스마트폰 그리고 태블릿 PC 이 외로도 다양한 스마트 기기들은 이제 우리의 삶에 있어 빠져서는 안될 매우 중요한 요소로 자리 잡았다. 이러한 삶이 변화됨에 따라 무선 네트워크를 활용할 수 있게 해주는 WiFi 공유기도 빠르게 변화하고 있는 추세다.

최근에 필자가 진행한 여러 공유기 리뷰를 보면 알 수 있겠지만 바로 차세대 WiFi 규격인 WiFi6다. 기존 WiFi 5대비 더 빠른 속도와 함께 더 많은 데이터 처리량을 전송할 수 있어 최근 많은 공유기 제품에 적용되어 출시되고 있다.

아무래도 WiFi라는 정해진(제한된) 대역폭 속에 이를 이용하는 즉 사용자는 꾸준히 늘어나다 보니, 더 빠른 데이터 처리를 할 수 있는 차세대 규격의 등장과 도입은 어찌 보면 당연한 수순이다.

이러한 WiFI 공유기 시장 속에서 금번 기사에서는 케이벤치에서 그간 소개해 드렸던 넷기어의 여러 제품 중 일반 소비자용 WiFi 6 공유기인 RAX 시리즈의 대표 3종 RAX 10, 20, 50을 통해, 각각의 간단한 스펙 소개와 함께 어떤 소비자들에게 있어 좋은지 등을 정리한 구매 가이드 추천에 대한 내용을 준비해 봤다.

■ 차세대 WiFi 6, 소비자에게 있어 어떤 점이 좋을까?

기사의 본격적인 내용에 들어가기에 앞서 소비자가 WiFi6를 선택함에 있어 '왜?' WiFi 6를 구매하면 좋은지에 대한 이해가 필요할거 같아 짧게 설명한 후 넘어갈까 한다.

WiFi 6 (.Ax)는 기존 WiFi 5 (.Ac)대비 속도가 빨라졌으며 뿐만 아니라 OFDMA 기술의 적용을 기반으로, 하나의 공유기에서 수용할 수 있는 디바이스 처리 능력 등이 향상된게 바로 차세대 WiFi 6다.

그럼 이렇게 속도가 향상된 WiFi 6가 우리 혹은 소비자들에게 있어서 '왜 필요한가?'라는 질문을 던지는 독자도 있을텐데, 그에 대한 답은 우리가 사용하는 환경이 변했기 때문이다.

과거 WiFi 5시절의 경우엔 스마트폰과 노트북 정도의 적은 스마트 기기들이 WiFi를 이용했었지만, 이제는 스마트폰과 노트북은 물론 IP CAM, 각종 ioT 기기 등 굉장히 다양해진 제품들과 디바이스가 WiFi를 사용하기 때문이다.

이렇듯 늘어난 디바이스 그리고 동시에 접속된 기기들이 증가 됨에 따라 당연히 WiFi 성능에 있어서도 늘어난 데이터를 처리할 수 있는 성능, 그리고 다수의 기기를 수용할 수 있는 능력이 향상되야 하기 마련인데 이러한 고민 거리와 성능을 향상시킨 것이 바로 차세대 WiFi 6다.

■ WiFi6 대응, 가장 기본이 되는 RAX10

먼저 제일 처음으로 소개할 제품은 가장 기본형인 넷기어 RAX10다.

스펙 소개에 앞서 RAX10의 금액 대부터 짚고 넘어가보자면 10만원 초반 선에 구매할 수 있는 WiFi 6대응 유/무선 공유기로 AX1800이라는 무선 스펙을 가지고 있다. 정확한 무선 스펙을 구분해 보면 5.0GHz 대역에서는 최대 1,200Mbps의 속도를 활용할 수 있으며 2,4GHz 대역에는 600MBps의 스펙을 지원하고 있다.

이 외로도 CPU로는 1.5GHz 쿼드 코어에 메모리 구성으로는 256MB 플래시 메모리와 512MB 시스템 메모리를 탑재하고 있어, 다양한 스마트폰 기기들 및 PC가 연결되어 있는 상황에 있어서도 부족함 없는 WiFi 속도를 누릴 수 있다.

기본적으로 가격대와 스펙 등을 고르게 갖춘 만큼 무난하면서 준수한 WiFi 6 공유기를 찾는 소비자들에게 많이 추천되는 공유기다.

■ 간이 USB NAS 기능을 품은, RAX20

이어서 소개할 제품은 RAX20인데 RAX10보다 한 체급 윗급 제품으로 10만원 후 반대에 포지션해 있는 AX1800 유/무선 공유기다.

앞서 살펴본 RAX10는 RAX20에서 조금 더 가성비를 중점으로 하여 새롭게 출시한 모델이라면 RAX20은 간단한 편의성과 상세한 스펙에 있어 차이점을 가지고 있다.

기본적인 무선 스펙으로는 RAX10과 동일한 AX1800에 대응하며 상세 스펙은 다음과 같다. 5.0GHz 대역폭은 1,200MBps를 그리고 2.4Ghz 대역폭에는 600Mbps의 공식 스펙을 가지고 있다.

다만 RAX20이 RAX10와의 차이점이라 한다면 기본적인 무선 채널 선택에 있어서 RAX10에서 지원하지 않는 160MHz 채널을 RAX20은 선택이 가능하다는 점과, 사진상 좌측에 위치한 USB 포트를 기반으로 간이 NAS와 같은 편의성 기능의 지원 그리고 전면에 위치한 전원 물리버튼 여부 등이 차이점이다.

때문에 소비자가 일반적인 유/무선 공유기를 찾고자 한다면 RAX10의 선택이 좋을 것이며, 간편한 파일 업로드 및 다운로드나 스트리밍 서비스 등을 병행하고자 한다면 간이 NAS 기능 들을 원한다면 RAX20의 구매를 추천한다.

■ 고성능 WiFi 6 공유기를 원한다면?, RAX50

이어서 금번 기사에서 마지막으로 소개해 드릴 모델은 하이엔드 제품인 RAX50이다.

앞서 소개한 RAX 10/20은 보급/메인스트림급 제품인 만큼 무선스펙이 AX1800에 대응하는 모델이라 한다면 금번 RAX은 하이엔드 제품에 걸맞게 약 3배더 많은 데이터를 처리할 수 있는 AX 5400에 대응하는 모델이다.

공식 무선 스펙을 참고해 보면 2.4GHz 대역에서는 600Mbps의 속도를 그리고 5.0GHz 대역에서는 최대 4,804Mbps의 속도의 스펙을 가지고 있으며, 1.5GHz 트리플 코어 및 RAM 512MB에 플레시 메모리는 256MB를 탑재했다.

다만 유선랜의 지원이 1Gbps인 만큼 실질적인 외부 네트워크의 WiFi 무선 속도는 1Gbps지만, 내부 WiFi 네트워크 망의 활용(USB NAS, 데이터 공유 등)에 있어선 최대 4,804Mbps까지 활용이 가능하다.

때문에 일반적인 개인 사용환경 보다는 가정에 있어 혹은 다량의 스마트폰의 연결 혹은PC와 태블릿PC 그리고 노트북과 같이 다양한 기기들을 동시에 연결하여 사용하고자 하는 소비자들에게 조금 더 적합한 모델이다.

아울러 RAX50도 USB 포트를 통한 간이 NAS 기능도 지원하고 있으며 금액대가 30만원 초반 선에 위치한 만큼, 앞서 언급한 내용과 같이 일반적인 개인 사용자 환경보다는 동시에 여러 기기를 연결하여 동시에 사용하는 소비자들에게 추천하는 모델이다.

■ 다양한 WiFi 공유기, 사용자의 환경에 맞추어 구매하자.

금번 기사에선 WiFi6의 특징이자 장점은 무엇인지 그리고 그 동안 케이벤치에서 소개한 넷기어 사의 다양한 공유기 라인업 중, 일반소비자에게 있어 WiFi 6에 대응하는 RAX 시리즈 모델 3종을 소개하고 소비자의 환경에 따라 추천하는 기사를 준비해 봤다.

내용을 정리해 보면 RAX10과 20의 경우엔 USB NAS 기능의 지원 유/무의 차이 그리고 무선 채널 선택에 따른 부분적인 차이가 있지만, 개인 사용자가 WiFi6에 대응면서 동시에 무난하면서 준수한 퍼포먼스(기가비트급)를 찾고자 할 때 추천되는 모델이다.

이어 마지막에 소개한 RAX50의 경우에는 금액대가 금액대인만큼 일반적인 개인 사용자 보다는 스마트 기기의 사용이 많은 가정 혹은 사무실과 같은 환경에서의 구매를 추천한다.

모쪼록 다양해진 WiFi 6 대응 공유기 모델 중에 넷기어 사의 제품을 구매하려고 하거나 혹은 고민중인 소비자라 한다면, 금번 필자가 준비해온 내용이 도움이 되길 바라며 각자의 사용 환경에 맞는 제품을 잘 비교하여 구매하길 바란다.