애플(Apple)은 10월 19일 새벽(18일 오전 10시, 현지시간) 온라인 이벤트를 열고 3세대 에어팟(AirPods 3)을 공개했다.

이날 열린 온라인 이벤트에서는 차세대 M1 Pro와 M1 Max의 시스템 온 칩(SoC)을 기반으로 하는 신형 맥북 프로(Macbook Pro) 14인치와 16인치, 애플 홈팟 미니(HomePod Mini) 3가지 색상 추가, 새로운 애플 뮤직 보이스 플랜(Apple Music Voice Plan) 요금제를 발표했다.

애플은 새로 공개한 무선 이어폰 에어팟 3(AirPods 3)는 향상된 기술과 새로워진 디자인, 공간 음향과 향상된 사운드, 길어진 배터리 사용 시간 등을 특징으로 한다.

가벼운 무게와 윤곽을 강조한 형태와 편안하게 착용 후 귀 안으로 음성을 전달할 수 있게 최적의 각도를 제공한다. 보다 섬세한 외관 구현을 위해 본체는 이전 세대 대비 짧아졌다. 미디어 제어를 위해 AirPods Pro와 마찬가지로 직관적인 포스 센서를 탑재한다.

특수 제작 드라이버와 하이 다이내믹 레인지 앰프를 더해 풍성한 저음역대와 선명하고 깨끗한 고음역대 음향을 제공한다. 마이크는 어쿠스틱 메시로 덮여 바람 소리를 줄여주며 통화 중 말하는 사람의 음성이 또렷하게 전달된다. 또한 Full HD 음성 품질을 제공하는 우수한 음성 코덱인 AAC-ELD를 지원하며 페이스 타임(FaceTime) 통화 시 또렷하고 자연스러운 대화 경험을 제공한다.

H1 칩과 애플이 설계한 음향 시스템이 더해진 3세대 에어팟은 컴퓨테이셔널 오디오를 활용해 적응형 EQ(Adaptive EQ)로 향상된 사운드, 돌비 애트모스(Dolby Atmos)를 적용한 공간 음향을 애플 뮤직(Apple Music), 영화, TV 프로그램에서 이용할 수 있으며 동적 머리 추적 기술로 구현한 공간 음향을 애플 기기들에서 적용할 수 있다.

또한 땀과 습기에 강한 방수 기능을 갖추고 있으며 이어버드와 충전 케이스 모두 IPX4 등급을 획득했다. 쉽고 직관적인 음악 및 통화 제어가 가능하다.

3세대 에어팟은 원터치 설정으로 다른 애플 기기와 자동으로 페어링 해준다. 오디오 공유 기능은 아이폰(iPhone), 아이패드(iPad), 아이팟 터치(iPod Touch) 또는 애플 TV(Apple TV)를 사용하는 동안 두 세트의 에어팟(AirPods)과 에어팟 프로(AirPods Pro) 또는 에어팟 맥스(AirPods Max) 사이의 오디오 스트리밍을 공유할 수 있도록 해준다.

새로 선보이는 피부 감지 센서는 에어팟이 귀 안에 있는지, 주머니 속 또는 테이블 위에 있는지 정확하게 파악하며 귀 안에 위치하지 않으면 재생을 일시 중지한다. 사운드의 선명도를 위해 빔포밍 마이크가 주변 소음을 차단하고 사용자의 음성에 집중하며 사용자는 시리(Siri) 음성 명령을 통해 양손이 자유로워진다.

에어팟은 iOS 15.1, 아이패드OS 15.1(iPadOS 15.1), 워치OS 8.1(watchOS 8.1), tvOS 15.1, 맥OS 몬터레이(macOS Monterey)가 설치된 애플 기기가 필요하며 모두 다음주부터 무료 소프트웨어를 이용할 수 있다.

3세대 에어팟은 이전 세대보다 1시간 연장된 배터리 사용 시간을 제공한다. 길어진 배터리 사용 시간으로 최대 6시간의 사용 시간, 통화 시간은 최대 4시간, 단 5분의 충전으로 약 1시간 사용, 케이스에 4회 더 충전하면 최대 30시간 사용 가능하다. MagSafe로 편리한 무선 충전이 가능하다.

애플은 글로벌 기업 활동에 대해 탄소 중립화를 달성했으며 제조 공급망 및 모든 제품 수명 주기를 포함하는 기업 활동 전반에서 기후 변화에 미치는 영향을 2030년까지 영(0)으로 줄일 계획이다. 판매된 애플 기기마다 부품 제조, 조립, 운송, 고객 사용, 충전에서부터 재활용 및 소재 회수에 이르기까지 100% 탄소 중립화를 달성할 계획이다. 

에어팟은 모든 자석에 사용한 100% 재활용 희토류 원소를 포함, 환경에 미치는 영향을 줄이도록 다양한 소재와 특징을 고려해 설계됐다. 케이스는 메인 로직 보드의 솔더에 100% 재활용 주석을, 힌지에 100% 재활용 알루미늄을 사용한다. 수은, BFR, PVC 및 베릴륨과 같은 잠재적 유해 화학물질이 포함되지 않으며 배터리 충전기 시스템에 관한 미국 에너지부(DOE) 요건을 충족한다. 애플의 제로 웨이스트 프로그램은 협력업체들의 매립 폐기물 근절을 지원하며 모든 최종 조립 협력업체 시설들은 애플 제품 생산에 100% 재생 가능 에너지만 사용하는 방향으로 전환 중이다. 포장재는 100%의 버진 펄프를 모두 책임감 있게 관리하는 산림에서 조달한다.

애플 3세대 에어팟(AirPods 3)은 179달러($179, 21만원 선)에 판매하며 국내 판매 가격은 249,000원이다. 미국 및 기타 26개 이상 국가 및 지역의 애플 스토어 앱에서 오늘부터 주문 가능하며 10월 26일(화)부터 매장에서 판매된다.

한편 2세대 에어팟(AirPods 2)은 129달러($129, 15만 2천원 선), 에어팟 프로(AirPods Pro)는 249달러($249, 29만 3천원 선), 에어팟 맥스(AirPods Max)는 549달러($549, 64만 6천원 선)에 구입 가능하다. 국내 판매 가격은 2세대 에어팟 179,000원, 에어팟 프로(AirPods Pro)는 MagSafe 충전 케이스 포함 329,000원이다.

애플 뮤직 보이스(Apple Music Voice) 요금제를 통해 사용자는 애플 뮤직(Apple Music) 카탈로그에 있는 수백만 가지 노래, 플레이리스트 및 라디오 스테이션을 시리(Siri)로 요청 가능하다. 새로운 요금제는 올가을부터 특정 국가 및 지역에서 월 4.99달러($4.99, 5,800원 선)에 이용 가능하다. 에어팟(AirPods), 에어팟 프로(AirPods Pro) 또는 에어팟 맥스(AirPods Max)를 구매하면 신규 구독자는 애플 뮤직을 6개월 동안 무료로 이용할 수 있다.