살다 보면 가끔 주변 사람들 중에 '대체 신이 무슨 짓을 한 거지?'라는 생각이 들 정도로 모든 것을 다 가진 사람들이 있습니다. 능력도 좋고, 성격도 좋고, 외모도 끝내주고, 집에 돈도 많은 사람들 가끔 있잖아요. 그러면 우리는 그런 사람들을 엄친아 또는 끝판왕, 또는 농담 반 진담 반으로 '재수 없다'라고 하기도 하죠. 

IT기기도 마찬가지입니다. "꼭 그렇게... 다 가져가야만 속이 후련했냐!" 라는 명대사가 떠오르는, 모든 스펙을 다 갖춘 넘사벽 하이엔드급 제품들이 있죠. 관련 분야에서 눈에 띄게 뛰어난 제품을 소개하는 코너. <이 구역의 미친X> 지금부터 시작합니다.

[PC케이스 구역의 미친X]

과거 하드웨어 커뮤니티에서 ‘영희 케이스’라는 말을 본 적이 있다. 처음 그 말을 봤을 때는 굉장히 낯설었다. 뭐야? 영희라는 친구가 PC를 새로 샀나? 알고 보니 영희 케이스는 ‘실버스톤 FT02’의 애칭이었다. 구수한 별명이 붙었던 이유는, 이 케이스의 인기가 아주 많았기 때문이다. ‘굴뚝형 쿨링’ 구조를 세계 최초로 적용한 케이스였다. 고급스럽게 생겼고, 크기도 커서 확장성도 상당히 좋았다.

그런 영희는 아쉽게도 케이스 시장의 대세로 등극하지는 못했다. 이유야 여러 가지가 있겠지만, 가장 결정적인 이유는 가격대가 높았기 때문이다. 그렇게 영희는 하드웨어 마니아들에게 명품으로 인정받았던 영광의 순간을 뒤로 하고 조용히 사라져 갔다. 고성능 비레퍼런스 그래픽카드의 크기가 날이 갈수록 커지면서 해당 그래픽카드 장착 시 섀시와의 간격 확보가 쉽지 않았기 때문이다. 그렇게 사라져 갈 줄 알았는데…

실버스톤이 어쩐지 익숙한 케이스를 다시 내놓았다. 엄청난 고가로. 그 고가의 케이스는 어쩐지 예전 영희를 떠올리게 했다. 실버스톤이 너무 시대를 앞서 갔던 걸까? 아무튼 영희의 영혼을 이어받은 초고가 케이스가 돌아왔다. 실버스톤이 이어가는 전설의 후속편. 실버스톤 ALTA F2(1,300,280원) 이야기다.

RTX 케이스 / 지원보드규격: E-ATX, ATX, M-ATX, M-ITX, SSI-CEB, SSI-EEB / VGA 길이: 354mm / CPU쿨러 높이: 205mm / 파워미포함 / [패널] 전면 패널 타입: 강화유리 / 측면 패널 타입: 강화유리 / [쿨러/튜닝] 쿨링팬: 총3개 / 하단: 180mm x3 / [크기] 너비(W): 261mm / 깊이(D): 658mm / 높이(H): 576mm /

시대를 앞서간 철학, 굴뚝형 쿨링의 귀환

ALTA F2는 90도로 회전된 메인보드 레이아웃과 스택 효과 기반의 상방향 공기 흐름 설계를 적용한 프리미엄 케이스다. 조금 더 쉽게 말하자면 메인보드를 90도로 돌려서 장착하고, 굴뚝 효과 설계를 적용한 케이스다. 실버스톤이 영희 시절부터 선보여 온 전통인 ‘아래에서 위로’라는 공기의 자연스러운 흐름을 구조에 다시 녹여낸 것이다.

일단 아래에서 위로 공기를 보내는 굴뚝형 쿨링을 특징으로 삼았으니, 당연히 하단에서 차가운 바람을 쏘아올리는 쿨링팬의 성능도 좋아야 하겠다. ALTA F2 하단에는 Air Penetrator 184i PRO 180mm 팬 3개가 기본 장착된다. 아주 커다란 180mm 대형 팬 세 개가 모여 차가운 바람을 동시에 빨아들여 아래에서 위로 공기를 강하게 밀어 올리는 것이다. 이 과정에서 케이스 내부의 사각지대도 거의 다 사라진다.

▲ 180mm 대형 팬 3개로 굴뚝형 쿨링을 완성한 ALTA F2.

참고로 쿨링팬은 그냥 크기만 하다고 좋은 건 아니다. 사양을 잘 봐야 한다. Air Penetrator 184i PRO 180mm은 샤크 포스 팬 블레이드 디자인을 갖춰 블레이드 표면이 상어 피부처럼 디자인됐다. 덕분에 공기의 흐름을 매끄럽게 해 차가운 공기를 많이 가져온다. 상세 스펙은 풍량은 143.21CFM, 소음은 34.5dBA, 속도는 최대 1200RPM, 풍압은 2.2mmH2O다.

▲ 11.3° 기울어진 PCI 슬롯 구조로 그래픽카드와 CPU가 각각 외부의 차가운 공기를 공급받도록 설계했다.

ALTA F2의 또 하나의 특징은 그래픽카드와 CPU를 분리하는 발열 제어 설계다. 케이스 후면의 PCI 슬롯(4개)이 앞쪽으로 11.3° 기울어진 구조를 갖췄는데, 이 기울기가 단순히 특이한 디자인을 위한 게 아니다.

그래픽카드가 약간 앞으로 기울어졌기 때문에, CPU와 그래픽카드가 각각 독립된 차가운 공기를 흡입할 수 있다. 다시 말하자면 두 부품의 열이 서로 뒤섞이지 않고, 바닥에서 들어온 신선한 공기를 각각 받아들이게 된다. 뜨거워진 서로의 공기를 불쾌하게 나눠 들이마실 필요가 없는 것이다. 이후 배출도 위쪽으로 곧장 빠져나가, 열이 케이스 내부에 머무르지 않는다.

또한, 최근 그래픽카드들은 길이와 두께가 날이 갈수록 커지고 있다. ALTA F2는 이를 고려해 최대 604mm 길이의 확장 카드를 지원한다. 604mm면 “아 그렇구나~” 하고 넘어갈 수준은 아니다. 이정도면 사실상 시중에 존재하는 대부분의 그래픽카드를 제약 없이 수용할 수 있는 크기다. 그래픽카드 배치도 자유롭게 할 수 있다. CPU 쿨러 역시 최대 205mm 높이까지 장착할 수 있어, 하이엔드 공랭 쿨러도 부담 없이 쓸 수 있다.

▲ 그래픽카드 수직 장착 커스텀도 가능하다.

확장 슬롯은 기본 9개, 추가로 4+4 슬롯이 더해져 있다. 이 구조는 단순히 슬롯 수가 많은 것을 넘어서, 그래픽카드 장착 방식의 유연성을 제공한다. 대형 그래픽카드를 장착해도 공간 배치가 비교적 자유롭고, 멀티 그래픽카드 환경에도 대응할 수 있다.

프리미엄 슈퍼 타워에 걸맞은 확장성

ALTA F2는 프리미엄 슈퍼 타워라는 슬로건에 걸맞게 사실상 제약이 거의 없는 하드웨어 호환성을 목표로 설계됐다. 하이엔드 게이밍 PC부터 전문가용 워크스테이션까지 모두 포용할 수 있는 것이다.

메인보드는 일반적인 ATX는 사이즈는 물론이며, XL-ATX, E-ATX, SSI-EEB, SSI-CEB 같은 대형 규격 메인보드도 장착할 수 있다. 이는 곧 서버급 하드웨어나 전문 작업용 보드도 ALTA F2 안에 넣을 수 있다는 의미다.

스토리지 확장성도 만만치 않다. 3.5인치 HDD 최대 8개, 2.5인치 SSD 최대 7개를 장착할 수 있다. 이 정도면 대용량 SSD와 데이터 아카이빙용 HDD를 풍족하게 구성할 수 있다. 대규모 영상 작업에도 적합하다.

▲ 최대 560mm 수랭쿨러를 장착할 수 있다.

또한, 이전 영희 케이스 대비 개선된 점도 눈에 띈다. 수랭 시스템을 위한 라디에이터 지원. 최대 560mm를 지원한다. 압도적이다. 전면 최대 280mm, 상단 최대 480mm, 하단 최대 560mm을 지원한다. 이 정도면 극한의 수랭 시스템에도 대응할 수 있다.

▲ ATX 파워서플라이를 2개 장착할 수 있다.

또한, ALTA F2는 표준 ATX 파워서플라이 두 개를 동시에 장착할 수 있는 구조다. 기본적인 PS2(ATX) 파워 외에, 보조 전원용 PSU를 추가로 설치할 수 있다. 이는 갑작스러운 전력 수요에도 대비할 수 있다는 뜻이다. 고사양 워크스테이션으로 구성 시 도움이 될 수 있는 기능이다.

최신 케이스다운 편의성

굴뚝 효과 설계를 이어받은 ALTA F2라 어쩌면 편의성도 과거 영희의 그것으로 생각할 수 있겠지만, 절대 그렇진 않다. 최신 케이스다운 편의성을 갖췄다. ALTA F2는 측면 패널 푸시 버튼 방식을 채택해, 버튼만 누르면 손쉽게 패널을 열 수 있다. 무거운 강화유리 패널을 나사로 고정하고 풀던 번거로움에서 벗어나, 내부 접근이 훨씬 간단해졌다.

또한 내부에는 필수 케이블 선정리 경로가 마련돼 있어, 대형 하드웨어를 조립해도 배선 정리를 효율적으로 할 수 있다. 특히 전면 I/O는 최신 인터페이스를 충실히 갖췄다. USB 3.1 Gen 2 Type-C를 지원한다. 이외에 USB 3.0 4개, 콤보 오디오 포트 1개 등으로 외부 기기를 연결하는 데 부족함이 없다.

가격은 중요하지 않을지도? 유일하니까!

▲ 실버스톤 ALTA F2 빌드 영상을 감상해보자!

PC 구성 시 케이스가 차지하는 비중을 생각한다면, 일반적인 시각에서는 ALTA F2가 비싼 케이스다. 하드웨어 마니아의 시선에서도 아주 높은 가격일 수 있다. 케이스 한 대 가격으로 고성능 그래픽카드를 살 수 있기 때문에.

다만, 비싼 이유는 분명히 있다. 굴뚝 효과 설계 PC 케이스 중 가장 성능이 좋은 제품군이다. 고성능 180mm Air Penetrator 팬 3개 기본 장착, 대형 메인보드와 듀얼 ATX 파워서플라이 지원, 최대 560mm 라디에이터 및 최대 9개의 팬 장착, 11.3° 기울어진 PCI 슬롯으로 열 간섭 최소화, 9+4+4 확장 슬롯 제공—이 모든 것을 갖춘 케이스는 드물다 못해 유일하다.

다른 케이스에서는 보기 힘든 설계와 철학이 담겨 있다. 그래서 ALTA F2는 특별하다. 제약 없는 자유로운 빌드를 꿈꾼다면, ALTA F2는 상당히 좋은 선택지가 될 수 있다.

기획, 편집 / 다나와 조은혜 joeun@cowave.kr

글 / 김도형 news@cowave.kr

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