정적인 타이핑이 가능하다. 일곱 가지 색으로 빛나는 LED는 3단계 밝기 조절이 가능하며, 컬러루프 기능이 적용돼 반짝이는 속도를 조절할 수도 있다. 멤브레인 방식이지만 ABS 재질의 키캡이 이중사출로 제작돼 묵직한 손맛을 제공한다. 오랜 사용에도 피로도가 덜한 스텝스컬쳐2가 적용됐고, 생활 방수 역시 가능하다.

기능적인 부분에서도 여느 게이밍 키보드 못지 않은 모습을 보여준다. 안티 고스팅 기술이 적용돼 평균 6키 이상의 동시입력을 지원하며, 1000Hz 폴링레이트를 제공한다. 빠른 신호 전달을 위해 고급직조 케이블을 채용했으며, 금도금 단자를 적용하기도 했다. 멀티미디어 단축키와 윈도우키 잠금 기능을 지원하는 것은 기본이다.

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- 한성컴퓨터 GTUNE MKF10RGB 

대부분의 게이밍 키보드는 단색 또는 7가지 컬러 LED만 제공하며, 백라이트 모드 또한 브레스모드 정도로 무척 단순하다. 하지만 한성컴퓨터에서 출시한 GTUNE MKF10RGB는 총 24 종류의 RGB백라이트 모드를 제공해 시각적으로 화려한 퍼포먼스를 즐길 수 있다. 디자인이 그리 나쁘지 않은데다 기존 게이밍 키보드가 제공하지 못했던 화려한 시각효과까지 즐길 수 있어 게이밍 키보드의 외적인 부분을 중시하는 유저들이 반길만한 제품이다.

기능적인 부분도 나쁘지 않다. 체리식 스테빌라이저를 채용하고 카일 정품 스위치를 탑재했으며, 스텝스컬쳐2를 적용해 오랜 사용에도 손에 무리가 없다. 원활한 게임 진행을 위해 무한 동시입력을 지원하는 것은 물론, 단축키를 통해 모드를 전환할 수 있어 은행권 홈페이지를 이용할 때도 문제 없는 사용이 가능하다.  

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다나와 테크니컬라이터 유성우

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