무선 와이파이는 여러가지 환경 조건에 따라서 그 커버러지가 넓어지기도 혹은 짧아지기도 한다.  최근 들어서 필자가 생각하기에는 자신의 주변에 여러 개의 와이파이들어 넘쳐나게 되면서 이에 대한 혼선으로 인해 커버리지가 작게 느껴지기도 한다.  그 만큼 사람들이 모여있는 공간 혹은 거주하는 공간에 기본적으로 무선 와이파이 사용은 필수적인 요소다.

최근 이 무선 와이파이의 커버리지를 넓기기 위한 방법은 크게 2가지로 나눌 수 있다.  우선은 첫번째는 최근 각광받고 있는 메시를 통한 방법이며 두번째를 전통적인 방법, 즉 무선 익스텐더를 사용하는 방법이다.   최근 아이피타임에서는 서로 다른 이종간에도 이지 메시를 사용하여 1차 공유기와 2차 무선 확장기기로 활용하기 때문에 아이피타임 홈페이지를 통해 지원 기기들을 활용하여 구형-신형 아이피타임 공유기를 메시로 구성하는 것도 방법이라면 방법이다.   하지만 기존에 사용하고 있던 아이피타임 공유기에서 저렴한 비용으로 무선 확장을 하고 한다면 그리고 아파트의 거실 등에 에어콘 설치를 위해 벽면 상단에 전원커넥터가 있다면?  저렴하고 쉽게 와이파이를 구성할 수 있는 방법은 바로 무선 확장기를 구입하는 것이다.

■ EFM ipTIME Extender-A6 무선확장기

▲ 간략 스펙 : 상세 스펙 : 무선AP / 100Mbps / AC1200(Wi-Fi 5) / 최고무선속도: 867Mbps / 라우터형 / 전원플러그형 / 리얼텍 RTL8197F / RAM: DDR2 64MB / LAN: 1포트(100Mbps) / 듀얼 밴드 / 안테나: 2개 / Mesh / MU-MIMO / 모바일 관리 어플 / 모바일 UI / LED 라이트 / 무상 2년

▲ 아이피타임 Extender-A6 공유기는 본체 플러그형 이기 때문에 패키징이 상당히 단순해서 패키지 내부에는 익스텐더-A6 본체와 설치 설명서, 보증서를 제공한다. 

▲ 이 제품은 2개의 채널을 채널 별로 연결해 주는 기능을 기본적으로 가지고 있기 때문에 외부에서 육안으로 연결되는 와이파이 신호의 강도를 볼 수 있는 인디케이터 LED 가 제품의 상단에 위치되고 있으며 기타 제품의 작동 상태를 알 수 있는 LED 역시 같이 제공된다.

▲ 제품의 전원공급은 본체의 플러그에 꼽게 되면 바로 사용이 가능한데 가정집의 거실, 혹은 아파트의 거실에는 벽면 상단에 대부분 에어폰을 위한 벽면 컨센트을 가지고 있을 텐데 그 컨센트를 이 제품을 꼽기만 하면 빠르고 깔끔하게 사용 준비가 완료된다.

▲  본체 측면에는 공유기에 필수적인 리셋 버튼과 하드웨어 온/오프 스위치, RJ45 랜 포트를 가지고 있는데 이 포트를 사용하여 유선으로 컴퓨터 등을 연결해서 사용할 수 있는데 와이파이를 사용하여 중간에 긴 배선을 필요하지 않고 이 랜 포트를 통해 어느 정도 유선 랜을 사용할 수 있다.  이 랜 포트의 최대 속도는 100Mbps 이다. 

■ 단순 와이파이 확장기 그리고 이지메시도 지원하는 ipTIME Extender-A6

기사의 서두에서 무선 와이파이를 확장하기 위한 두가지 방법, 아이피타임 이지 메시를 활용하는 방법과 오늘 기사를 통해 소개한 단순한 무선 확장기로 와이파이를 늘리는 경우는 사용자의 와이파이 설치 환경에 따라서 선택을 하면 좋을 듯 하다.  

만약 이 제품을 구입한 분들이 유무선 공유기에 설정에 대한 자신감이 없다면 사용하고 있던 아이피타임 공유기의 "WPS" 버튼을 통해 SSID / 비밀번호를 넣지 않고 몇 초 안에 빠르고 설정을 완료할 수 있다.  2.4GHz, 5.0GHz 채널 당 2번만 WPS 버튼으로 싱크를 해주게 되면 쉽게 완료할 수 있고 본체의 인디케이터 LED 를 통해 연결 상태 그리고 신호의 강도까지도 육안으로 볼 수 있다. 

두번째로 혹시 아이피타임 공유기의 다양한 옵션 메뉴를 설정해 본 경험이 있다면 아이피타임 "이지메시"로 설정을 해두길 권하고 싶다.  만약 이지 메시로 설치를 하게 되면 2개의 공유기가 마치 하나의 공유기도 작동하는 듯하게 와이파이 관리를 해주게 되므로 자신의 스마트폰이 공유기 간에 오고 갈 때 데이터의 끊김없는 로밍 기능을 체험할 수 있다.  

특히나 오늘 기사로 소개한 이 제품은 벽면 컨센트를 100% 활용하는 구조로 디자인된 제품이기 때문에 일반적으로 어댑터로 연결해야 되는 유무선 공유기에 비해 설치가 쉽고 지저분한 배선도 보이지 않게 할 수 있으며 아이피타임에서 제공되는 다양한 앱을 통해 메뉴에 접속하여 커스트마이즈도 가능하며 펌웨어 업데이트 앱을 통해 주기적으로 최선 펌웨어만 업데이트 해주게 되면 몇 년 간을 편리하게 사용할 수 있는 그런 제품이다.