6월, 짙어진 여름 향기에 불현듯 떠오른 경상북도 김천의 청량함.

유유자적
국립김천치유의숲

여름의 숲만큼 계절의 깊음을 느끼기 좋은 곳도 없다. 국립김천치유의 숲은 전체 면적 약 52헥타르, 조성 기간만 3년이 걸린 숲이다. 숲 전체를 한 바퀴 빙 둘러보려면 2시간도 부족하다.

숲길 코스는 운동 강도와 거리, 소요 시간별로 총 4가지로 나뉜다. ‘관찰의 숲길, 자아의 숲길, 성장의 숲길, 아름다운 모티길’. 컨디션과 상황에 맞게 골라 걸으면 된다. 주요 수종으로는 잣나무, 자작나무, 단풍나무, 전나무 등이 있는데 제각기 다른 나무들이 특색을 뽐내면서도 아름답고 조화로운 숲 풍경을 선사한다. 마사토 길도 마련돼 있어 자박자박 맨발 걷기도 할 수 있다.

숲길을 걷는 게 전부라고 생각했다면 오산이다. 사전 예약을 통해 숲에서만 할 수 있는 다양한 산림치유 프로그램도 이용할 수 있다. 시간 여유가 있다면 소도구 테라피, 피톤치드 호흡, 걷기 명상, 반려 식물 만들기 등도 체험해 볼 것.

졸졸, 짹짹, 휘이
물소리생태숲

계곡 물소리, 새가 지저귀는 소리, 여름 바람의 더딘 소리. 물소리생태숲은 이 모든 자연의 소리를 들을 수 있는 숲이다. 숲속의 소리를 들으며 산책할 수 있도록 물, 바람, 새소리 탐방로 등으로 길을 나누었다. 탐방로별로 소요 시간은 약 20~40분 정도. 기분전환도 하면서 가볍게 운동까지 할 수 있는 수준의 난이도다.

여름철에는 물길을 따라 우거진 나무들이 그늘을 드리운다. 시원한 나무 그늘 밑은 피서를 즐기기 완벽한 장소다. 탐방로 외에도 전시실, 숲 체험 프로그램, 식물원 등 볼거리가 가득하다.

그중에서도 2024년 초에 지어진 ‘트리하우스’는 놓쳐선 안 될 인증숏 장소다. 유럽의 어느 산장을 닮은 빈티지한 무드에 카메라 셔터음이 쉴 새 없이 터진다. 바람이 불면 바로 옆에 매달려 있는 대형 윈드차임 소리가 숲속에 가득 울려 퍼져 듣기 좋은 소리를 선물한다.

배산임수 명당,
산내들 오토캠핑장

진정한 배산임수 명당에 자리한 캠핑장. 앞에는 부항천이 흐르고, 주위는 온통 매봉산이 둘러싸고 있다. 낮에는 냇가에서 물놀이를 하고, 저녁에는 물소리를 들으며 까무룩 잠든다. 아침이면 산새 소리가 상쾌하게 단잠을 깨운다. 산내들오토캠핑장에서의 평범한 하루.

52면의 캠핑 사이트가 있고, 취사장, 온수 샤워장, 다목적 체육 공간과 야외 공연장 등의 시설이 갖춰져 있어 편리하게 캠핑할 수 있다. 근방에는 아이들이 신나게 뛰놀 수 있는 산내들공원도 있어 가족 여행객에게도 추천한다.

자연 속 아담한 쉼터
증산수도계곡캠핑장

아이들이 좋아하는 물놀이장과 체육 시설이 있는 증산수도계곡캠핑장. 27면의 캠핑 사이트로 이루어져 있다.

근처에는 옥동천이 흐르고, 산책하기 좋은 길도 닦여 있다. 개수대, 족욕장, 샤워장 등의 편의 시설도 부족하지 않게 갖췄다. 아담하지만 있을 건 다 있는, 실속 있는 캠핑장.

김천의 갈라파고스
친환경 생태공원

공원에 들어서자마자 하얀 프레임의 유리 건물이 눈에 띈다. 아열대, 난대림 지역에서 주로 서식하는 450종의 선인장과 다육이를 심어 둔 선인장 온실이다.

관람로를 따라 걸을수록 선인장의 다양한 종류에 놀라게 된다. 공처럼 둥그런 선인장, 천장까지 닿을 듯 길쭉한 선인장, 가시가 털처럼 북슬북슬해서 마치 동물의 꼬리를 닮은 선인장 등 보는 재미가 쏠쏠하다. 이 정도면 ‘김천의 갈라파고스’란 별명을 붙여 봐도 될 정도다.

외부 잔디광장에는 선인장, 도마뱀 등의 조형물이 군데군데 있어 휴식하며 구경하기 좋다. 또 산책로가 온실 뒤편에 조성되어 있어 산책하기도 좋다. 매해 봄이면 공원은 산철쭉, 백철쭉, 영산홍, 자산홍 등으로 뒤덮인 철쭉동산이 된다.

휴게소와 함께 들르는 테마파크
추풍령테마파크

추풍령휴게소 일원에 조성한 테마파크로, 여행 시작 전이나 마칠 무렵에 가기 딱 좋다. 어린이부터 커플, 가족들까지 모두 즐길 수 있는 액티비티 시설로 구성돼 있다는 게 장점.

456m를 3분 만에 빠르게 달리는 ‘장거리 짚코스터’, 김천의 반달가슴곰 캐릭터 ‘오삼이’가 주인공인 패러디 명화, 폭포처럼 시원하게 내리는 벽천을 보며 산책할 수 있는 1km의 ‘둘레길’, 3층까지 이어지는 야외 ‘어드벤처 시설’ 등 놀거리가 끝도 없다.

날씨에 상관없이 실내에서 즐길 수 있는 트릭아트와 포토존 등이 마련된 ‘메인 센터’도 놓치지 말 것. 오랜 이동으로 답답했을 반려견이 원 없이 뛰어놀 수 있는 ‘반려견 놀이터’는 보너스다. 되도록 신발은 편안한 운동화를 착용하는 게 좋겠다.

365일 즐기는 썰매
김천시 사계절썰매장

썰매는 더 이상 겨울스포츠가 아니다. 여름이면 썰매를 타고 내려와 시원한 착지 풀로 풍덩! 시원하게 물을 맞으며 더위를 달랠 수 있다. 여름 외 계절에는 착지장이 푹신한 인조 잔디로 변신한다. 겨울에 눈이 쌓이면 눈썰매장 풍경도 펼쳐진다.

썰매장은 총 길이 123m, 6개의 레인으로 구성됐다. 튜브를 타고 레인을 내려오면 총 3번의 굴곡을 만나게 되는데, 오르내릴 때마다 스릴 만점이다. 착지장에서 출발대까지는 땀 흘리지 않고도 무빙 벨트로 쉽게 이동할 수 있다. 아낀 체력은 신나게 썰매 타는 데에만 쏟으면 된다.

왜가리 등에 올라탄 듯
부항댐 출렁다리

부항댐은 높이 64m, 길이 472m의 다목적 댐이다. 김천 연안의 홍수 피해를 대비하고, 경북 서북부 지역에 안정적으로 용수를 공급하고자 건설됐다. 댐 건설로 인해 주변 환경이 변하거나 훼손되는 걸 막기 위해 노력한 친환경 댐이기도 하다. 주변에는 생태계 보전을 위한 습지 4개소, 동·식물 서식처 10개소가 조성돼 있다.

부항댐 출렁다리는 김천의 시조인 왜가리를 모티브로 만든 256m 길이의 거대 현수교다. 점프를 하거나 온 힘을 실어 걸으면 출렁출렁 흔들린다. 물가를 걷는 거대한 왜가리 등에 올라탄 것만 같은 기분. 다리 중간의 투명한 유리 바닥을 걸으면 아찔함은 배가된다. 그래도 일상에서 걷듯 자연스럽게 걸으면 크게 흔들리진 않는다.

지레 두려워할 필요 없는 또 하나의 이유, 다리는 초속 30m의 강풍과 진도 7 규모의 강진에도 견딜 수 있게 내진 설계가 돼 있다. 동시 통행할 수 있는 인원도 성인 1,400명까지니 안심하고 걸어도 좋다. 걷는 내내 옆으로는 매봉산이 드넓게 펼쳐져 부항호의 파란 물빛과 조화를 이룬다. 밤에는 다리에 조명이 켜져 낮과는 다른 화려한 야경을 뽐낸다.

하늘을 가르는 기분
레인보우짚와이어

부항댐에 갔다면 놓치지 말아야 할 액티비티. 빨주노초파남보, 부항댐 양쪽에 알록달록한 두 개의 타워가 서 있다.

레인보우짚와이어는 그 둘 사이를 연결하는 짚와이어다. 아파트 30층 높이에 달하는 93m에서 출발해 댐 수면 위를 짜릿하게 왕복한다. 편도만 해도 육상 경기장 트랙 2바퀴가 넘는 890m 길이다. 스릴 넘치는 액티비티를 좋아한다면 취향 저격일 것.

인현왕후가 머무른
청암사

불영산 깊숙한 곳, 청암사가 있다. 대한불교조계종 제8교구 직지사의 말사로 신라 헌안왕 3년에 도선국사가 건립했다. 조선시대 숙종의 정비 인현왕후가 서인으로 있을 때 청암사 극락전에서 특별기도를 올린 인연으로 왕실과 밀접한 관계를 형성한 사찰로도 알려져 있다.

경내로 들어가면 증산계곡에서부터 이어져 내려오는 개울이 나온다. 건너편에는 숨겨진 보물 같은 대웅전이 보인다. 그 앞을 웅장한 보리수나무 한 그루가 지키고 있다. 비구니 스님들은 소쿠리에 채소를 담아 걸어가고, 마루에 걸터앉아 도란도란 이야기를 나누기도 한다. 곳곳의 기왓장과 돌에 끼어 있는 이끼가 신비로운 분위기를 한 움큼 더하는, 고즈넉한 천년 고찰이다.

글 남현솔 기자 사진 곽서희 기자