코골이는 함께 사는 가족에게 큰 골칫거리가 될 수 있다. 코골이 때문에 잠을 잘 수 없어 각방을 계속 쓰다가 이혼까지 하는 부부가 있을 정도다. 실제로 2002년 서울가정법원에서는 40대 중반의 한 여성이 남편이 코를 심하게 곤다는 이유로 이혼 신청을 한 것이 합당하다는 승소 판결이 나왔었다. 친구, 연인이랑 같이 여행갈 때도 코골이는 수면파트너에게 스트레스를 일으키게 된다.

그렇다면 코골이를 어떻게 해결해야 할까? 주변이나 자신이 괴로울 정도로 코골이가 심하다면, 우선은 가까운 이비인후과나 수면 클리닉을 방문해 코골이가 얼마나 심한지, 치료는 어떻게 받는 것이 좋을지 알아보는 것이 좋다. 이와 함께 코골이를 줄여주는 제품을 사용하는 것도 도움이 될 수 있다. 코골이 해결을 목표로 사용할만 한 제품을 살펴보자.

자다가 컥! 숨 막힌다면?

수면무호흡증 조심하세요

코골이는 코에서 나는 소리가 아닌, 목젖을 포함한 목 주위가 떨리면서 나는 소리다. 좁은 기도를 공기가 지나가면서 생기는 마찰로 인해 발생한다. 하지만 코골이를 단순히 '소음'으로 치부하는 것은 바람직하지 않다. 코골이를 우습게 보다간 큰코다치게 된다. 

코골이의 가장 큰 문제는 '수면 무호흡증'이 동반될 수 있다는 것이다. 숨을 들이쉴 때 발생하는 음압이 너무 커지면, 목젖과 연구개 및 인두 주위 조직이 들러붙는 상태가 발생하는데, 이때 숨이 순간 멎어버리는 수면 무호흡이 생기게 된다. 이러한 수면 무호흡은 숙면을 방해해서 집중력, 기억력을 저하시킴은 물론 산소 부족으로 뇌와 심장에 큰 문제를 야기한다.

수면 무호흡증의 치료법으로는 기도확장수술, 구강 기도 확장장치 등 여러 가지가 있다. 그중 대표적인 방법은 수면할 때 양압기를 착용하는 것이다. 양압기는 코골이, 수면 무호흡증 치료를 목적으로 설계된 의료기기로, 일정한 압력의 공기를 불어넣어 기도가 막히는 것을 억제한다. 

▲ 양압기는 코골이와 수면무호흡증의 치료를 위해 잠잘 때 사용하는 의료기기이다. (사진 : 레즈메드)

▲ 양압기 대여에 대해서 자세히 알아보고 싶다면 ? (링크)

임대가 번거롭고, 여러 사람이 사용했던 양압기를 사용하는 것이 위생적으로 마음에 걸린다면, 양압기를 구매하는 것도 좋은 방법이다. 양압기를 고를 때는 알맞은 압력을 찾는 것이 중요하며, 압력이 너무 약하면 코골이를 막는 효과가 미미하다. 반면에 압력이 너무 높으면 숨쉬기가 힘들어진다. 그래서 사비로 구매하더라도, 미리 병원에서 수면다원검사를 받은 다음 나에게 맞는 양압 적정검사를 거쳐 알맞은 압력을 찾는 것이 중요하다.

양압기는 크게 자동형과 수동형으로 나뉜다. 자동형 양압기는 무호흡이 일어났을 때만 주기적으로 양압을 올렸다가 기도 압력을 조절하는 방식이고, 수동형 양압기는 일정하게 기도 압력을 유지하는 방식이다. 가격은 자동형 양압기가 일반적으로 더 비싸다.

레즈메드 S10은 수면 솔루션 전문 글로벌 브랜드인 레즈메드의 수동형 양압기다. 의료용 온습도조절기를 이용해 호흡할 공기를 데우거나 습도를 조절하는 기능을 탑재했다. 터치스크린이 있어 조작이 간편하고, SD카드와 USB를 통해 호흡 그래프 등의 자세한 데이터를 보여준다. 환자와 마스크와 결합 상태도 알려줘서 사용 도중 바람이 새는지 알 수 있다. 가격은 1,089,950원.

로벤스타인 프리즈마20A는 자동형 양압기로, 사용자의 호흡노력에 반응하여 압력을 자동으로 조절해준다. 자동형 양압기지만 자동형과 수동형 중 선택해서 사용할 수 있다. 사용 내역 및 치료모드 정보를 터치스크린으로 확인할 수 있는 것도 장점이다. 고효율의 모터를 사용해 조용한 환경 아래 숙면을 취할 수 있다는 평가가 많다. 가격은 1,221,130원.

언제 어디서나 쉽게~

코골이 테이프, 코골이 밴드, 비강확장기

좀 더 저렴하게 코골이를 줄일 수 있는 방법은 없을까? 양압기가 코골이 치료에 효과적이긴 하지만, 아무래도 가격대가 만만치 않고 휴대하기 불편해 사용 장소에 제약이 많다. 만약 여행지에서 대차게 코골이를 하게 될까 걱정된다면 코골이 테이프와 코골이 밴드를 사용해 보자. 이 제품들은 수면 시 입으로 호흡하는 것을 막아 목구멍 조직의 마찰로 인한 코골이를 줄여준다. 코골이뿐 아니라 입술 마름의 원인이 되는 수면 중 구강호흡을 막는 역할도 한다. 

가장 큰 장점은 가격이 비교적 저렴하다는 것이다. 수백만 원이 드는 양압기와 코골이 수술(코골이 수술로 가장 많이 하는 기도 확장 수술은 건강보험 비급여 항목임)과 다르게 월 몇 천원 정도만 투자하면 된다. 다만 수면 무호흡에는 효과가 없고, 코골이를 줄이는 정도의 역할만 하기 때문에 치료의 목적이라면 양압기나 수술을 하는 것을 권장한다.

희망종합물류 입벌림방지테이프는 입술 부근에 붙이는 테이프이다. 이를 부착하고 취침하면 입이 닫혀 있어 코골이를 줄일 수 있을 뿐만 아니라 목건조도 막을 수 있다. 입술에 닿는 부분은 부직포로 처리하여 자극을 주지 않는다고. 가격은 36개입 기준 840원. (23원/1개)

메디원 코로잠 테이프는 입에 가로로 붙이는 테이프이다. 인체에 무해한 의료용 접착제를 사용해서 피부 자극이 적고, 신축성 좋은 원단을 사용해 사용하기 편안하다는 평가가 많다. 한 장씩 뜯어서 사용하면 된다. 가격은 120개입 기준 12,000원. (100원/1개)

무로 코코넨네밴드는 인체공학적으로 만들어진 입벌림 방지 밴드다. 입 벌림을 방지해 코골이와 이갈이를 줄여준다. 얼굴 전체를 리프팅 하기 때문에 얼굴 부기를 완화하고, 볼살, 이중턱, 얼굴비대칭 등에도 효과가 있다고. 가격은 13,320원.

▲ 코골이 테이프와 밴드의 경우 주의사항을 꼭 숙지해야 한다.

비강확장기를 사용하는 방법도 있다. 비강확장기는 콧 속의 공간을 넓혀 잠잘 때 산소 공급을 원활하게 해주는 역할을 한다. 이 제품 역시 일시적인 착용보다는 꾸준한 착용을 통해 코골이를 줄이는 것이 중요하다.

녹십자MS 그린닥터 비강확장기는 연구개발을 통해 코의 구조에 알맞게 디자인된 특허 등록 제품으로, 비강을 넓혀 외부에 유입되는 공기의 양을 늘리는 역할을 한다. 원통형 구조라 코 내부에서 쉽게 이탈하지 않는다. 재질은 착용감이 우수하고 편안한 기억형상 플라스틱이다. 가격은 18,000원.

비슷한 원리로 만들어진 밴드도 있다. 아텍스 코애착밴드는 코 위에 부착하는 제품이다. 코를 위로 살짝 당겨, 비강을 확장시키고 공기가 좀 더 코 안쪽으로 쉽게 들어갈 수 있도록 도와준다. 가격은 15개입 기준 4,350원. (290원/1개)

아니, 이런 방법이...?

배게, 다이어트도 도움될 수 있어

평소 코골이 때문에 고민이 많다면 수면 자세와 베개를 바꿔보는 것도 좋은 방법이 될 수 있다. 우선 옆으로 자는 습관을 들여야 한다. 옆으로 자면 혀의 뿌리가 중력에 의해 뒤로 쳐저 기도를 막아 발생하는 수면 무호흡증을 완화할 수 있다. 또한, 너무 푹신한 베개 대신 적당히 높은 베개를 사용하자. 베개 높이를 약간만 높여도 턱이 앞으로 내밀어지고 목 안이 넓어져 호흡이 수월해지기 때문이다.

스마트 베개를 이용해 보는 것도 방법 중 하나다. 코를 골 때마다 베개 높이를 높여줘 기도를 확장시켜 코골이를 줄여준다고. 다만, 실제로 수면 무호흡에 효과가 있는지는 입증되지 않았으니 보조 제품으로 사용하는 것이 좋겠다. 

메텔 제레마 자동높이조절 스마트베개는 국내 유일 인공지능 자동 높이조절 베개다. AI를 통해 수면 상태를 확인하며 숙면에 최적화된 베개 높이로 자동으로 조절해 코골이를 줄여준다고. 또한, 사용자 체압 분석 기능을 사용하면 체형에 맞는 베개 높이로 조절할 수 있다. 인공지능 수면 모니터링도 제공한다. 가격은 245,090원.

코골이는 의외로 비만과 밀접한 연관성을 지니기에, 다이어트가 도움이 되기도 한다. 과체중이 되면 목 부위에 쌓인 지방 조직이 기도를 압박해 목 안 연조직의 진동을 강화시킨다. 따라서 다이어트로 목 부위의 지방이 줄어들면, 목 안의 공간이 상대적으로 늘어나면서 코골이가 감소할 수 있다. 

실제로 필란드 동부대학 연구진이 과체중이면서 코골이에 시달리는 성인 60여 명을 조사한 결과, 체중을 5%만 줄여도 코골이와 수면 무호흡증이 80%가량 줄어드는 것으로 나타났다. 몸무게를 3~4kg만 빼면 코골이 증상이 많이 사라질 수 있다는 얘기다.

기획, 편집 / 조은혜 joeun@danawa.com

글 / 김진우 news@danawa.com

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