미국에서 3번째로 큰 도시, 가장 미국다운 도시. 시카고는 그런 곳이다.
게다가 여행뿐 아니라 MICE 목적지로도 주목받는다. 대규모 박람회, 콘퍼런스 등 무수히 많은 행사가 열린다. 출장이어도 행사장만 드나들 수 없는 법. 시카고를 출장자들을 위한 여행 팁을 모았다.

북미 최대 규모의 컨벤션센터
맥코믹 플레이스
McCormick Place

미시간 호수(Lake Michigan)와 맞닿은 곳에 위치한 대형 컨벤션센터다. 시카고에서 열리는 웬만한 대형 행사는 이곳으로 모인다. 최근에는 미국 여행교역전 IPW 2025도 진행됐다.

맥코믹 플레이스에는 연간 약 300만 명이 방문하는 것으로 알려져 있으며, 서(West), 남(South), 북(North), 레이크사이드 센터(Lakeside Center) 총 4개 빌딩으로 구성돼 있다.

접근성도 좋은데, Metra 전철에서 행사장으로 바로 연결되며, CTA 그린라인Cermak-McCormick Place역에서도 도보 10~15분 거리다. 인근에는 메리어트 마르퀴스, 하얏트 리젠시 등 글로벌 브랜드 호텔도 여럿 있다.

참, 맥코믹 플레이스는 시카고 트리뷴 편집자이자 사업가인 로버트 R. 맥코믹(Robert R. McCormick)의 이름을 땄다. 또 2012년에는 오바마 대통령 선거 승리 축하 행사, NATA 서밋 장소로 활용되기도 했다.

시카고 다운타운까지 단 10분
Metra

맥코믹 플레이스역에서 ME(Metra Electric) 노선을 타면 시카고 다운타운인 밀레니엄역까지 10분이면 도착한다. 편도 3.5달러(약 4,800원)로 저렴한 금액은 아니지만 데이패스(1일권 7달러)가 대안이다.

뮤지엄 캠퍼스(Museum Campus/11th St.), 밴 뷰런 스트리트(Van Buren Street) 등 다른 역에서도 충분히 여행할 수 있어 데이패스가 가성비가 좋다.

뮤지엄 캠퍼스에서 내리면 필드 자연사 박물관(Field Museum), 쉐드 아쿠아리움(Shedd Aquarium)을 도보로 갈 수 있고, 밴 뷰런 스트리트역에서는 시카고 미술관과 버킹엄 분수( Buckingham Memorial Fountain)가 가깝다.

잠깐의 해방감
페어그라운드 크래프트 커피 & 클라우드 게이트

행사 중 짬을 낼 필요가 있다. 시카고는 그만큼 여행할 만한 가치가 있는 도시라서 그렇다. 메트라를 타고 밀레니엄역에 도착하면 이곳부터 가야 한다. 시카고는 예술 도시로 알려져 있는데, 밀레니엄공원에 설치된 클라우드 게이트(Cloud Gate)에서 인증샷부터 남기자.

아니시 카푸어(Anish Kapoor) 조각가의 공공예술 작품이다. 스테인리스 강판으로 만들어져 거울처럼 사람들을 비추는 게 특징이고, 동그란 콩 같은 모양새라 친근하게 더 빈(The Bean)으로 불리기도 한다. 작품 속에 담긴 본인을 찍기 위해 사람들이 몰리는 시카고 대표 셀카 맛집이다.

인증샷을 남기고, 공원도 둘러본 후에는 페어그라운드 크래프트 커피에서 목을 축이자. 시카고에서 시작한 커피 브랜드로, 현재는 밀워키, 미니애폴리스, 댈러스 등에도 지점을 운영할 정도로 성장했다.

커피 & 티뿐 아니라 간단히 먹을 수 있는 음식(Grab & Go Food)도 준비해 놓고 있다. 시그니처 음료로는 베트남식 콜드브루(Vietnamese Cold Brew), 마차 미엘 라테(Matcha Miel Latte), 쉐이큰 에스프레소, 에스프레소 소다 등이 있다.

또 푸어오버(드립커피)와 다양한 계절 음료(2025년 6월 기준 이탈리안 소다, 유자 마차 소다, 아포가토 등)도 있다.

출장자를 위한 맞춤 호텔
메리어트 마르퀴스 시카고

시카고 출장자를 위한 최적의 호텔이다. 메리어트 마르퀴스 시카고(Marriott Marquis Chicago)는 맥코믹 플레이스와 맞닿아 있으며, 시카고 오헤어국제공항(Chicago O'Hare International Airport)에서 25~35분(도로 상황 원활할 경우, 우버 이용 시 50~70달러) 정도 소요된다.

컨벤션 센터 인근 호텔인 만큼 객실 수는 1,205개에 이르며, 일부 방에서는 통유리창을 통해 미시간호수가 보인다. 특히, 2층에서 다리를 통해 맥코믹 플레이스 웨스트 빌딩으로 들어갈 수 있다. 날씨와 상관없이 쾌적한 이동이 가능한 셈이다.

객실 크기는 미국답게 기본 방부터 널찍한 편. 출장이어도 그날그날 업무를 처리해야 하는 직장인을 위한 업무 테이블이 있고, 편하게 쉴 수 있는 소파도 갖췄다. 게다가 이그제큐티브 객실 또는 메리어트 본보이 플래티넘 엘리트 이상 회원에게는 M Club에서 조식과 해피아워를 제공한다.

로비 층에는 시카고 남부 요리를 현대적으로 재해석한 우븐 & 바운드(Woven & Bound)와 다양한 음식인 모임 쇼룸 푸드 홀(Showroom Food Hall)이 있으며, 간단한 용품을 구매할 수 있는 자판기도 설치돼 있다.

투숙객이나 행사 참가자를 위한 세심한 배려도 돋보인다. 1~4층 곳곳에 소파와 테이블, 의자가 있어 중간중간 쉬어가거나 간단한 업무를 처리할 때 활용할 수 있다.

차이나타운 확장판
차이나타운 스퀘어 플라자

시카고에 있는 차이나타운은 1890년대에 시카고 루프 지역에 작은 규모로 시작했다. 이후 1910년 좀 더 저렴하고, 넓은 공간을 위해 사우스 웬트워스 애브뉴(South Wentworth Avenue)로 이전했다.

그리고 또 한 번 확장한 곳이 1990년대 초에 생긴 차이나타운 스퀘어 플라자다. 초기 차이나타운 맞은편에 자리했으며, 넓은 광장과 2층짜리 야외 쇼핑몰이 메인 공간이다. 사천 요리, 딤섬, 광둥식 바비큐, 중국식 과자, 버블티 등을 파는 가게가 모여 있다.

또 미용실, 네일샵, 의료 서비스, 택배 회사 등 차이나타운 거주자들을 위한 편의시설도 갖추고 있다. 신기하게도 뚜레쥬르도 한 편을 차지하고 있다. 맥코믹 플레이스, 메리어트 마르퀴스 시카고 호텔에서 도보로 15~20분이면 닿을 수 있어 한 번쯤 다녀올 만하다.

글·사진 이성균 기자