최신 게이밍 환경은 멀티코어 CPU 요구가 증가하면서 6코어 이상의 CPU 지원이 현실화되었으며 그 이상의 CPU를 지원하는 추세로 높은 성능의 CPU에 대한 요구는 증가 추세다. 

그래픽카드 역시 처리 성능이 향상되면서 실시간 레이트 레이싱(Ray Tracing), 엔비디아(NVIDIA) DLSS나 첨단 공간 업스케일링 기술 AMD 피델리티FX 슈퍼 해상도(AMD FidelityFX Super Resolution, AMD FSR) 등 게임 그래픽 향상을 위한 최신 기술을 게임에 도입하면서 더욱 화려해진 그래픽을 구현해 더 높은 성능의 GPU에 대한 요구도 증가하고 있다.

이와 같이 변하는 게임 환경과 사용자의 요구에 따라 CPU와 GPU는 성능 향상을 위한 개발과 연구는 꾸준하게 진행하고 있지만 미세 공정 도입의 한계 등 기술적인 한계에 직면하고 있어 성능 향상은 점점 더 어려워지고 있다. 멀티코어 CPU와 GPU의 새로운 그래픽 기술 도입은 이러한 한계를 보완하기 위한 일환이며 새로운 시도로 현재의 상황을 돌파하기 위한 노력의 일환이다.

변화하는 최신 PC 게이밍 환경, CPU의 역할은 무시하기 어렵다

일반 및 게이밍 PC도 변화되는 멀티코어 CPU와 최신 GPU 트렌드를 반영하고 있다. 일반적인 PC 구성에서 최소의 비용으로 최대의 효과를 위해 가성비(가격대 성능비)를 중시하지만 게이밍 PC는 가성비보다 성능을 중심으로 PC를 구성하며 그래픽카드(VGA)의 비중이 보다 높아진다.

게임이 목적이라면 그래픽카드에 비중을 두는 것은 기본이지만 최신 게임일수록 사실적인 묘사를 위해 화려한 그래픽 처리와 물리 효과 등으로 더 높아지는 게임 사양은 그래픽카드 뿐만 아니라 CPU의 역할 역시 무시하기 어렵다.

최신 게이밍 환경, 6코어 이상의 멀티코어 CPU 요구 증가

최신 게이밍 환경은 점점 더 많은 코어를 요구하는 방향으로 개발이 이루어지고 이를 활용하는 추세다. 그만큼 게임 환경에서 이제 6코어 이상의 멀티코어 CPU는 선택이 아닌 필수가 되었다고 해도 과언이 아니다. 최근에는 6코어 이상의 CPU를 지원하는 게임도 크게 증가했다.

이를 통해 멀티코어 CPU는 게임 체감 성능을 향상하고 게임 중 발생하는 프레임 하락과 프레임 방어 등 성능 유지면에서 유리해 안정적인 게임 환경을 만들어준다. 멀티코어 CPU는 더 많은 코어를 통해 실제 게임을 하거나 게임 진행 중 발생하는 프레임 하락의 불만족을 해결하는데 중요한 역할을 해준다.

변화하는 게이밍 환경과 이를 요구하는 게이머, 이들의 요구를 받아들이는 게임 개발사는 게임의 멀티코어 CPU 최적화와 지원을 향상하고 있으며 새로 등장할 다양한 게임은 멀티코어 CPU 자원 활용을 통해 성능 향상을 이어갈 것으로 예상된다.

코어 i9 10900K CPU 점유율, RTX Off/ DLSS Off(68%)

코어 i9 10900K CPU 점유율, RTX Off/ DLSS On(Balanced)(85%)

게임 엔진 및 최신 그래픽 기술의 도입도 멀티코어 CPU의 도입을 가속화한다. 사이버펑크 2077 PC 버전은 사이버펑크 2077, 오픈 월드 나이트 시티에서 살아남기 위한 PC 사양은? 기사를 통해 8코어 16스레드(8C/ 16T) 이상의 CPU에서 보다 여유로운 CPU 자원 활용이 가능한데 레이 트레이싱(Ray Tracing)과 NVIDIA DLSS(NVIDIA Deep Learning Super Sampling, GeForce RTX GPU에서 전용 Tensor 코어 AI 프로세서를 사용하여 향상된 프레임과 그래픽을 제공하는 것을 목표로 하는 기술, DLSS 2.0까지 발표됨)를 껐을 때의 CPU 점유율(68%) 대비 레이 트레이싱을 끄고 DLSS를 활성화 하면 CPU 점유율(85%)은 더 높아져 CPU 의존도가 높아지는 것으로 나타났다. 이는 발전하는 게임 엔진 및 보다 사실적이면서 프레임을 확보할 수 있는 DLSS 등과 같은 그래픽 기술 활용에 CPU의 역할이 중요한 것을 말해주며 앞으로도 CPU는 게임 환경에서 여전히 중요한 역할을 담당할 것을 예상할 수 있다.

레지던트 이블 빌리지(Resident Evil Village), 8코어 16스레드의 여유 자원 활용

또한 멀티코어 CPU 요구 증가로 인한 성능 외에 다른 부분 역시 눈여겨 봐야 한다. 바로 CPU 점유율이다. 코어와 스레드가 증가하면 CPU 자원 활용면에서 유리하며 이는 성능과 직결되어 마냥 간과할 수 없는 부분이다. 

이전에는 게임 플레이에 온전히 집중했다면 게임을 플레이하면서 스트리밍이나 방송 등과 같은 다른 작업을 동시에 진행하는 즉, 다중 작업이 활발하게 이용되어 멀티코어 CPU의 역할은 점점 더 중요해지고 있다. 

다중 작업을 진행하는 환경에서는 물리 코어가 하나라도 더 많은 CPU가 자원 활용이나 성능 유지면에서 유리하며 작업 효율을 그만큼 높일 수 있다. 특히 시간이 돈이 되는 환경과도 연결되면 다수의 코어를 기반으로 하는 멀티코어 CPU의 역할은 더욱 중요하다.

실제 게임을 통해 이를 살펴보면 CPU는 전반적인 게임 성능 향상에 큰 영향을 준다. 엔비디아(NVIDIA) 지포스 RTX 3090(GeForce RTX 3090) 기반의 게임 테스트에서 일부 게임은 코어 수에 따른 성능 차이를 보여주지 못했으나 대부분의 게임은 6코어와 8코어 사이에서 게임 성능의 차이가 있다. 이는 고성능 그래픽카드에는 고성능 CPU가 필요한 것을 말해주며 더 많은 코어는 최소 프레임 방어와 안정적인 게임 환경을 만들어준다. 

메인스트림 CPU가 4코어에서 6코어 이상으로 점점 더 많은 물리 코어를 탑재하는 이유도 이러한 게이밍 환경의 변화를 반영한 것으로 볼 수 있다. 인텔 11세대 코어 프로세서는 메인스트림 코어 i5 라인업에서 6코어를 도입하고 그 이상의 성능을 원하는 사용자라면 코어 i7 시리즈 이상의 8코어 기반 CPU를 선택하면 더 높은 게이밍 성능을 이용할 수 있다. 10세대 코어 프로세서라면 코어 i9의 10코어 20스레드 CPU 이용도 가능하다. 풀HD 환경에서 120Hz 이상의 고주사율 게이밍 모니터를 염두에 둔다면 적어도 6코어 이상의 CPU를 이용하는 편이 유리하다.

풀HD(1920x1080, 1080p) 해상도는 CPU의 의존도가 높으나 QHD(2560x1440) 해상도와 4K UHD(3840x2160) 해상도로 넘어갈수록 CP의 의존도는 점점 낮아진다. 이는 대부분의 게임에 해당되는 내용이지만 일부 게임은 해상도 적용에 따른 프레임 향상을 소폭이나마 얻을 수 있기 때문에 고성능 멀티코어 CPU의 활용은 중요하다.

내장 그래픽 활용에서도 고성능 멀티코어 CPU의 역할은 중요하다. CPU는 전반적인 게임 성능 향상에 큰 영향을 주고 있으며 고성능 GPU를 활용할 때도 멀티코어 CPU는 성능을 향상하는데 중요한 역할을 해준다. 내장 그래픽 활용에서 고성능 멀티코어 CPU는 이하의 CPU 대비 향상된 스펙의 내장 GPU를 통합해 라인업 사이의 구분을 두는데 이 역시 게임 성능에 영향을 준다. 고성능 멀티코어 CPU는 내장 그래픽 성능면에서도 이하 CPU 대비 조금 더 유리한 성능을 제공한다.

게임을 통해 살펴본 성능은 8코어 CPU에서 평균 성능이 증가하고 있으며 이를 통해 CPU가 최소 프레임 뿐만 아니라 평균 성능에도 영향을 주는 것을 알 수 있다. 물론 게임에서 CPU 성능이 우수해도 이를 뒷받침하는 그래픽카드가 없다면 한계가 있으므로 CPU와 GPU의 적절한 균형을 맞추는 것이 가성비 높은 게이밍 PC를 구축할 수 있는 한가지 방법이다. 일반적으로 메인스트림 CPU는 고성능 CPU와 조합하는 일은 그렇게 많지 않겠지만 고성능 CPU를 사용하더라도 그래픽카드 성능이 부족하면 성능 균형이 무너진다.

데스크탑용으로 높은 게이밍 성능의 지포스 RTX 3080/ RTX 3080 Ti/ RTX 3090 등과 같은 고성능 GPU는 고성능 CPU와 조합에서 최대의 성능을 내줄 수 있지만 메인스트림급 GPU는 6코어나 8코어 이상의 고성능 CPU와 조합하더라도 그래픽카드 성능의 한계를 보인다. 이는 그래픽카드 자체 성능이 제한되는 상황이라면 고성능 CPU의 요구가 현저하게 낮아진다는 것을 의미한다.

최신 게이밍 환경, 멀티코어 CPU의 역할 중요해 

최신 게이밍 환경에서는 멀티코어 CPU 요구가 높아지는 추세인 만큼 6코어 이상의 CPU를 선택해야 하는 것은 변함없다. 물론 CPU 성능이 부족하거나 CPU 성능이 높더라도 이를 뒷받침하는 그래픽카드 성능이 부족하다면 게이밍 PC 본연의 성능을 충분하게 활용하지 못하므로 CPU와 그래픽카드의 균형있는 구성을 고려하는 것 역시 중요하다.

게이밍 PC에서는 그래픽카드를 우선하여 선택하지만 그래픽카드의 성능이 높더라도 CPU 성능이 부족하면 그래픽카드의 온전한 성능을 제대로 발휘하지 못한다. 이는 시스템 제어의 핵심이 CPU라는 것은 변함없는 사실이기 때문이다.

최소 프레임 유지와 방어, 평균 프레임을 유지하는 안정적인 게이밍 환경을 만들기 위해서는 고성능 그래픽카드 뿐만 아니라 고성능 멀티코어 CPU가 필요하다. CPU를 중심으로 이에 적합한 성능의 그래픽카드를 조합하면 보다 균형잡힌 게이밍 시스템을 구축할 수 있다는 것을 의미한다.

멀티코어 CPU 요구 높아지는 최신 게이밍 환경, CPU 역할 중요해

인텔은 이러한 최신 게이밍 현실을 반영해 11세대 코어 프로세서 라인업으로 가벼운 작업에서 게이밍 성능을 고려한 보급형부터 가성비를 중시하는 게이머를 위한 메인스트림 코어 i5 11400, 비용 투자로 향상된 게이밍 성능을 원하는 사용자를 위한 코어 i7 11700/ 11700K, 일반작업과 게이밍에서 최상의 성능을 제공하는 코어 i9 11900K와 같은 퍼포먼스 라인업의 다양한 선택지를 제시한다.

이들은 6코어부터 8코어 CPU를 기반으로 비용과 성능, 내장 GPU(iGPU)와 무선 와이파이6(Wi-Fi 6) 등의 지원 기능을 통해 사용자가 원하는 스트리밍이나 방송, 이들을 위한 영상 편집, 게이밍에 적합한 CPU를 선택하고 PC를 구성할 수 있도록 해준다.

11세대 코어 프로세서는 기존 세대 대비 향상된 성능 외에도 최적화와 호환성도 이어받고 고성능 게이밍 GPU와 조합, 멀티 GPU 구성 등에서도 적합하다. 11세대 코어 프로세서는 최적의 게이밍 PC를 위한 성능과 지원을 제공한다.

또한 앞으로 인텔은 저전력과 고성능 코어를 기반으로 하는 새로운 아키텍처를 도입하고 멀티코어 CPU 지원 환경을 고려한 더 많은 코어 수 제공과 향상된 클럭 및 IPC를 통해 성능 향상도 이어갈 예정이다. 인텔은 멀티코어 CPU 지원과 확대를 통해 게임 뿐만 아니라 스트리밍부터 영상 편집 등 전반적인 PC 사용 경험을 향상할 것으로 예상된다.