MSI(Micro-Star International)는 1986년에 설립된 대만의 IT 기업이다. 본사는 대만 신베이시에 위치해 있으며, 전 세계 PC 하드웨어 시장에서 독보적인 위치를 차지하고 있다. 초기에는 메인보드와 그래픽 카드 생산에 주력했지만, 이후 사업을 확장해 노트북, 데스크톱 PC, 서버, 게이밍 기어 등 다양한 제품군을 선보이며 글로벌 브랜드로 성장했다.
MSI의 성공 스토리는 1980년대 PC 시장이 성장하기 시작하던 시점에서 시작된다. 당시 PC 컴포넌트 시장은 급격히 확대되고 있었고, MSI는 고품질의 메인보드 제조를 통해 빠르게 입지를 다졌다. 2000년대 이후, MSI는 노트북 시장에서도 큰 성과를 이루었다. 특히, 게이밍 노트북 라인업인 ‘MSI GT 시리즈’는 강력한 성능과 독창적인 디자인으로 주목받았다. 이후 ‘MSI Stealth’와 ‘MSI Raider’ 같은 다양한 라인업을 통해 게이머들의 다양한 니즈를 충족시키며 시장 점유율을 확대했다.
▲ 지난 컴퓨텍스2024 행사장의 MSI 부스
최근에는 AI 및 클라우드 컴퓨팅 기술을 활용한 스마트 솔루션 개발에도 힘쓰고 있다. 이를 통해 B2B 시장에서도 입지를 강화하며, 기업 고객들에게 혁신적인 IT 솔루션을 제공하고 있다. MSI는 현재에도 ‘혁신, 품질, 신뢰’라는 가치를 바탕으로 글로벌 IT 시장에서 꾸준히 성장 중이다. 30년이 넘는 시간 동안 쌓아온 기술력과 경험을 바탕으로 형성된 MSI의 메인보드 라인업에 대해 상세히 살펴보겠다.
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MSI의 기술력과 게이밍 DNA의 결합
1 MEG(Most Enthusiast Gaming)
MSI의 MEG(Most Enthusiast Gaming) 라인업은 하이엔드 게이밍과 오버클러킹을 위해 설계된 프리미엄 메인보드 시리즈로, 성능과 디자인 모두를 만족시키는 제품군이다. 특히 최신 칩셋과 고급 부품을 사용하여 경쟁 제품과 차별화된 가치를 제공한다. MEG 라인업은 최신 Intel과 AMD 플랫폼을 지원하며, DDR5 메모리와 PCIe 5.0을 채택해 최신 기술 트렌드에 발맞췄다. 특히, Z890과 X870E 칩셋에 이르러 안정적인 오버클러킹 지원은 물론 전원부 구성도 20 페이즈 이상으로 구성되어 최신 CPU를 완벽히 지원한다.
▲ MSI MEG Z790 갓라이크 (해외구매)<1,087,000원>
MEG 라인업에는 정식 하위 라인업은 없지만, 모델별로 특화된 목적과 특징에 따라 세분화된다. 그중에서도 국내 유통되는 모델은 갓라이크(Godlike), 에이스(ACE), 유니파이(Unify) 세 종류다. 갓라이크는 이름에서 알 수 있듯이 가장 상위 스펙의 모델로, MSI 메인보드의 플래그십이라 할 수 있다. 다른 라인업 제품들을 압도하는 전원부 설계와 확장성 제공하고 제품별로 터치스크린 컨트롤러를 제공하는 등 다양한 실험적 요소들도 많다. 초고사양 하드웨어를 위한 오버클러커들에게 알맞은 메인보드다.
▲ MSI MEG Z890 에이스<990,000원>
에이스 브랜드는 갓라이크 바로 아래 위치하는 프리미엄 고성능 모델이다. 가격 대비 성능에서 GODLIKE보다 합리적인 편이다. 역시 고급 전원부가 특징이며 메탈릭 블랙과 금빛 포인트로 고급스러운 디자인을 지녔다. 하지만, 자체 RGB 요소는 많이 자제한 구성이어서 휘황찬란한 PC를 '지양'하는 고급 유저들에게 추천하는 메인보드라 하겠다.
▲ MSI MEG Z890 유니파이-X<829,000원>
마지막으로 유니파이 브랜드는 미니멀리즘 디자인이라는 단어로 요약되는 메인보드다. 최근 제품에는 조금 적용되기 시작했다지만, 불과 몇 년 전 제품만 보면 RGB 조명 요소가 거의 없는 아주 심플한 외형을 가진 메인보드였다. 아예 블랙 컬러를 메인으로 메탈릭 포인트를 제외한 나머지에 다른 컬러를 적용하지 않았을 정도로 단순한 디자인이 특징이라 하겠다. 물론 MEG 라인업의 하위 브랜드이기 때문에 탁월한 쿨링 성능과 안정적인 전원부 설계는 기본기처럼 제공한다. MEG 라인업의 고스펙과 스타일리쉬한 디자인을 모두 만족 시키는 제품군이다.
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퍼포먼스와 안정성, 두 마리 토끼를 다 잡다
2 MPG(MSI Performance Gaming)
MSI의 MPG(Most Performance Gaming) 라인업은 게이밍 유저와 하이엔드 성능을 필요로 하는 사용자들을 위한 메인보드 시리즈다. MEG 라인업에 비해 가격 대비 성능에 초점을 맞췄으며, 스타일리시한 디자인과 폭넓은 기능을 제공한다. MPG 메인보드는 세련된 RGB 조명과 미니멀한 디자인이 돋보인다. Mystic Light Sync를 지원해 다른 MSI 장비와 동기화가 가능하며, 다양한 색상과 효과를 통해 사용자의 개성을 표현할 수 있다. 가성비와 성능의 밸런스가 잘 맞는 라인업이다 보니 메인보드의 세부 구성은 합리적이면서도 실용적이다. 효율적인 히트싱크와 쿨링 솔루션을 제공해 장시간 게이밍에서도 안정적인 성능을 보장하며, 조립과 설치가 간편하도록 설계되었다.
▲ MSI MPG B850 엣지 TI WIFI<410,550원>
더불어 MPG 라인업 내부에는 엣지(Edge), 카본(Carbon) 브랜드가 존재한다. 먼저 엣지 브랜드는 스타일리쉬한 RGB 디자인과 MSI 고유의 RGB 싱크 기술인 Mystic Light 기술을 지원하는 중고급형 브랜드다. 최근에는 MEG급의 최신 기술이 모두 적용된 제품도 출시되기 때문에 가격도 높아진 편이다. ATX 폼펙터 위주로 구성된다. 성능과 디자인의 균형이 우선시되는 제품군으로 성능 뿐만 아니라 외형까지 신경 쓰는 사용자에게 적합한 제품군이다. 최신 엣지 제품은 화이트 컬러 제품이 다양하게 출시되어 눈이 즐거운 브랜드 중 하나라 느껴진다.
▲ MSI MPG X870E 카본 WIFI<699,000원>
카본(Carbon) 브랜드 역시 탁월한 게이밍 환경과 크리에이션 작업을 모두 구축할 수 있는 고급형 메인보드 브랜드다. 주로 하이엔드 게이밍 시스템과 고사양 PC를 -구축하려는 사용자들에게 초점을 맞추고 있다. 화려한 RGB 조명, 최신 기술 지원, 고급 소재를 활용한 독창적인 디자인이 카본 브랜드의 주요 특징이다. 역시 MSI 고유의 RGB 싱크 기술인 Mystic Light를 기본으로 지원하고 나름 독창적인 디자인으로 스타일리시한 PC를 완성할 수 있다. 고성능 하드웨어와 차별화된 디자인을 동시에 만족하고 싶은 소비자에게 적절한 브랜드다.
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견고함과 실용성의 조화, 그리고 가성비
3 MAG(Most Arsenal Gaming)
MSI의 MAG(Most Arsenal Gaming) 라인업은 합리적인 가격과 뛰어난 내구성을 중점으로 설계된 메인보드 시리즈다. 주로 게이밍 입문자나 실속 있는 시스템 구성을 원하는 사용자들에게 적합한 옵션을 제공한다. MAG 메인보드는 실용성을 강조하면서도 게이밍 감성을 잃지 않았다. 단순하면서도 강렬한 디자인과 기본적인 RGB 조명을 제공하며, 내구성이 뛰어난 소재를 사용해 장시간 사용에도 견딜 수 있는 신뢰성을 보장한다. 설치와 조립이 용이하도록 설계된 포트 구성과 히트싱크는 초보자들도 쉽게 다룰 수 있도록 배려된 점이 돋보인다.
▲ MSI MAG B650M 박격포 WIFI<250,970원>
MAG 라인업 밑에는 그 유명한 박격포 브랜드와 토마호크 브랜드가 존재한다. 박격포는 MSI 메인보드에서 가장 인지도가 높은 보급형 제품군이다. 상대적으로 스펙이 낮은 보급형 PC이 대상인 메인보드로 합리적인 가격과 실용성이 특징이다. 주로 mATX 폼팩터 제품으로 구성되기 때문에 컴팩트한 미들타워, 미니타워 케이스로 PC를 조립하려는 소비자들에게 적절하다. 상위 브랜드보다 적은 전원부 설계지만, 중급 이하 사용자들이 사용하기에 부족함이 없는 안정성을 보이고 무엇보다도 실속 있는 가격이 매력적인 제품군이다.
▲ MSI MAG B850 토마호크 맥스 WIFI<381,140원>
토마호크(Tomahawk)는 박격포의 정식적인 상위 라인으로 전원부를 보강하고 높은 안정성을 제공한다. 박격포와는 달리 주로 ATX 폼팩터로 구성되며 오버클러킹 잠재력도 우수한 편이다. 고성능 CPU와 그래픽카드를 지원하며, 중간 가격대에서 안정성과 성능을 제공한다. 게이밍 중급 사용자, 합리적인 가격으로 성능을 원하는 유저에게 안성맞춤이다.
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실속파 유저들을 위한 합리적인 선택
4 PRO 시리즈
MSI의 PRO 라인업은 업무와 생산성에 초점을 맞춘 메인보드 시리즈로, 안정성과 효율성을 중시하는 전문가와 일반 사용자들에게 적합한 제품군이다. 단순하면서도 기능적인 설계로 다양한 작업 환경에서 유용하게 활용될 수 있다. PRO 라인업은 미니멀한 디자인과 직관적인 레이아웃이 특징이다. RGB 조명을 최소화하거나 생략하고, 업무 중심의 사용자들에게 어울리는 실용적인 외형을 제공한다. 다양한 크기의 메인보드 폼팩터를 제공해 다양한 시스템 빌드에 유연하게 대응할 수 있다.
▲ MSI PRO B840-P WIFI<234,140원>
PRO 라인업은 보급형이라 하위 브랜드를 별도로 지칭하고 있진 않다. PRO 바로 다음에 나오는 코드가 메인보드 칩셋이름이며 그 다음에 나오는 P와 A로 제품의 성격을 읽을 수 있다. P는 Performance의 약자로 성능 중심인 제품이라는 의미를 내포한다. A는 내구성과 안정성에 더 초점을 둔 제품이라는 말이다. 하지만 PRO 라인업 모두 부담없이 구입할 정도의 가격대를 형성하고 있어 박격포 브랜드와 더불어 판매량이 가장 많은 MSI 메인보드라 하겠다.
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지금까지 MSI 메인보드의 라인업에 대해 알아보았다. 단순하면서도 한 라인업 하위에 콘셉트를 달리하는 브랜드를 각자 따로 두어 운영하는 시스템이 인상적이다. 특히나 날이 갈수록 높아가는 PC 컴포넌트들의 스펙에 발맞추어 MSI 메인보드들도 상당히 화려한 면모로 발전하고 있어 앞으로의 행보가 더욱 궁금해지는 브랜드이기도 하다. 더불어 박격포와 PRO 같은 보급형 라인업도 조립 PC 시장에서 상당한 인기를 얻고 있어 2025년, 나아가 향후 10년간 어떤 방향으로 MSI가 진화할지 귀추가 주목된다.
기획, 편집, 글 / 다나와 정도일 doil@cowave.kr
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