최근 젊은 세대에게 탕후루가 큰 인기를 끌고 있다. 탕후루는 딸기, 귤, 샤인머스캣 등의 과일을 꼬치에 꽂아 설탕을 묻혀 먹는 음식인데, 대세 디저트가 되면서 과일뿐만 아니라 야채나 떡 등 다양한 재료들이 활용되기 시작했다. 이와 같은 열풍에 한 치과의사 유튜버는 “탕후루 유행이 계속된다면 조만간 강남에 집을 살 수 있을 것”이라며 충치의 위험성에 대해 언급하기도 했다.

건강보험심사평가원에 따르면 2022년도 치과 외래 다빈도 질병은 ’치은염 및 치주질환’ 1,809만 549명(35.2%), ’치아우식’ 612만 9,016명(11.9%), ’치수 및 근단주위조직의 질환’ 347만 9,148명(6.8%)순으로 나타났다.

연령대별로는 19세 이하에서 ‘치아우식’ 즉 충치 질환, 20세 이상에서는 ‘치은염 및 치주질환’ 즉 잇몸 질환이 1순위로 진료를 많이 받았다. 아이•청소년에게 흔히 발생하는 치아 우식이란 치아가 벌레 먹은 것처럼 썩었다고 해 흔히 ‘충치’라고 알려져 있다. 뮤탄스균이 입 안에 남아있는 음식물 찌꺼기를 먹고 치아의 단단한 조직을 녹이는 산성 물질을 배출하는 것이 충치의 원인이다. 또, 20세 이상에서 치과 외래 다빈도 질병 1위를 차지한 ‘치은염 및 치주질환’은 우리나라 성인 4명 중 1명 꼴이(23.4%) 앓고 있을 정도로 높은 유병률을 보였다.

이러한 구강질환의 원인은 입 속 세균인데 특히 요즘 같은 가을철 환절기에는 구강이 건조해져 입 속 세균이 번식하기 쉬운 환경이 되기 때문에 여러 구강질환에 유의해야 한다.

구강질환을 방지하기 위해서는 발병 전 예방 및 관리가 중요하며 올바른 칫솔질, 구강청결제와 치실 등의 보조용품 사용, 주기적인 스케일링 등을 습관화하는 것이 좋다. 특히 칫솔질만으로는 입 속 세균의 25%만 닦아낼 수 있어 구강청결제로 프라그 및 치석을 감소시키는 것이 일상에서 효과적으로 구강관리를 할 수 있는 방법이다.

구강청결제는 크게 에센셜오일, CPC(세틸페리디늄염화물수화물), CHX(클로르헥시딘)의 3가지 성분 기반 제품으로 구분된다. 이 중 에센셜오일 성분 기반의 구강청결제가 타 기반 성분보다 치아 세균막에 더 깊게 침투하여 프라그 억제 효과가 높다는 연구가 있다. 대표적인 에센션오일 기반의 구강청결제 ‘리스테린’은 1회 30초 사용시 입 속 유해균 99.9%를 제거하고, 그 효과가 12시간 동안 지속된다.

1860년 세계에서 처음으로 살균된 수술실에서 수술을 집도한 외과 의사 ‘조지프 리스터’ 이름에서 유래된 리스테린은, 1990년대 중반부터 다양한 기능과 맛이 추가되어 현재 쿨민트/그린티/시트러스의 다양한 플레이버(Flavor) 라인과, 토탈케어 플러스•마일드/검케어 마일드/헬씨브라이트/캐비티케어 마일드의 구강케어 라인으로 확장됐다. 이렇게 다양한 라인업을 보유하고 있어 소비자들은 자신의 필요와 기호에 맞는 제품으로 적절히 선택할 수 있다.

▲ 왼쪽부터 ’리스테린 토탈케어 플러스’, ’리스테린 토탈케어 마일드’, ’리스테린 토탈케어 캐비티케어 마일드’ (이미지 제공=켄뷰)

그 중 ‘리스테린 토탈케어 플러스’는 충치 및 치은염 예방, 치석 감소, 구강내 유해균 억제, 입냄새 제거 등 6가지 구강고민을 한 번에 해결해주는 제품으로 프라그로 인한 치석 및 치은염 등 잇몸질환이 고민인 40대 이상 세대에게 유용하다. 이 제품은 구강 문제의 원인이 되는 프라그를 칫솔질+치실 대비 5배 더 효과적으로 억제해주며, 염화 아연, 불소 성분이 함유되어 있어 치석 생성 예방 및 충치 케어에 특화돼 있다. ’리스테린 토탈케어 마일드’는 동일한 효과를 지닌 순한 맛으로 처음 사용하더라도 편안하게 사용 가능하다.

또, 지난 8월에 출시한 ‘리스테린 토탈케어 캐비티케어 마일드’는 5년 만에 새롭게 출시한 충치예방 구강청결제로서 식약처 인증을 받은 신제품이다. 치약 단독 사용 대비 7배 더 강력한 충치 예방 효과가 있으며, 중성 구강청결제 대비 18% 높은 불소 흡수율을 지녀 충치로 치과를 자주 방문하는 10•20세대에게 특히 유용하다. 또한 그 다음으로 충치 발현율이 높은 30대에게도 좋은 선택지가 될 수 있다. 에탄올이 첨가되지 않은 마일드 제품으로 자극이 적고 순한 맛이라 부담 없이 사용할 수 있으며 자일리톨과 블랙아이스민트향이 함유돼 있어 부드러운 상쾌함이 오래 지속되는 것이 특징이다.

ⓒ 뉴스탭(http://www.newstap.co.kr) 무단전재 및 재배포금지