엔진오일이란
엔진오일은 엔진이 원활히 작동하기 위한 윤활유 역할을 합니다. 엔진 내부의 마찰을 줄여주고 피스톤 작용 후 생기는 슬러지를 걸러내는 데 중요한 역할을 합니다. 이러한 엔진오일은 주기마다 교체를 해주어야 하며 차종별 규격에 적합한 엔진 오일을 써야 엔진을 깨끗하고 오래도록 유지할 수 있습니다.
엔진오일의 점도(SAE)
엔진오일은 크게 점도와 엔진오일의 규격에 따라 분류 되는데, 엔진오일의 점도는 미국 자동차 기술 협회의 규격(SAE)으로 통용되고 있으며 보통 oW-oo형식의 표기법을 사용합니다. 여기서 W는 Winter의 약자이며, W앞의 숫자는 낮은 온도에서의 점성을 나타내며 숫자가 낮을수록 낮은 온도에서 좋은 유동성을 갖습니다. 때문에 추운 지방에서 자동차를 운행하는 운전자라면 0W로 시작하는 엔진오일을, 일반적인 곳에서 운행하신다면 5W 엔진오일을 선택하는 것이 좋습니다. 또한 W뒤의 숫자는 고온에서의 점도를 의미하는데, 숫자가 높을수록 고온에서의 점도 유지력이 뛰어납니다. 대부분의 자동차는 20~30정도의 엔진오일을 추천 드리며 고성능 자동차나 스포츠 퍼포먼스를 즐기시는 분들의 경우 40~50 수준의 오일을 넣는 경우도 있습니다.
엔진오일 등급의 분류
자동차마다 취급설명서를 보면 엔진오일의 추천 규격이 표기되어 있는데, 규격에 따라 엔진오일을 선택해야 하기 때문에 꼭 확인해야 합니다. 엔진오일 선택시 점도와 함께 중요하게 살펴볼 부분이 등급입니다. 만약 차에 맞지 않는 등급의 엔진오일을 주입한다면 엔진에 무리를 주어 노후화가 가속화되어 차의 수명이 줄어들게 됩니다. 엔진오일의 등급은 미국석유협회의 API규격과 유럽자동차제조협회의 ACEA규격이 통용되고 있습니다. 일반적으로 가솔린 엔진에 API규격을, 디젤 엔진에 ACEA규격을 적용하고 있습니다.
미국석유협회 기준 엔진오일 규격 (API)
미국석유협회에서 정한 엔진오일의 등급인 API규격 표기는 알파벳 두개의 조합으로 나타내어 지는데, 알파벳 앞자리의 S는 가솔린 / C는 디젤을 의미합니다. 가솔린의 경우 SA로 시작해서 뒷자리가 A,B,C 순으로 바뀌며 현재는 SN~SP등급까지 인증되었습니다. 또한 디젤의 경우 CA로 시작하여 현재 CJ~CK등급까지 인증되며 더 나은 등급으로 개발되어지고 있습니다.
그리고 API등급에 연비개선테스트와 내구성테스트를 추가시킨 등급인 ILSAC등급 기준이 있는데, 등급표기는 GF-숫자 형태로 표기되며 숫자가 클수록 최신 등급을 나타냅니다. (최신규격 GF-6)
각 차량별 취급설명서에 표기된 API 및 ILSAC 엔진오일 규격을 만족하는 엔진오일을 선택한다면 적절한 선택이 될 수 있겠으나 최신 규격은 이전 규격의 기능을 충족시키고 더욱 성능이 개선된 제품이기 때문에 가급적 최신 인증등급으로 사용하는 것을 추천 드립니다.
유럽자동차제조협회 기준 엔진오일 규격 (ACEA)
ACEA규격은 유럽자동차제조협회에서 유럽의 자동차 특성에 맞게 엄격한 기준을 적용하였습니다. 디젤 엔진이 보편화된 유럽 자동차 시장에 맞춰 ACEA규격을 정립하였고, API보다 테스트 기준이 까다로워 오일성능을 가늠하는데 더 도움이 됩니다. ACEA규격은 사용연료 및 배기가스 후처리 장치 여부에 따라 표기가 달라지게 되는데, A는 가솔린 / B는 디젤(DPF미장착) / C는 배기가스 후처리 장치(DPF)가 장착된 디젤 / E는 대형차 및 상용차로 분류됩니다. 또한 알파벳 뒤의 숫자에 따라 오일의 성향이 달라지게 되는데, 차량별 취급설명서에 기입된 등급으로 선택해야 합니다.
제조사 권장 자체등급
차량마다 취급 설명서에 알맞은 엔진오일의 규격이 표기되어 있습니다. 일반적으로 API, ACEA규격으로 엔진오일 규격을 권장하고 있으나 일부 제조사의 경우 자체의 규격에 따라 엔진오일을 규정해 놓고 있습니다. 특정한 알파벳과 숫자로 표기하며 동일 자동차에도 엔진오일의 규격이 다를 수 있으니 반드시 확인해야 합니다. 가령, 벤츠 제조사의 경우 MB 228번대는 대형 디젤 엔진용이며, 229번대는 승용디젤 및 가솔린 엔진에 해당하는 규격을 나타냅니다.
엔진오일 선택방법
각 차량별 취급설명서의 표기된 API 및 ACEA, 자체등급 규격에 적합한 제품을 선택해야 하며, 브랜드 선택이 어려울 경우 해당 차량 제조사의 순정오일 브랜드를 선택할 수 있습니다. 엔진오일은 자동차 성능에 직결되는 소모품으로 꼭 규격에 맞는 엔진오일을 선택하여 매 주기마다 교체해 주시는 것이 내 차의 엔진을 오랫동안 건강하게 유지하는 방법입니다.
