무선 통신 규격인 와이파이는 동일한 무선으로 연결되는 블루투스와 마찬가지로 꾸준하게 상위 스펙을 내 놓으면서 발전하고 있다.  무선으로 데이터를 주고 받는 이 두가지 서로 다른 방식이 발전하는 방향은 동일하다.  많은 데이터를 빠르게 전달하며 전력 효율성 측면에서도 우수해야 한다는 점이다.  와이파이는 지난 20년 동안 적지 않은 표준으로 새롭게 내놓으면서 발전하고 있다.  기본적인 와이파이는 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)라는 무선 통신 표준 802.11을 기반으로 하는 발전해왔으며 최근에는 와이파이의 로고 등의 변경을 통해 각기 세대별 혹은 와이파이 표준을 보다 쉽게 이해할 수 있도록 돕고 있다. 

▲ 와이파이 얼라이언스에서 내놓은 와이파이4, 5, 6 의 정식 로고

위 이미지는 와이파이 표준 연합에서 내어놓은 새로운 와이파이 로고로 기존의 어려운 숫자에서 단순한 로고 형태로 바꿨는데 아직도 아쉽게도 해당 로고는 찾아보기 힘들다.   여기에서 최근에는 와이파이6 를 넘어서 익스텐드, 즉 보다 확장된 와이파이 6E 를 적용된 공유기, 네트워크 어댑터가 출시 되고 있는데 브레인박스에서도 와이파이 6E를 최초로 적용하여 판매에 들어간 넷기어 나이트호크 RAXE 500 를 소개한 바 이다. 

▲ ieee 표준으로 표기가 가능한 와이파이 버전들 (와이파이7 에 해당되는 802.11be 도 현재 표준화 작업 중이다.) 

와이파이6, 와이파이6E 는 무엇이 다를까? 결론 부터 이야기 하자면 기존의 와이파이6 에서 여분의 6GHz 채널을 추가해 데이터 전송에 사용하므로 당연히 높은 데이터 전송 속도를 갖는다는 점이다.  하지만 6GHz 채널 부분은 전세계 마다 각기 나라에서 할당해둔 채널이 다르다. 

▲ 한국의 와이파이 6E 표준 채널은 북미 표준과 동일하며 이웃 국가인 일본과 중국과는 다르다.

■ 넷기어 나이트호크 RAXE5000

넷기어 유무선 공유기 중에서 최고의 스펙과 최고의 가격, 마지막으로 최고의 성능을 자랑하는 플래그쉽 공유기는 와이파이 6E 를 지원하는 나이트호크 RAXE 500 이다. 

▲ 간략 스펙 : 최대 10.8Gbps WiFi 속도, 새로운 6GHz WiFi 대역, 최대 2.5Gbps의 멀티 기가비트 인터넷 속도, 5개의 기가비트 포트, 2개의 USB 3.0 포트, 쿼드 코어 1.8GHz 프로세서, NETGEAR Armor 고급 보안 지원,  Wi-Fi6E유무선공유기 / AX11000 / LAN 5포트(1Gx4포트+2.5Gx1포트)+1WAN(기가비트) / 트라이밴드 (2.4GHz=1200Mbps + 5GHz=4800Mbps + 6Ghz=4800Mbps) / 4x4 MU-MIMO / 2포트 USB3.0 / APP 설정

넷기어 공유기 들의 외형은 흔하디 흔한 공유기 주변에 2개 이상의 안테나가 있는 형태가 아닌 가전 제품과 최대한 비슷한 느낌을 주기 위한 "인테나" 타입들이 많다.  이와 같이 인테나 방식을 조금 선호하는 이유는 24시간 365일 항상 외부에 나와 보이기 때문에 안테나가 줄 수 있는 안 좋은 외형을 최대한 덜 느끼기 위함이 아닐까 싶다.  넷기어 RAXE500 은 기존에 출시가 되었던 나이트호크 RAX200 과 동일한 디자인으로 만들어져 양쪽 날개 부분에 인테나가 총 3개씩 포함되어 있다.  

공유기의 중앙에는 와이파이 장비를 빠르게 연결할 수 있는 WPS 버튼과 더불어서 무선 와이파이를 쉽게 켜거나 끌 수 있는 별도의 버튼을 가지고 있으며 브레인박스에서 테스트를 해본 바로는 가장 낮은 스펙의 와이파이4, 802.11n 장비들도 높은 호환성을 보였다. 

▲ 와이파이 6E 의 다운로딩 성능은 유선 1Gbps 급 인터넷 속도와 비슷하게 측정되어, 현재 가장 빠른 와이파이 표준을 보여주었다.  

■ 넷기어 나이트호크 RAX200 

▲ 간략 스펙 : 유무선 / 기가비트 / AX11000(Wi-Fi 6) / 라우터형 / 전원플러그형 / 쿼드 코어 / 1.8 GHz / RAM: 1GB / FLASH: 512MB / WAN: 1포트(기가비트) / LAN: 5포트(기가비트) / USB 3.0: 2개 / 트라이 밴드 / 안테나: 8개 / MU-MIMO / 모바일 관리 어플 / 빔포밍 / 스마트커넥트 / OFDMA / 알렉사 / 자녀보호기능 / 무상 3년 / 구글어시스턴트 지원

넷기어 나이크호크 RAX200 의 기존에 출시가 되었던 RAX120 에서 하나의 밴드가 추가되어 2.4GHz 채널 하나와 5.0 GHz 채널 두개를 갖고 잇어 RAX120 보다 높은 수준의 동시 접속이 가능한 제품이다.  늘어난 채널의 숫자로 인해 얻을 수 있는 장점은 보다 많은 와이파이6 지원 기기가 연결될 수록 속도 저하가 덜한 와이파이6 의 장점을 극대화 할 수 있다.  이런 앞선 스펙을 가지고 있기 때문에 카페나 식당 등의 공공장소 등을 비롯하여 30인 이상의 중견 사무실에서도 메인 공유기로 사용해도 만족스러운 성능을 얻을 수 있다. 

■ 넷기어 나이트호크 RAX120  

▲ 간략 스펙 : 유무선 / 기가비트 / AX6000(Wi-Fi 6) / 최고무선속도: 4804Mbps / 라우터형 / 전원플러그형 / 퀄컴 / 쿼드 코어 / 2.2 GHz / RAM: 1GB / FLASH: 512MB / LAN: 4포트(기가비트) / USB 3.0: 2개 / 듀얼 밴드 / 안테나: 인테나 / MU-MIMO / DLNA / 모바일 관리 어플 / VPN / QoS / 빔포밍 / 스마트커넥트 / 모바일 UI / OFDMA / 무상 3년 / 5Gbps Multi-Gig 포트 x1

가장 먼저 와이파이6 의 포문을 연 공유기가 바로 나이트호크 RAX120 이다.  이 공유기는 출시가 된지 2년 정도 되었지만 듀얼 밴드, 와이파이6 를 지원해 와이파이6 를 지원하는 표준적인 유무선 공유기이다.  이 공유기가 가지고 있는 스펙 및 속도 등을 고려해 보면 가정에서 사용하는데 촛점이 맞추어진 제품이기 때문에 가장 저렴한 가격인 50만원 내외에 판매가 되고 있다. 

■ 이제 와아파이의 대세는 와이파이6 / 6E

오늘 브레인박스에서는 넷기어 나이트호크 시리즈를 통해 와이파이6, 와이파이6E 의 차이점과 자신의 사용공간 혹은 목적에 따라 어떤 제품을 구하는 것이 좋을지 알아봤다.   무선 공유기 특히나 와이파이6 를 지원하는 공유기의 경우 국내외 많은 제품이 출시가 되어 판매가 되고 있지만 와이파이6 를 지원하는 스마트폰의 보급이 최근 빠르게 이루어지면서 1년 ~ 2년 전 사이에 구입했던 대부분의 스마트폰이 이를 지원하기 때문에 스마트폰에서 와이파이6 를 사용하는데 어렵지 않다. 

컴퓨터, 노트북 등의 경우 인텔의 12세대 코어 프로세서가 출시되면서 최신 제품일 수록 와이파이 6 보다 빠른 와이파이 6E 를 지원해 유선 인터넷 1Gbps 급 다운로딩 성능을 내는 만큼 무선으로 최고의 빠른 와이파이 망을 구축하려면 아무래도 넷기어의 최신 공유기인 나이트호크 RAXE 500 를 구입한다면 현재 사용할 수 있는 최고의 와이파이 망을 구축하게 되는 셈이다. 

넷기어 나이트호크 RAXE 500 의 가장 큰 단점은 바로 높은 가격인데 높은 가격이지만 최고의 와이파이 성능을 느낄 수 있으며 3년이라는 유무선 공유기 최장 기간 사후 보증 기간을 갖기 때문에 안심하고 오랫 동안 사용이 가능하다.  넷기어 나이트호크 RAXE500 은 출시 기념으로 5% 할인 이벤트를 비롯하여 추가적인 기프트 등을 받을 수 있으므로 이 제품을 사용해보고자 하는 분들 이라면 이번 기회를 놓치지 말길 바란다.