※ 본 기사는 니코틴 중독을 일으키는 전자담배의 유해성 정보를 포함하고 있습니다. 10월 23일 보건복지부 등 관계부처에서 발표한 '액상형 전자담배 사용 중단 강력 권고' 사항에 따라 전자담배는 니코틴 중독 및 발암물 노출 위험성이 큰 제품임을 알려 드립니다.

여느 제품 시장이나 마찬가지겠지만 담배, 그중에서도 전자담배 시장의 경쟁은 치열하다. 제품 유형의 큰 갈래만 따져봐도 궐련형, 액상형, 하이브리드형, csv형으로 나뉘며 이들은 구조와 성능에 따라 또다시 세분된다. 여기에 브랜드까지 가세하면 그야말로 전쟁터인 셈이다. 

앞서 필자는 ‘붕당정치로 보는 전자담배 기기 입문 가이드’라는 기사를 통해 카테고리별 특징을 살펴보았다. 분량이 짧진 않기 때문에 못 보신 독자들을 위해 간략히 요약 노트를 준비했다.

자, 여기까지 읽었다면 나에게 맞는 전자담배 기기 유형이 무엇일지 대략 감이 왔을 것이다. 이제는 구체화할 차례다. 

▲ 다양한 전자담배 기기 브랜드 (출처: 각 사)

전자담배는 필립모리스, KT&G, BAT, 몬스터 베이프, Jouz limited, JTI, 쥴랩스, 유웰, 아스파이어 등 대중적으로 알려진 제조사만 해도 9개가 넘는다(가전 시장의 삼성과 LG처럼). 브랜드와 제품까지 하면 더 늘어난다. 자, 이 전자담배 기기의 홍수 속에서 나는 어떤 디바이스를 선택해야 할까?

모 방송사에서 인기리에 방영 중인 걸그룹 서바이벌 프로그램의 포맷을 차용해보았다. 첫 번째 시간에는 궐련형 전자담배 브랜드별 기기의 특징을 소개한다. 

*액상형 전자담배는 초보자가 진입하기에는 난이도가 높으며 현재 액상형 전자담배 제조사 대부분이 CSV 전자담배를 생산하고 있기 때문에 본 기사에서 ‘액상형 전자담배 기기’ 설명은 제외한다.

궐련형 전자담배 브랜드별 기기 소개

궐련형 전자담배 기기의 브랜드는 수십 개가 있지만, 그중 메이저 브랜드라 하면 필립모리스의 아이코스 시리즈, KT&G의 릴 시리즈, BAT의 글로 시리즈를 들 수 있다.

▶ 필립모리스의 아이코스

▲ 필립모리스의 아이코스와 다양한 액세서리 (출처: (위) 필립모리스 코리아)

필립모리스의 아이코스는 디자인이 아름답고, 100종이 넘는 액세서리가 출시돼 있어서 다양한 커스터마이징이 가능하다. 

▲ 아이코스 전용 스틱인 ‘히츠’ (출처: 필립모리스 코리아)

아이코스는 원칙상 전용 담배 스틱인 ‘히츠’를 사용해야 하지만 KT&G의 릴 전용 스틱인 ‘핏’과도 호환이 가능하다. 담배 스틱을 가열하는 히팅스틱은 블레이드 모양이며 고온으로 가열되기 때문에 흡연 만족도가 높다는 평이 많다.

▲ 아이코스 3종 중 2종은 홀더와 포켓 차저 2개 장치로 구성돼 있다

아이코스 3종 중 2종은 다른 전자담배와 달리 본체인 홀더와 배터리가 들어 있는 포켓 차저(충전 크래들) 2개 장치로 구성돼 있다. 홀더를 포켓 차저에 넣어 충전해야 하는 구조적 특징 때문에 ‘기기 충전 시간(40초)’과 ‘담배 스틱 예열 시간(20초)’이 필요하다. 그래서 아이코스를 사용하려는 사람들은 어느 정도 참을성이 있어야 한다.

▲ 아이코스3 멀티 (출처: 필립모리스 코리아)

이런 불편함 때문에 아이코스3 멀티라는 일체형 제품이 출시되기도 했는데, 50g의 가벼운 무게에 슬림한 크기, 10회 연사가 가능한 장점이 있지만 10개비 정도를 사용하면 완전히 방전되는 배터리 용량 문제와 아이코스 특유의 스타일리시한 디자인이 사라져서 아쉽다는 후기도 있다.

▶ KT&G의 릴

▲ KT&G의 릴 플러스 (출처: KT&G)

KT&G의 릴은 메이저 브랜드 제품 중에선 가장 늦게 출시되었지만, 기능적으로는 가장 진보된 제품이다. 2018년 전자담배 박람회에서 중국산 궐련형 전자담배 기기들이 대거 전시되었는데 중국산 기기들 대부분이 릴의 구조를 채용할 정도였다. 중국 제조 업체에서도 인정할 만큼 가장 발전된 기능을 갖췄다고 볼 수 있다. 

▲ KT&G의 릴 플러스 (출처: KT&G)

릴 시리즈의 대표작인 릴 플러스는 2018년 5월에 출시되었다. 2,900mAh의 배터리가 본체에 적용되어 있고 아이코스에 비해 크기도 작아 휴대 편의성이 좋다. 무게는 84g인데 궐련형 전자담배 중에서 가벼운 편이다. 

▲ 릴의 송곳형 히팅스틱 구조 (출처: KT&G)

릴 플러스는 히팅스틱이 송곳형으로 되어 있어 다 쓴 담배 스틱을 제거하기 편하고, 내구성이 상당히 좋다. 무엇보다 ‘화이트 클리닝’이라는 기능 덕분에 청소가 편하다는 점이 릴 시리즈의 강점이다. 이 외에 연속 사용이 가능하며 4분 동안 흡연 상태를 유지해주기 때문에 흡연 지속 시간이 긴 편이다. 기기의 구조적 특징 때문에 아이코스보다 흡연 만족도는 약하나 자극이 덜하다. 

▲ 릴의 전용 스틱인 핏

전용 담배 스틱인 핏이 출시되어 있으며 핏 특유의 향을 가장 잘 살려주는 편이라 가향 담배를 좋아하는 사람에게는 릴 시리즈가 적합하다.

▲ 릴 미니 (출처: KT&G)

한편 아이코스 멀티처럼 릴에도 릴 미니라는 작은 제품이 있는데, 이 제품은 900mAh의 소형 배터리가 장착돼 있기 때문에 10회 정도 사용하면 배터리가 방전된다. 54g의 가벼운 무게와 귀여운 디자인, 콤팩트 한 크기 때문에 여성들의 선호도가 높지만 가격이 비싸서 전체적인 사용자는 그리 많지 않다.

▶ BAT의 글로

▲ 글로

BAT의 글로는 메이저 브랜드지만 국내 시장 점유율은 아이코스나 릴 대비 상당히 낮다. 장점이 많은 기기임에도 불구하고 전용 담배 스틱의 맛, 낮은 흡연 만족도, A/S의 불편함 때문에 외면받아온 비운의 기기이기도 하다.

▲ 2017년 국내 출시된 글로 (출처: BAT코리아)

글로는 아이코스나 릴처럼 히팅스틱으로 가열하는 방식이 아닌 담배 스틱 외부를 통으로 가열하는 방식을 쓴다. 때문에 청소가 굉장히 간편하다. 청소할 게 없는 구조라 기기 내에 냄새가 거의 남지 않으며 한 달에 한 번씩만 청소해도 깨끗하게 사용할 수 있을 정도다.

연속 사용이 가능하며 궐련형 전자담배 특유의 탄 냄새가 없고 기기 자체도 굉장히 튼튼하다. 또한 메이저 브랜드 궐련형 전자담배 중 이벤트나 할인을 거치지 않아도 저렴한 가격에 구입할 수 있다. 

▲ 디자인, 기능, 가격 모두 가졌음에도 불구하고 인기가 낮았던 글로 (출처: BAT코리아)

이렇게 장점이 큰 디바이스가 국내 시장에서 인기를 얻지 못하는 이유는 단점 또한 크기 때문이다. 먼저 글로는 1회 충전 시 15회까지 사용 가능한데 다른 기기보다 사용 시간은 짧은 데 비해 예열시간은 다른 기기보다 20초 긴 40초다. 흡연 가능 시간은 3분 30초로 릴, 아이코스보다 짧다.

▲ 호불호가 특히 컸던 글로의 전용 스틱 네오 (출처: BAT코리아)

전용 담배 스틱인 네오도 호불호가 크다. 우선 아이코스와 릴 스틱이 호환 가능한 반면 글로는 오직 네오만 사용할 수 있다. 스틱도 슬림형이라 일반형을 사용하던 흡연자의 경우 적응이 어렵다. 이 외에 종류가 다양하고 몸에 냄새가 거의 남지 않는다는 장점도 있지만 흡연 만족도가 상당히 낮은 데다 전자담배 이용자들이 싫어하는 특유의 옥수수 찐 내도 심하다.

▶ 기타 브랜드(몬스터 베이프의 차이코스 & Jouz limited의 죠즈)

궐련형 전자담배는 구조가 단순하기 때문에 굉장히 다양한 브랜드 제품들이 출시돼 있다. 위에서 소개한 메이저 브랜드 외에 판매량이 높은 브랜드로는 몬스터 베이프의 차이코스 시리즈, 중국 Jouz limited의 죠즈 시리즈가 있다.

몬스터 베이프의 차이코스는 ‘이 브랜드를 빼놓고는 궐련형 전자담배를 논하지 말라’ 얘기해도 될 만큼 궐련형 전자담배 시장의 대표적인 브랜드라 할 수 있다. 최근에는 차이코스 슬림 플러스라는 신제품이 출시됐다.

▲ 차이코스 슬림 플러스 (출처: 몬스터베이프)

차이코스 슬림 플러스의 크기와 디자인, 무게는 릴 플러스와 비슷한데 기능은 약간 다르다. 차이코스 슬림 플러스의 가장 큰 특징은 궐련형 전자담배 기능상의 커스터마이징이 가능하다는 것이다. 200도~300도 범위에서 흡연 온도 설정이 가능하며 흡연 시간도 최대 5분까지 세팅할 수 있기 때문에 흡연 만족도가 높다.

▲ 차이코스 슬림 플러스 (출처: 몬스터베이프)

흡연횟수 카운팅 기능도 있는데, 5회 흡연 때마다 자동 클리닝이 되어서 청소가 편하다. 배터리도 3,000mAh로 용량이 커서 넉넉한 사용 시간을 보장한다. 

메이저 브랜드보다 저렴하고 색깔이 다양하며, 편의성을 높여주는 기능도 많아서 늘 판매순위 상위권에 랭크되는 제품이다. 다만 차이코스 시리즈는 기능이 너무 많아 사용법을 스터디해야 하며 마감 수준이 약간 떨어진다는 단점이 있다.

▲ 2019년 우리나라에 상륙한 죠즈 (출처: 죠즈코리아)

죠즈 시리즈는 우리나라에서는 일본 제품으로 알려졌지만, 정확히는 2017년 중국 심천에서 설립된 Jouz limited 사가 일본 시장에 출시한 궐련형 전자담배다. 일본에서 최초 런칭함으로써 일본 브랜드로 인식시키자는 마케팅 전략이었다. 그 후 러시아를 거쳐 우리나라에 세 번째로 진출하게 됐다.

▲ 죠즈 (출처: 죠즈코리아)

죠즈는 모델명으로 사용횟수를 알 수 있는데 뒤에 적혀진 숫자는 1회 충전 시 사용 가능한 횟수다. 죠즈 20s는 20개비, 죠즈 12s는 12개비를 사용할 수 있다는 얘기다. 온라인 마케팅, 특히 블로거를 이용한 마케팅에 적극적인 브랜드다.

▲ 프리미엄 모델인 죠즈20프로 (출처: 죠즈코리아)

죠즈의 특징은 블루투스를 이용해 스마트폰과 페어링을 해서 3단계 온도 조절이 가능하다는 점이다. 이 외에 사용 횟수와 시간 등도 확인할 수 있다. 히팅스틱은 블레이드형으로 아이코스와 동일해서 아이코스와 비슷한 흡연 만족도를 제공한다. 

가장 큰 장점은 저렴한 가격이다. 또한 블레이드 파손 시 최초 1회 무상 교환 서비스를 지원하며 흡연 지속 시간은 다른 궐련형 전자담배 대비 짦은 편이다.