“세상의 일들은 끝없이 어지럽고, 하늘의 운명은 아득하여 피할 수 없네. 솥발처럼 나뉘었던 삼국도 이제 꿈이 되었고, 후대 사람들은 헛되이 탄식할 뿐이라.”
역사 소설 ‘삼국지연의’의 마지막 구절이다. 삼국을 통일하려 했던 수많은 영웅호걸의 노력은 결국 허무하게 끝나고 만다. 그럼에도 불구하고 우리가 삼국지연의를 좋아하는 이유는 단순하다. 치열한 경쟁 속에서 펼쳐지는 전략과 승부가 흥미롭기 때문이다.
이제 또 하나의 삼국 전투가 벌어진다. AMD B850 칩셋 기반 ATX 메인보드를 두고 ASRock, ASUS, GIGABYTE가 맞붙는 본격적인 삼파전이 시작된 것이다.
여기서 잠깐, B850 칩셋은 상당히 중요한 위치를 차지한다. 메인스트림 제품군이지만 최신 PCIe 5.0 인터페이스와 향상된 전력 관리 기능을 제공해 실용성과 가성비를 모두 갖춘 것이 특징이다. 이러한 이유로 하드웨어 마니아들은 또다시 선택의 기로에 서게 됐다.
이번 비교에서는 ATX 폼팩터를 채택한 대표적인 세 가지 모델을 선정했다. ASRock, ASUS, GIGABYTE 제품군 중 높은 판매량을 기록한 모델을 중심으로, 각 제품의 특징과 성능 차이를 분석하고 사용 목적에 따라 어떤 모델이 적합한지 살펴봤다.
1. 브랜드별 철학과 디자인 특징
각 메인보드 제조사는 고유한 철학과 디자인을 통해 제품을 차별화하고 있다. 이러한 차별화는 소비자들에게 다양한 선택지를 제공하며, 브랜드별 특징을 이해하면 자신의 필요와 취향에 맞는 메인보드를 선택하는 데 도움이 된다.
ASRock은 강력한 전원부 설계와 DIY 친화적인 디자인을 강조하는 브랜드다. B850 메인보드는 14+2+1 페이즈 전원부와 8층 PCB를 적용해 메모리 오버클럭 성능이 뛰어나다. 또한, 1000μF 저리플 20K 블랙 커패시터를 사용해 CPU의 안정성과 전력 공급 효율을 높였다. 저장장치 확장성 역시 뛰어나 Blazing M.2 (Gen5x4) SSD를 지원하며, PCIe Gen5 그래픽카드와도 호환된다.
네트워크 연결성 측면에서도 2.5Gbps LAN과 WiFi 7(802.11be) 2x2 기술을 지원해 고속 데이터 전송과 저지연 연결을 보장한다. 또한, Lite Release 그래픽카드 래치와 툴리스 M.2 히트싱크를 적용해 시스템 조립을 간편하게 했다. 후면 I/O에는 원터치 BIOS Flashback 기능이 포함되어 있어 CPU와 메모리가 장착되지 않은 상태에서도 간편하게 BIOS를 업데이트할 수 있다.
ASUS는 게이밍 특화 모델과 사용자 친화적 기능을 강조하며, 고급 기술의 대중화를 전략으로 내세우는 브랜드다. TUF Gaming B850-Plus WiFi는 14+2+1 페이즈 전원부와 블랙 메탈릭 캐패시터를 적용해 내구성을 강화했으며, 장시간 사용 시에도 안정적인 전력 공급이 가능하도록 설계됐다. PCIe 5.0 그래픽카드와 SSD를 지원하며, 후면 10개의 USB 포트(USB 20Gbps Type-C 포함)를 제공해 다양한 주변기기를 쉽게 연결할 수 있다.
게이밍 환경을 고려해 PCIe Slot Q-Release 레버를 적용해 그래픽카드 탈착을 간편하게 했으며, M.2 Q-Latch 시스템을 통해 나사 없이 SSD를 장착할 수 있도록 설계했다. 또한, WiFi Q-Antenna를 도입해 무선 네트워크 설정을 더욱 손쉽게 구성할 수 있도록 했다.
GIGABYTE는 AI 기반 자동화 시스템과 미니멀한 디자인을 앞세운 브랜드다. AORUS AI SNATCH 소프트웨어를 활용해 X3D Turbo Mode와 EXPO AI BOOST 기능을 제공하며, 복잡한 BIOS 설정 없이도 간편하게 성능을 최적화할 수 있도록 했다. 또한, D5 Bionic Corsa 기술을 적용해 최대 8600MT/s DDR5 오버클럭을 지원하며, 메모리 성능을 극대화했다.
조립 편의성을 고려해 PCIe EZ-Latch Plus 및 M.2 EZ-Latch Click 시스템을 적용해 그래픽카드 및 SSD 장착을 간편하게 했으며, EZ-Debug Zone을 통해 LED 디버깅 및 제어 버튼을 중앙 집중화해 유지보수를 편리하게 했다. 디자인 측면에서도 AORUS 시리즈는 하이엔드 게이밍과 차세대 기술을 접목했으며, B850 ICE 시리즈에서는 화이트 PCB 디자인을 채택해 심플하고 깔끔한 빌드를 원하는 사용자들에게 적합한 옵션을 제공한다.
각 브랜드는 이러한 핵심 포인트와 디자인 철학을 통해 자신만의 독창적인 아이덴티티를 구축하고 있으며, 소비자는 이를 바탕으로 자신의 요구와 취향에 맞는 메인보드를 선택할 수 있다.
다만, 현시점에서 GIGABYTE는 디자인적 요소에 많은 신경을 썼지만, 전원부 구성, M.2 슬롯 개수, USB 포트 등 주요 하드웨어 스펙을 비교해 보면 경쟁사 제품 대비 다소 아쉬운 점이 있다. 외형적인 완성도는 뛰어나지만, 세부적인 사양을 꼼꼼히 살펴보지 않으면 실사용에서 한계를 느낄 수도 있다.
2. B850 칩셋 대기반 ATX 폼팩터
비교 대상은 B850 칩셋을 탑재한 ATX 폼팩터 제품 중, 가격 비교 사이트에서 판매량이 높은 모델을 기준으로 선정했다.
각 메인보드에 대한 간단한 소개는 제조사 공식 홈페이지의 설명을 기반으로 정리했다.
◆ ASRock B850 스틸레전드 WiFi
Steel Legend는 바위처럼 단단한 내구성과 독창적인 디자인 철학을 반영한 시리즈다. 가장 까다로운 사양과 기능을 기반으로 설계되어, 일반 사용자부터 하드웨어 매니아까지 폭넓은 유저층을 겨냥한다. 고품질 부품과 강력한 전원부를 통해 안정적이고 신뢰할 수 있는 성능을 제공하며, 스타일과 실용성을 동시에 갖춘 메인보드를 지향한다.
◆ ASUS TUF Gaming B850-PLUS WIFI
ASUS TUF GAMING B850-PLUS WIFI는 최신 AMD Ryzen 프로세서를 지원하며, 게이밍 성능과 내구성을 동시에 고려한 설계가 특징이다. 군용 등급의 부품, 강화된 전원부, 효율적인 쿨링 시스템을 통해 장시간 게임 플레이에도 안정적인 성능을 유지한다. 엄격한 내구성 테스트를 거쳐 극한 환경에서도 안정적으로 작동하며, Advanced AI PC 애플리케이션이 요구하는 전력과 연결성을 충족하도록 설계됐다.
◆ GIGABYTE B850 AORUS ELITE WIFI7
One Click 2 Pro. Cooler than Before. ◀ 홈페이지에 적혀진 표현 그대로 복붙
2-1. 전원부 설계 – 시스템 안정성과 내구성의 핵심
메인보드의 전원부는 파워 서플라이에서 공급된 전압을 조정하고 각 부품에 적절히 배분하는 역할을 한다. 주요 구성 요소로는 초크코일, 모스펫, 캐패시터, PWM 컨트롤러가 있으며, 이들 부품의 조합과 품질이 전원부의 성능을 결정한다.
페이즈(Phase) 수가 많을수록 전력 분배가 균등해지고, 각 페이즈의 부담이 줄어들어 발열 억제 및 전력 효율 향상에 유리하다. 그러나 단순히 페이즈 수만 많다고 무조건 우수한 것은 아니며, 최종 성능은 개별 부품의 품질에 좌우된다.
초크코일은 필요한 전류만 통과시키는 역할을 하며, 차폐형 큐빅 초크가 발열 억제와 전력 효율 면에서 우수하다.모스펫(MOSFET)은 전력 변환을 담당하는 핵심 부품으로, DrMOS 및 SPS(Smart Power Stage) 패키징이 적용된 모델이 단일 페이즈에서도 더 높은 전력을 공급할 수 있다.
캐패시터는 전압을 안정적으로 유지하는 역할을 하며, 솔리드 알루미늄 타입이 높은 내구성을 갖춰 고급형으로 취급된다.
PWM 컨트롤러는 +12V 전압을 변환하는 핵심 부품으로, 디지털 방식이 아날로그 방식보다 정밀한 전압 조절이 가능해 오버클럭에 유리하다.
| 브랜드 | 전원부 구성 | 페이즈당 출력 | 캐패시터 | 평가 |
|---|---|---|---|---|
| ASRock B850 스틸레전드 WiFi | 14+2+1 페이즈 | 80A | 20K Black Caps 적용 | 상 |
| ASUS TUF Gaming B850-PLUS WIFI | 14+2+1 페이즈 | 80A | 고품질 캐패시터 | 상 |
| GIGABYTE B850 AORUS ELITE WIFI7 | 14+2+2 페이즈 | 60A | 일반 캐패시터 | 하 |
비교 대상인 ASRock B850 스틸레전드 WiFi와 ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi는 14+2+1 페이즈, 페이즈당 80A 출력을 제공하며, 고성능 CPU 운용에 최적화된 전원부 설계를 갖추고 있다. 특히 ASRock은 20K Black Caps 캐패시터를 적용해 내구성과 전압 안정성이 뛰어나며, 오버클럭 환경에서도 안정적인 성능을 발휘한다.
반면, GIGABYTE B850 AORUS ELITE WiFi7은 14+2+2 페이즈로 설계되었지만, 페이즈당 출력이 60A로 상대적으로 낮다.
결론적으로 전원부의 내구성과 오버클럭 성능을 중점적으로 고려한다면, ASRock B850 스틸레전드 WiFi가 가장 유리한 선택지로 보인다.
2-2. M.2 슬롯 및 저장장치 확장성
SATA SSD의 시대는 사실상 막을 내렸다. 현재 SSD 시장의 주력 제품군은 M.2 NVMe로 완전히 자리 잡았으며, 이에 따라 PC 메인보드 선택 시 M.2 슬롯 개수와 PCIe 지원 여부가 중요한 기준이 되었다. M.2 슬롯이 많을수록 다양한 NVMe SSD를 장착할 수 있으며, PCIe 5.0 x4 인터페이스를 지원하는 경우 한층 더 빠른 속도로 데이터를 처리할 수 있다.
| 브랜드 | M.2 슬롯 개수 | PCIe 지원 | SATA3 포트 | 평가 |
|---|---|---|---|---|
| ASRock B850 스틸레전드 WiFi | 4개 | PCIe 5.0 x1, PCIe 4.0 x3 | 4개 | 상 |
| ASUS TUF Gaming B850-PLUS WIFI | 3개 | PCIe 5.0 x1, PCIe 4.0 x2 | 4개 | 중 |
| GIGABYTE B850 AORUS ELITE WIFI7 | 3개 | PCIe 5.0 x1, PCIe 4.0 x2 | 4개 | 하 |
비교표를 보면 차이는 명확하다. ASRock B850 스틸레전드 WiFi는 저장 장치 확장성이 가장 뛰어난 제품으로, M.2 슬롯 4개를 제공한다. 특히 최신 PCIe 5.0 기반 Blazing M.2 슬롯을 탑재해 최대 128Gb/s의 전송 속도를 지원하며, PCIe 4.0 대비 두 배의 대역폭을 제공한다.
또한, XXL M.2 히트싱크를 적용해 고성능 SSD 사용 시 발열을 효과적으로 억제하며, 안티 드롭 스크류 설계를 도입해 작은 나사를 분실할 걱정 없이 보다 편리하게 설치할 수 있도록 배려했다.
2-3. PCIe 슬롯 확장성
그래픽카드 및 추가 확장 카드를 사용할 계획이라면 PCIe 슬롯 구성이 중요한 고려 요소다. 길이와 작동 속도가 반드시 일치하지 않기에 해당 요소도 선택 시 확인해야 한다.
| 브랜드 | 확장 슬롯 - CPU | 확장 슬롯 - 칩셋 | 평가 |
|---|---|---|---|
| ASRock B850 스틸레전드 WiFi | PCIe 5.0 x1 | PCIe 4.0 x1 (x16 슬롯 x4 모드 지원), M.2(Key E) x1 | 중 |
| ASUS TUF Gaming B850-PLUS WIFI | PCIe 5.0 x1 | PCIe 4.0 x3 (x16 슬롯에 x4 모드 지원 1개, x1 슬롯 x2) | 중 |
| GIGABYTE B850 AORUS ELITE WIFI7 | PCIe 5.0 x1 | PCIe 3.0 x2 (x16 슬롯에 x1 모드 지원) | 하 |
결과는 명확하다. PCIe 슬롯 확장성을 고려한다면 ASRock과 ASUS가 무난한 선택이 될 것이다. ASRock B850 스틸레전드 WiFi와 ASUS TUF Gaming B850-PLUS WIFI는 대체로 비슷한 구성을 갖췄으나, ASUS 모델이 x1 슬롯을 두 개 더 제공해 확장성 면에서 다소 우위를 보인다.
2-4. USB 포트 구성
메인보드 구매 시 USB 포트 확장성도 중요한 요소다. 후면에 다양한 단자가 제공되면 장치 연결 시 별다른 고민 없이 편리하게 사용할 수 있다. 또한, 내부 I/O에 USB 3.2 Gen2x2 Type-C 헤더가 포함되어 있는지도 확인해야 한다.
| 브랜드 | USB 3.2 Gen2x2 Type-C | USB 3.2 Gen2 Type-C | USB 3.2 Gen2 Type-A | USB 3.2 Gen1 Type-A | USB 2.0 | USB Total | 평가 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ASRock B850 스틸레전드 WiFi | 1 (전면) | 2 (후면) | 2 (후면) | 7 (전면 4, 후면 3) | 8 (전면 4, 후면 4) | 20개 | 상 |
| ASUS TUF Gaming B850-PLUS WIFI | 1 (전면) | 1 (전면) | 3 (후면) | 6 (전면 2, 후면 4) | 6 (전면 4, 후면 2) | 17개 | 중 |
| GIGABYTE B850 AORUS ELITE WIFI7 | 1 (전면) | 1 (후면) | 2 (후면) | 7 (전면 2, 후면 5) | 8 (전면 4, 후면 4) | 19개 | 하 |
USB 포트 구성은 갯수와 성능을 모두 고려해야 한다. 이 점에서 ASRock B850 스틸레전드 WiFi가 우위를 점한다. USB 3.2 Gen2 Type-C 포트 두 개는 현 시점에서 활용도가 높으며, 기존 주변기기 연결을 위한 Type-A 포트도 충분히 제공되어 확장성 면에서 강점을 보인다.
2-4. 사운드 및 네트워크 성능 비교
게이밍 PC를 구성할 때 사운드와 네트워크 성능을 꼼꼼하게 확인하는 것이 중요하다. 내장 기능이 충분하다면 별도의 외장 사운드카드나 유선 랜카드 없이도 안정적인 환경을 구축할 수 있으며, 실제 게임 플레이에서도 체감 성능 차이가 발생한다.
| 브랜드 | 오디오 칩셋 | 유선랜 | 무선랜 |
|---|---|---|---|
| ASRock B850 스틸레전드 WiFi | Realtek ALC4082 | RTL8125BG (2.5Gbps) | Wi-Fi 7 지원 |
| ASUS TUF Gaming B850-PLUS WIFI | Realtek ALC1220P | Realtek 2.5Gbps | Wi-Fi 7 지원 |
| GIGABYTE B850 AORUS ELITE WIFI7 | Realtek 오디오코덱 | Realtek 2.5Gbps | Wi-Fi 7 지원 |
세 제품 모두 기본적인 네트워크와 오디오 성능을 갖추고 있지만, 오디오 칩셋을 기준으로 보면 ASRock B850 스틸레전드 WiFi와 ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi가 상대적으로 나은 선택이 될 수 있다. 메인보드 제조사가 주요 정보를 명확히 밝히지 않는 경우, 일반적인 수준의 부품이 탑재되었을 가능성이 높다.
** 편집자 주
세 메인보드를 비교한 결과, 선택지는 더욱 명확해졌다. ASRock B850 스틸레전드 WiFi와 ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi는 전반적으로 우수한 성능을 제공하는 반면, GIGABYTE B850 AORUS ELITE WiFi7은 몇 가지 아쉬운 요소가 보였다. 전원부 설계, M.2 슬롯 개수, PCIe 슬롯 확장성, USB 포트 구성 등에서 경쟁 제품과 비교해 부족한 부분이 드러났다.
그렇다면 ASRock B850 스틸레전드 WiFi와 ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi 중에서는 어떤 모델이 더 우수할까? 저장장치 확장성과 USB 포트 구성을 고려하면 ASRock B850 스틸레전드 WiFi가 보다 경쟁력 있는 선택이 될 수 있다.
가격 측면에서도 차이가 있다. 2025년 2월 2일 기준 가격비교사이트 최저가는 ASRock B850 스틸레전드 WiFi가 39만 6,770원, ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi가 58만 8,000원, GIGABYTE B850 AORUS ELITE WiFi7이 35만 2,780원으로 확인됐다.
GIGABYTE B850 AORUS ELITE WiFi7이 가장 저렴한 가격대를 형성하고 있지만, 30만 원대 후반 가격대에서 성능을 고려하면 ASRock B850 스틸레전드 WiFi가 더욱 합리적인 선택이 된다. 저장장치 확장성과 USB 포트 구성, 전원부 설계를 종합적으로 평가했을 때, 추가 비용 대비 성능 향상이 두드러지기 때문이다. 결과적으로, B850 칩셋 기반 메인보드 중 가성비와 확장성을 고려하면 ASRock B850 스틸레전드 WiFi라는 답은 더욱 명확해졌다.
By 김현동 에디터 Hyundong.kim@weeklypost.kr
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