ASUS(에이수스)는 1989년 대만에서 설립된 글로벌 IT 기업으로, 특히 메인보드 분야에서 오랜 역사를 자랑한다. ASUS의 시작은 1989년으로 거슬러 올라간다. 당시 대만의 하드웨어 시장은 아직 성장 단계였고, 인텔이 새로운 프로세서를 개발할 때 대만 기업들에게는 공식적으로 정보를 제공하지 않는 경우가 많았다. 하지만 ASUS의 엔지니어들은 독자적으로 연구를 진행했고, 심지어 인텔보다 먼저 i486 프로세서를 지원하는 메인보드를 개발하는 데 성공했다. 1990년대부터 ASUS는 본격적으로 메인보드 시장을 장악하기 시작했다. 이 시기의 대표적인 제품들은 안정성과 성능을 앞세운 것이 특징이었다. 특히, ASUS 메인보드는 오버클러킹 성능이 뛰어나 하드웨어 마니아들 사이에서 인기를 끌었다.
2010년대에는 메인보드뿐만 아니라 다양한 제품군으로 사업을 확장했다. 하지만 여전히 메인보드는 ASUS의 핵심 사업 중 하나였다. 이 시기의 ASUS 메인보드는 단순한 성능 경쟁을 넘어, 디자인과 사용 편의성을 고려한 제품들이 많이 등장했다. Aura Sync를 통한 RGB 조명 지원, 강화된 오디오 성능, 스마트 BIOS 인터페이스 같은 요소들이 ASUS 메인보드를 더욱 차별화했다.
2025년 들어 인텔과 AMD에서 새로운 메인보드 칩셋을 출시했고, ASUS도 발 빠르게 진출해 여러 라이벌 제조사들과 각축전을 벌이고 있다. 이번 시간에는 메인보드를 넘어 IT 계열의 거물이라 할 수 있는 ASUS 메인보드의 라인업을 정리해 보고 대표 제품이 어떤 것들이 있는지 살펴보겠다.
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ASUS 기술의 정수를 모두 담은 메인보드 제품군
1 ROG(Republic of Gamers) 라인업
제일 처음으로 소개할 라인업은 ASUS 메인보드의 간판이자 얼굴이라 할 수 있는 ROG(Republic of Gamers)다. ROG 라인업은 고성능 게이밍과 하드웨어 마니아들을 위한 최상급 메인보드 시리즈다. 뛰어난 오버클러킹 성능, 강력한 전원부, 게이머를 위한 다양한 기능이 적용되어 있으며, ASUS의 최신 기술이 가장 먼저 도입되는 제품군이기도 하다. ROG 라인업에 속한 모든 제품은 다시 사용자의 니즈에 맞춰 여러 하위 라인업으로 나뉘게 된다.
▲ ASUS ROG CROSSHAIR X870E HERO<977,968원>
ASUS 메인보드의 최고봉은 역시 ROG 라인업 중 MAXIMUS와 CROSSHAIR 시리즈다. MAXIMUS는 인텔 플랫폼, CROSSHAIR는 AMD 플랫폼을 의미한다. 두 시리즈 모두 최소 20페이즈 이상의 전원부 설계와 안정적인 오버클러킹 부가기능을 기본으로 제공한다. 더불어 PCIe 5.0은 물론 썬더볼트 4, Wi-Fi 6E/7 같은 고급 기능도 함께 내장되어 있어 가격도 상당히 높은 편이다.
▲ ASUS ROG MAXIMUS Z890 EXTREME<1,464,610원>
일반 사용자보다는 하이엔드 게이머, 오버클러커, 크리에이터를 위한 제품이며 모델에 따라 메탈 히트싱크나 디지털 LED 디스플레이가 장착되기도 한다. 최근에는 AI를 이용한 네트워크 튜닝 기술까지 지원해 극한의 PC 환경을 구축하는데 상당한 역할을 한다.
▲ ASUS ROG STRIX Z890-F GAMING WIFI<685,600원>
ROG STRIX 시리즈는 MAXIMUS나 CROSSHAIR보다는 한 단계 낮지만 여전히 강력한 성능을 제공하는 고급 게이밍 메인보드다. 오버클러킹과 최신 기술을 지원하면서도 비교적 합리적인 가격대를 형성하고 있어 고성능 게이밍 PC를 구축하려는 유저들에게 인기가 많다.
▲ ASUS ROG STRIX X870E-E GAMING WIFI<1,103,080원>
세부 모델마다 차이가 있지만. 16~18페이즈 전원부 설계에 대형 VRM 히트싱크로 안정적인 전원 공급이 가능하다. 거기에 PCIe 5.0을 기본으로 지원하고 Wi-Fi 6E를 지원하는 무선 인터넷 칩셋이 탑재된 모델도 존재한다. 고성능 게이밍 PC를 구축하거나 오버클럭을 시도하려는 유저들에게 안성맞춤인 제품군이다.
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창의적인 콘텐츠 생성과 효율적인 고성능 작업을 위하여
2 ProArt 라인업
ASUS ProArt 시리즈는 크리에이터, 영상 편집자, 3D 아티스트, 디자이너 등 전문 작업을 수행하는 사용자들을 위한 고성능 워크스테이션급 메인보드다. 게이밍보드와 달리 RGB나 오버클러킹보다는 안정성, 확장성, 생산성 향상 기능에 초점을 맞춘 것이 특징이다.
▲ ASUS ProArt Z890-CREATOR WIFI<796,990원>
기본적으로 인텔과 AMD 플랫폼을 지원하기 위해 2가지 제품군으로 나뉘며 최근에는 인텔 Z890 칩셋 제품이 출시되었다. 영상 편집이나 대용량 데이터 분석 프로그램을 안정적으로 구동시키기 위해 16~20 페이즈 전원부 설계로 이루어졌으며 VRM 발열을 효율적으로 관리하기 위해 대형 히트싱크도 장착되었다. 또한 대용량 데이터 송수신을 위해 최대 40Gbps 속도를 제공하는 썬더볼트 4와 USB 4 규격 포트가 배치되었다. 물론 PCIe 5.0으로 다양한 저장장치에 호환되며 2.5Gb/10Gb 이더넷을 지원해 NAS나 미디어 서버 등에서 빠른 데이터 송수신이 가능하다. 게이밍이나 오버클럭에 치우지지 않고 오직 크리에이터 작업과 데이터 분석과 같은 전문적인 영역에 특화된 메인보드 제품군이다.
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가성비와 성능, 그리고 내구성을 모두 충족시키다
3 TUF Gaming 라인업
아마 ASUS 메인보드 중 판매량이나 인지도 면에서 TUF Gaming 라인업이 가장 높을 것으로 예상된다. 그만큼 가성비, 그에 걸맞은 성능과 부가기능을 고루 갖춘 라인업이 바로 TUF Gaming이다. 고성능을 추구하는 ROG 시리즈보다는 한 단계 아래지만, 군용 등급의 내구성, 뛰어난 전원부 설계, 게이밍에 최적화된 기능을 제공하여 가성비 좋은 게이밍 PC를 구축하려는 사용자들에게 인기가 많다.
▲ ASUS TUF Gaming Z890-PLUS WIFI<424,800원>
메인보드 가격이 비정상적으로 상승하여 최근 출시된 제품일수록 가성비라는 말이 무색한 상황이 되었지만, ROG나 ProArt 라인업보다는 한단계 낮은 가격대를 형성한다. 거기에 가장 큰 특징은 바로 내구성이다. MOSFET, 초크, 캐퍼시터 같은 메인보드를 구성하는 세부 부품들이 밀리터리 등급을 인증받은 것이다.
ㅁ▲ ASUS TUF Gaming X870-PLUS WIFI<494,420원>
또한 전력 공급과 발열 관리에 유리한 6~8 레이어 PCB 기판으로 구성되었고 ESD 보호 회로도 장착되어 하드웨어를 보호한다. 장시간 게임을 하거나 PC를 운용하는 입장에서는 잔고장 없이 완벽한 PC 환경을 구성하는 동반자같은 역할을 한다. 최근에는 Wi-FI 칩셋을 장착한 모델도 더러 등장해 장소에 관계없이 설치가 가능하다는 장점도 지닌다.
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오직 가성비, 하지만 기본은 지키면서...
4 PRIME 라인업
ASUS의 초저가형 메인보드를 제외한 제품 중 가장 가성비가 뛰어난 것은 PRIME 라인업이다. ASUS PRIME시리즈는 안정성, 실용성, 호환성을 중심으로 설계되었고 비교적 최신 기술을 지원하면서도 가격이 합리적이어서 가성비 좋은 PC 빌드에 적합하다. 또한, 뛰어난 가성비에 걸맞게 세부 모델이 상당히 많아 소비자들의 선택지를 다채롭게 하는데도 이바지한다.
▲ ASUS PRIME B840-PLUS WIFI-CSM<266,950원>
PRIME 라인업은 인텔, AMD 플랫폼 제품 모두 존재한다. 또한, 모델에 따라 PCIe 4.0과 5.0까지 지원하는 제품이 나뉘기 때문에 구입시 꼭 확인이 필요하다. 일단 앞서 소개한 세가지 상위 라인업보다는 확실히 세부 스펙이 낮은 편이지만, 성능을 부스트한다기 보다는 가격에 맞추어 합리적인 배치를 시도하고 PC를 더욱 오래 안정적으로 사용할 수 있게끔 배려한 것이 눈에 띈다. ASUS의 5X Protection III 기술로 과전압, 정전기에 의한 고장을 줄여준다. 그리고 FanXpert 2+나 Q-Design 같은 ASUS의 기본 기능도 빠지지 않고 지원하기 때문에 일반 초보 유저들이나 사무용 PC를 구성하려는 유저들에게 적절한 메인보드다. 상당히 많은 파생 모델이 있기 때문에 DDR5 메모리 지원 여부나 USB 슬롯의 버전을 꼼꼼하게 체크하자.
기획, 편집, 글 / 다나와 정도일 doil@cowave.kr
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