청량리역에서 원주역까지 KTX로 단 45~50분. 원주와 서울은 무척 가깝다. 가벼운 마음과 옷차림으로 당일치기 여행이 가능한 이유다. 거창한 경험이 아니더라도 맛있는 밥 한 끼, 청량한 자연을 누리는 것만으로도 충분하다. 주말마다 혹은 시간 날 때마다 원주를 찾게 되면 분명 원주의 매력을 알게 될 것이다.

●원주식 막국수, 남경막국수

강원도에 오면 가장 먼저 생각나는 게 막국수와 수육이다. 지역마다 조금씩 다른 차이가 있어 비교하는 재미가 있다. 원주에서는 남경막국수와 명랑막국수 등이 유명한데, 고성, 속초 등에서 즐긴 막국수와 질감이 달랐다. 후자가 매끈한 게 장점이라면, 원주는 좀 더 쫀득하고, 농후한 질감이다.

남경막국수는 다양한 막국수(물·들기름·비빔·코다리·쟁반)와 보쌈, 메밀왕만두를 선보이고 있다. 첫 방문이라면 대표 메뉴인 물막국수와 인기 메뉴인 들기름 막국수가 괜찮겠다. 일단 면을 먹으면 메밀의 풍미가 짙은 걸 확인할 수 있다. 동치미 국물이나 들기름 향에 가려지지 않을 정도로 풍부하다. 이 맛에 메밀 면을 먹는 것이니 벌써 합격이다. 게다가 양도 상당하다. 곱빼기를 주문하지 않아도 이미 곱빼기인 것처럼 나오니 한 끼 식사로 부족함이 없다.

촉촉하게 잘 삶은 보쌈까지 곁들이니 만족도는 한층 올라간다. 무말랭이와 김치 등과 함께 먹으면 더 다채로운 즐거움이 입 속으로 들어온다.

●오래가게, 오학닭갈비

규모는 그리 크지 않지만, 옹골찬 밥집이다. 20년 넘게 원주에서 닭갈비로 자리를 지킨 오학닭갈비가 그 주인공이다. 네이버 지도 리뷰만 봐도 현지인들의 발걸음이 오래전부터 이어지던 곳임을 확인할 수 있다.

닭갈비 1인분 1만2,000원. 요즘 외식 물가를 고려하면 적당한 수준이고, 양을 보면 수긍할 수 있다. 매콤달콤한 양념, 촉촉한 닭고기, 적당히 씹히는 양배추와 채소, 3가지가 어우러져 편안한 맛을 낸다. 누구나 어렵지 않게 즐길 수 있는 맛이라 밥과 함께, 술 한 잔과 함께 즐길 수 있다.

닭갈비의 마무리는 역시 볶음밥이다. 이를 위해 닭고기를 좀 남기는 것도 팁이다. 닭갈비 양념과 참기름을 더해 볶아낸 밥은 한국인에게는 디저트와 다름없다. 취향에 따라 치즈까지 얹으면 비주얼마저 만족스럽다.

●지금 먹어야 할 맛, 봉화산설렁탕

수도권 폭설을 시작으로 본격적인 겨울이 열렸다. 추위가 기승을 부릴 때 한국인이라면 응당 뜨거운 국물이 당긴다. 국밥은 더더욱. 원주종합버스터미널에서 도보 5분이면 닿을 수 있는 곳에 원주 사람들이 좋아하는 가게가 있다. 순수 소뼈만을 사용해 만든 진한 국물이 강점인 봉화산설렁탕이다. 고집스럽게 원칙을 지킨 결과는 음식에서 금세 알아차릴 수 있다.

이곳은 설렁탕, 얼큰 우거지 설렁탕, 갈비탕, 도가니탕, 꼬리곰탕 등 소고기를 활용한 국물 요리가 중심 메뉴다. 여기에 매운갈비찜, 접시수육, 모둠수육, 전골, 꼬리찜 등 술과 곁들일 만한 일품 요리도 준비돼 있다.

사골 국물의 구수함과 파의 향긋함 등 직관적인 맛을 원하면 설렁탕이 좋겠고, 매콤함이 가미된 걸 원한다면 얼큰 우거지 설렁탕을 권한다. 여기에 가성비 괜찮은 접시 수육을 곁들이면 꽤 푸짐한 한상차림이 완성된다. 접시 수육은 다양한 소고기 부위에 배추, 팽이버섯 등의 채소가 곁들여진 메뉴다.

원주+
효율적으로 여행하는 방법, 원주 시티투어 버스

원주를 효율적으로 여행하기 위해 2가지를 알아두면 좋다. 원주의 특색이 잘 드러나는 관광자원을 집대성한 ‘원주 로컬 100’, 그리고 원주 시티투어 버스다. 원주 로컬 100은 ‘관광 매력물’ & ‘원주 지역 맛집’ 2개의 카테고리에서 각각 50개씩 선정했다. 구룡사와 비로봉, 강원감영, 용소막성당, 미륵산 미륵불탑 등의 명소와 지역 축제, 전통시장, 문화공간, 지역 맛집을 골고루 담았다.

원주 시티투어 버스를 활용하면 원주 로컬 100을 좀 더 편하게 다닐 수 있다. 원주역에서 출발해 원주종합버스터미널, 소금산그랜드밸리, 오크밸리 리조트(조각공원), 뮤지엄산, 판대아이스파크(12~3월만 운영), 강원감영 등을 지나간다. 시티투어 버스는 주 5일(월~화요일 휴무) 운영하고, 1일 6회 운행한다. 잘 활용하면 큰 비용(성인 1일권 5,000원, 2일권 8,000원)을 들이지 않고 주요 관광지를 돌아볼 수 있다.

가성비 좋은 숙소, 브라운도트호텔

하루 이상 머물며 원주를 여행하고 싶을 때 숙소는 어디가 좋을까? 아이를 동반한 가족 여행이라면 오크밸리 리조트를 권하고, 도심 여행이 목적이라면 브라운도트호텔 원주단구점이 괜찮은 선택지다. 모텔과 호텔의 중간 지점에 있는 브라운도트호텔은 2022년 12월에 문을 열어 신상 숙소에 속한다.

객실은 슈페리어 PC, 디럭스 커플 2PC, 트윈 2PC 등의 타입으로 준비돼 있고, 공간 넓이와 환경도 쾌적한 편이다. 일반 호텔처럼 부대시설이 많은 건 아니지만, 공용 공간에 간단한 다과와 전자레인지 등을 갖췄고, 객실에 PC(다양한 게임 가능)도 뒀다. 심심할 틈이 없고, 모든 객실에 넷플릭스도 무료로 이용할 수 있도록 했다.

위치도 썩 만족스럽다. 원주역과 원주혁신도시 모두 인접해 있고, 여행지(중앙시장·강원감영·박경리문학공원 등)도 차량을 이용하면 10~15분이면 이동할 수 있다. 평일에는 7~8만원으로 투숙할 수 있는 것도 매력 포인트다.