혹시 해외여행 중 한국 드라마를 시청하려다 지역 제한에 막혔던 경험이 있는가? 이럴 때 필요한 것이 바로 VPN이다. VPN은 지역 제한을 우회해 자유로운 인터넷 접근을 가능하게 하며, 안전한 네트워크 환경도 제공한다. 특히, 카페 등 공공 와이파이를 사용할 때 발생할 수 있는 개인정보 유출 위험을 줄여준다. 원격 근무 시에도 VPN을 이용하면 회사 시스템에 안전하게 접속해 업무를 이어갈 수 있다.

그중에서도 NordVPN(이하 노드VPN)은 가장 널리 알려진 VPN 서비스 중 하나다. 전 세계 111여 개국에 걸쳐 서버를 운영하며, 강력한 암호화 기술을 통해 사용자의 프라이버시를 보호한다. 이를 통해 언제 어디서든 원하는 콘텐츠에 빠르고 안전하게 접근할 수 있다. VPN 추천에서 항상 1순위에 나오는 것이 노드VPN이다. 이제 노드VPN 후기로 주요 기능과 강점을 살펴본다.

노드VPN은 어떤 기업인가?

노드VPN은 단순한 VPN 제공 업체를 넘어, 디지털 프라이버시와 보안의 선두 주자로 자리 잡은 노드 시큐리티(Nord Security) 기업의 제품이다. 이들은 해커 및 보안 연구자들과 협력해 HackerOne의 공개 버그 바운티 프로그램을 시작한 최초의 VPN 기업이다. 이 프로그램을 통해 외부 전문가들이 취약점을 발견하고 신고할 수 있도록 장려하며, 서비스의 안정성과 신뢰성을 지속적으로 높이고 있다. 

2019년에는 VPN 서비스의 표준화를 목표로 한 VPN Trust Initiative(VTI)의 창립 멤버로 참여했다. VTI는 투명성과 품질 표준을 업계 전반에 도입하는 데 중점을 두고 있으며, 노드VPN은 이 이니셔티브를 통해 VPN 사용의 중요성과 이점을 대중에게 알리는 데 기여하고 있다.

2020년에는 haveibeenpwned.com의 창립자이자 웹 보안 전문가인 트로이 헌트(Troy Hunt) 가 자문위원회에 합류하면서, 보안 체계를 더욱 강화했다. 이후 노드VPN은 사용자들에게 보안의 중요성을 인식시키기 위해 2021년 국제 VPN의 날(8월 19일) 제정 및 국가별 개인정보 보호 테스트를 진행했다.

노드VPN은 기술적 혁신도 주목받고 있다. 2022년 '앱 및 소프트웨어' 부문에서 최고의 발명품 중 하나로 선정된 바 있으며, 이는 인터넷 속도를 저하시키지 않으면서도 높은 보안을 제공한다는 점에서 높은 평가를 받았다.

또한 NordVPN은 2023년까지 딜로이트가 진행한 4차례의 독립 감사를 성공적으로 통과했다. 이 감사는 NordVPN의 노로그(no-log) 정책이 실제로 준수되고 있음을 검증했으며, 이를 통해 데이터 보호와 투명성에 대한 신뢰를 더욱 확고히 했다. 즉 노드VPN은 VPN이지만 사용자에게는 기존 VPN 이상의 가치를 제공하기 위해 끊임없이 노력 중이다.

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다양한 기능 지원 - 노드VPN 성능

▲ VPN답게 다양한 국가의 도시를 선택할 수 있다. 한국 서버도 선택 가능하다

현재 노드VPN은 111개 이상의 국가에 6400개 이상의 서버를 제공한다. 미국, 독일, 일본, 영국 등 인기 있는 위치가 포함된다. 여기서 미국, 프랑스, 독일, 캐나다 등에서는 커다란 땅덩어리에 맞춰 여러 도시에서 서버를 선택할 수 있다. 그렇다면 한국 서버는? 물론 선택 가능하다. 

▲ 아르헨티나로도 설정할 수 있다

특수 서버 기능을 사용할 수 있는 것에도 주목할 만하다. 보안과 성능 두 마리 토끼를 동시에 잡은 기능이라 볼 수 있다. 이중 VPN, Onion Over VPN, 난독화 서버, P2P 서버, 전용 IP 등의 기능이 지원된다. 어느 것 하나 빼놓을 수 없을 정도로 유용한 기능들이다.

▲ 특수 서버 기능도 활용 가능하다

이중 VPN (Double VPN): 트래픽을 두 개의 서버를 통해 암호화해 보안을 강화하는 기능. 정치 활동가나 언론인처럼 민감한 정보 보호가 필요한 사용자에게 적합하며, 공공 와이파이에서도 안전한 환경을 제공한다.

Onion Over VPN: Tor 네트워크와 VPN 서버를 결합해 다중 보안 계층을 구축한다. 인터넷 검열이 심한 국가나 익명성을 극대화해야 하는 사용자에게 유용하다.

난독화 서버: VPN 사용 사실을 감춰 VPN이 제한된 지역에서도 원활한 연결을 지원한다. 방화벽 우회가 필요한 학교, 회사, 또는 국가 차원의 검열 환경에서 효과적이다.

P2P 서버: 파일 공유에 최적화된 서버로, 토렌트 사용자에게 적합하다. 빠른 다운로드와 업로드를 제공하며, 보안과 성능을 동시에 만족시킨다. 단, 포트 포워딩 미지원은 일부 사용자에게 불편할 수 있다.

전용 IP 서비스: 특정 사용자에게 고유한 IP 주소를 제공해 웹사이트에서 일관된 IP로 인식되도록 한다. 비즈니스나 보안이 중요한 환경에서 활용도가 높으며, 공유되지 않기 때문에 신뢰성과 안정성이 높다. 더불어 노드 VPN은 최근 전용 IP 서비스에 한국 위치를 포함시켰다. 다른 경쟁 VPN 서비스에서는 찾아볼 수 없고 유일하게 노드 VPN만이 제공하는 경쟁력 있는 서비스다. 

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강력한 보안 기능 - 노드VPN 사용법

▲ 인터넷 킬 스위치로 VPN 연결이 끊어질 시 인터넷 연결을 자동 차단한다

노드VPN은 AES-256 암호화를 사용해 데이터를 보호하며, 이는 현재 가장 강력한 보안 표준으로 평가받는다. 이 암호화는 해독이 거의 불가능한 수준으로, 사용자의 개인 정보와 데이터가 안전하게 유지된다. 여기에 세 가지 VPN 프로토콜을 제공해 사용자 상황에 따라 최적의 연결 방식을 선택할 수 있다. 

IKEv2/IPsec은 빠른 전환 속도로 모바일 네트워크에 유리하며, OpenVPN은 오픈 소스 기반으로 보안성과 유연성을 동시에 제공한다. 또한, NordLynx는 빠른 속도로 주목받는 WireGuard 프로토콜을 개선한 것으로, 이중 NAT를 통해 개인정보 유출 위험을 해결했다.

서버 인프라 또한 독특하다. RAM 기반 서버로 운영되는 인프라는 서버 재부팅 시 모든 데이터가 자동으로 삭제되며, 로컬 저장이 불가능한 구조를 갖췄다. 이는 데이터를 영구적으로 남기지 않으면서도 높은 보안을 유지하도록 설계된 시스템이다.

뿐만 아니라, 노드VPN은 코로케이션 서버 네트워크를 구축하고 있으며, 이 서버들은 오직 노드VPN 직원만 접근할 수 있다. 독점적인 물리적 서버 운영을 통해 외부 침입 위험을 최소화했다. 킬 스위치 기능도 중요한 보호 장치다. VPN 연결이 예기치 않게 끊어질 경우 인터넷 연결을 자동으로 차단해 데이터 유출을 방지한다. 이는 공공 와이파이 같은 취약한 환경에서 유용하게 작동한다.

NordVPN은 보안 투명성에서도 앞서 나가고 있다. 이들은 Deloitte가 진행한 네 번의 독립 감사를 통해 자사의 무로그(no-log) 정책을 검증받았다. 이를 통해 사용자의 온라인 활동이 서버에 기록되지 않는다는 점을 명확히 하고, VPN 서비스의 투명성을 입증했다.

노드VPN의 다양한 기능

▲ 다크웹 모니터링 기능을 통해 다크웹에 노출된 개인정보를 파악할 수 있다

NordVPN은 강력한 보안에 더해 사용자 경험을 향상시키는 다양한 기능을 제공한다. Android와 Windows에서 지원되는 분할 터널링(Split Tunneling) 기능은 특정 앱만 VPN을 통해 트래픽을 전송하도록 해, 필요에 따라 네트워크 속도와 트래픽을 효율적으로 관리할 수 있다.

CyberSec는 악성 웹사이트와 광고를 차단하는 기능으로, iOS, Mac, Windows, Linux 등 다양한 플랫폼에서 사용 가능하다. 특히 Android에서는 악성 사이트 차단에 중점을 둔다. 이외에도 NordVPN은 다크웹 모니터링을 통해 사용자의 이메일이 다크웹에 노출된 경우 경고를 보내 개인정보 보호를 강화한다.

사용자는 프리셋 기능을 통해 자주 사용하는 서버 설정과 앱 바로가기를 손쉽게 구성할 수 있으며, 다중 인증(MFA) 옵션으로 계정을 보다 안전하게 보호할 수 있다. Google 계정 자격 증명으로 NordAccount에 쉽게 접근할 수 있는 것도 또 다른 편의 요소다.

콘텐츠 접근성 면에서는 SmartPlay가 돋보인다. 이 기능은 VPN과 스마트 DNS 기술을 결합해 지역 제한 콘텐츠를 안전하게 우회할 수 있도록 도와준다. 사용자가 선택한 국가 내에서 가장 빠른 서버에 자동 연결되는 자동 서버 선택 기능은 연결 편의성을 극대화한다.

하나의 NordVPN 계정은 최대 10대의 기기를 보호하며, Android, iOS, Windows, macOS, Linux 등 대부분의 주요 플랫폼을 지원한다. 가정용 라우터에 VPN을 설정하면 Wi-Fi에 연결된 모든 장치를 자동으로 보호할 수 있어 가정 내 보안도 손쉽게 관리할 수 있다.

기기 간 직접 연결을 지원하는 매쉬넷

노드VPN의 매쉬넷은 VPN 서버 대신 기기 간 직접 연결을 지원하는 기능이다. 다시 한번 말하자면 기기 간 직접 연결을 지원한다. 원격 파일 접근과 협업을 쉽게 만든다. 사용자는 동일한 계정으로 최대 10개의 기기를 연결할 수 있으며, 초대 링크를 통해 외부 기기 50대까지 추가 가능하다. 이는 집과 사무실 간의 원격 작업이나 친구들과의 랜 게임 파티에서 특히 유용하다. 

Meshnet의 모든 트래픽은 VPN처럼 강력한 암호화로 보호되며, NordLynx 프로토콜이 적용돼 빠르고 안전한 연결이 가능하다. 사용자는 각 기기에 고유한 이름이나 IP 주소를 부여해 식별할 수 있고, 사용자 승인 없이는 연결이 불가하도록 설계돼 보안을 강화한다.

Windows와 Linux 기기에서는 트래픽을 라우팅해 원활하게 연결할 수 있고, Android, iOS, Mac 등 다양한 플랫폼에서도 사용할 수 있다. 이 기능은 단순한 VPN을 넘어 원격 협업과 파일 공유의 가능성을 넓히며, 안전한 디지털 네트워크 구축을 돕는다.

위협 보호 Pro, VPN의 보호 기능을 뛰어넘다

NordVPN이 제공하는 추가 보안 기능으로, 단순한 VPN 보호를 넘어 악성 웹사이트, 광고, 추적기를 차단하고 멀웨어 검사를 통해 사용자에게 더 안전한 브라우징 환경을 제공한다. 이 기능은 VPN 연결 여부와 관계없이 항상 활성화돼 있으며, 사용자가 실수로 위험한 사이트를 방문하거나 악성 파일을 다운로드할 때 경고를 제공한다. 

Threat Protection Pro는 최대 20MB의 실행 파일을 정밀하게 검사해 멀웨어를 식별하고, 위험한 파일을 감지하면 즉시 삭제한다. 하지만 PDF나 DOCX처럼 개인 정보가 포함될 가능성이 있는 파일은 검사 대상에서 제외된다. 이 기능은 특히 가짜 쇼핑 사이트 탐지 분야에서 AV-Comparatives의 테스트에서 3위를 차지하며 성능을 입증했다.

추적기와 광고 차단 기능도 포함돼 있어 사용자의 개인정보를 수집하려는 타사 트래커를 차단하고, 성가신 팝업 광고나 멀웨어가 포함된 광고를 효과적으로 차단한다. 이로 인해 사용자는 한층 쾌적한 브라우징을 경험할 수 있다.

마치며 – 노드VPN 후기

사실 사용 전에는 노드VPN은 그저 VPN 앱이라 생각했다. 물론 노드VPN은 본업이 VPN이다. 해당 목적으로의 성능은 VPN 중 최정상급이다. 어떤 국가의 도시로 접속하든지 속도는 상당히 빠른 편이었다. 기 무료 VPN 등과는 비교할 바 아니다. 넷플리스 스트리밍 등에는 이만한 앱이 없다.

다만 노드VPN을 사용하며 놀란 점은 온라인 개인 정보 프로그램이 제대로 갖춰졌다는 점이다. 팝업 광고나 멀웨어를 차단하고, 다크웹 모니터링 기능으로 인터넷에서 개인정보가 유출당한 위치를 파악할 수 있었다. 사실 큰 기대는 안 했는데, 실행해 보니 오랜만에 추억의 웹사이트 도메인도 보인다. 제대로 작동하는 게 맞다. 이외에도 더 나은 파일 공유를 위한 매쉬넷 등 다양한 기능이 제공된다. 빠른 속도와 강력한 보안 기능이 필요하다면 VPN 프로그램 중에서도 노드VPN이 아주 좋은 선택지다. 실제로 사용해 보니 30일 이내 환불 보장이 있는 것을 이해할 수 있었다. 그만큼 잘 만들었다.

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