돈카츠, 규탄, 커리, 쿠시카츠. 오사카를 여행하는 미식가라면 반드시 알아둬야 할 맛집을 각각 소개한다. 저장해놓으면 절대 후회하지 않을 맛집 4곳.

New Babe
오사카 최고의 돈카츠, 뉴베이브

오사카의 명물 돈카츠 전문점으로, 미식가들 사이에서는 ‘돼지고기의 진가를 느낄 수 있는 곳’으로 입소문이 났단다. 일본에서 하야시SPF라고 불리는 무균돼지를 사용하는 것이 특징. 곡물 사료를 먹이고 항생제를 사용하지 않고 육성한 프리미엄 돼지고기다.

뉴베이브에서는 어떤 메뉴이던 실패하지 않는다는 게 통설이다. 촉촉한 등심, 부드러운 안심, 희소 부위인 윗등심까지 세가지 부위를 주력으로 선보인다. 이중 윗등심은 생산량이 많지 않은만큼 빨리 소진되는 메뉴라 가능할 때 먹어두는 것이 이득이다. 돈카츠를 주문하면 밥, 미소된장국, 샐러드를 비롯해 돈카츠에 곁들이는 소스가 다양하게 제공된다. 돈까스 소스는 당연하고 와사비, 겨자, 된장, 소금 등 7~8가지의 양념은 먹는 재미를 배가시킨다.

돈카츠는 극강의 부드러움과 육즙으로 마음을 빼앗는다. 잘린 단면은 뽀얀 듯 핑크빛이 감돌 정도로 익어있다. 한 입 베어물면 얇은 튀김옷 사이로 폭신한 돼지고기가 들어온다. 뉴베이브는 고기 두께를 두툼하게 정형하는 것이 특징이라 입 안에 한가득 차오르는 풍만함도 느껴볼 수 있다.

매장 내부는 소박한 인테리어로 꾸며져 있으며, 오픈 키친 형태의 카운터석과 함께 소파형 테이블석이 마련되어 있어 혼자 식사하는 이부터 친구·연인과 방문하는 이까지 모두 편안한 분위기에서 식사할 수 있다.

Gyūtan no Remon
규탄 정식의 최고봉, 규탄노레몬

오사카 난바 인근에 위치한 소 혀(규탄) 전문점으로, 일본식 숯불 규탄 정식에 새로운 감성을 불어넣는 곳이다. 일본에서는 일반적으로 규탄을 얇게 썰어 소금 간을 한 뒤, 숯불에 빠르게 구워 먹는다. 얇게 썰어 담백하고, 빠르게 익혀 쫄깃하면서도 본연의 고소한 맛을 담아내는 조리 방식이다. 그러나 규탄노렙몬은 어찌보면 돈까스로 착각할 만큼 두툼하게 정형한 규탄을 선보인다.

대표 메뉴는 규탄 세트다. 숯불에 구운 규탄을 중심으로 규탄 스프, 규탄 카레, 산마, 샐러드, 솥밥까지 곁들여진다. 규탄은 미디움레어에 가까운 상태로 구워져 나와 영롱한 색을 띤다. 두툼한 규탄은 다소 낯설게 느껴지지만, 먹어보면 이제껏 두툼하게 먹지 못한 것이 아쉬울 정도로 강렬한 즐거움을 남긴다. 상호에도 들어있듯, 레몬은 규탄 메뉴의 킥이다. 함께 나오는 레몬을 규탄 뒤에 짜서 곁들이면 지방의 느끼함이 잡히며 상큼한 여운을 남긴다.

숯불향이 강하게 밴 두꺼운 규탄은 센다이식의 깔끔함보다 오사카 특유의 진하고 풍성한 맛에 가깝다. 일반 규탄이 부드럽고 가벼운 식감이라면, 이곳의 규탄은 보다 존재감이 확실하다.

메뉴는 다양하게 구성할 수 있다. 규탄과 얇게 저민 와규 구이가 함께 구성된 메뉴도 있다. 추가 금액을 내고 고기 중량을 더하는 옵션도 있기 때문에 먹고 싶은 만큼 여러가지 조합을 해보는 것도 좋다. 밥도 일반 흰밥 외에 신선한 연어알과 달걀 노른자를 올린 특선밥을 선택할 수도 있다.

매장은 멀리서도 눈에 띨 정도로 외관이 세련된 모습이다. 매장 내부에는 중앙에 위치한 조리공간을 빙 둘러 카운터석이 있으며, 별도의 테이블 석도 마련되어 있다.

KUSAKA CURRY
오사카에서 커리가 먹고 싶을 때, 쿠사카 커리

오사카 신사이바시 인근 남선바 골목에 자리한 유럽풍 카레 전문점이다. ‘다채로운 재료와 깊은 풍미의 카레’를 테마로 다양한 메뉴를 선보인다. 식재료에 대한 고집이 남다른 이곳은 아와지섬 양파를 공수해 캐러멜라이즈한 베이스 소스에 과일·야채·향신료를 배합해 풍미를 살린다.

정성스럽게 만든 기본 페이스트에 여러가지 추가 요리를 곁들이면 메뉴가 된다. 시그니처는 직접 만들고 굽는 함바그스테이크가 올라간 ‘함바그 스테이크 카레’다. 주문 즉시 굽는 두툼한 함바그 패티가 특징이다. 패티는 육즙을 가두기 위해 껍질을 살짝 구워낸 뒤 카레 위에 얹히며, 그 위에 올려지는 토핑이나 추가 소스 선택이 가능하다. 카레 소스는 중간 정도의 매운맛과 단맛이 조화되어 있으며, 함바그를 한입 베어물면 고기의 촉촉함과 카레의 진한 향이 이어진다. 또한 밥에는 갈릭버터 라이스 옵션이 있어 토핑 없이도 풍부한 맛을 느낄 수 있다.

추천하는 메뉴는 가지튀김 커리다. 신선한 가지를 기름에 튀겨 커리 위에 얹어주는데, 잘 익은 가지의 부드러우면서 생그러운 맛이 녹진한 커리의 맛과 조화롭게 어우러진다. 그 밖에도 달걀, 돼지고기커틀릿, 모짜렐라 치즈, 소고기 구이 등을 토핑으로 선택할 수도 있다. 기본적인 밥과 커리의 양이 상당히 넉넉한 편이기 때문에 푸짐하게 먹을 수 있는 것도 장점이다.

바 형태의 좌석이 7개 정도인 협소한 매장이라, 식사 시간대에는 대기 줄이 길어지기도 한다. 여유롭게 방문하고 싶다면 오픈 직후나 마감 직전 시간대를 노리는 것이 좋다.

Sosaku Kushikatsu Bouya Tetsu
쿠시카츠 오마카세, 소사쿠 쿠시카츠 보야테츠

오사카 신사이바시와 남선바 사이 골목에 위치한 쿠시카츠(꼬치튀김) 전문점이다. 쿠시카츠가 다 똑같은 거 아닌가? 저렴한 맛으로 먹는거 아닌가? 라고 생각했다면 이곳을 꼭 찾아볼 것.

보야테츠는 전통적인 오사카식 튀김에 ‘계절과 미감’을 더한 창작 요리를 선보인다. 셰프가 직접 고안한 소스와 재료 조합으로 기존의 쿠시카츠집과는 다른 세련된 경험을 선사한다. 시그니처는 흑모와규와 제철 야채를 한입 크기로 튀겨내는 ‘프리미엄 쿠시카츠 코스’로, 고소한 향과 바삭한 식감, 그리고 속 재료의 육즙이 절묘하게 어우러진다.

인기 메뉴는 계절에 따라 달라지지만, 항상 상위권을 차지하는 요리는 와규 안심 꼬치, 통 아스파라거스 튀김, 새우와 시소잎 튀김, 트러플 감자 고로케, 그리고 연어 타르타르 꼬치다. 튀김옷은 얇고 바삭하며, 재료 본연의 맛을 해치지 않기 위해 식용유 대신 가벼운 식감의 고급 블렌드 오일을 사용한다. 일반적인 쿠시카츠보다 기름기가 적고, 식사 후에도 느끼하지 않다는 점이 가장 큰 장점으로 꼽힌다.

카운터석 바로 앞에서 셰프가 튀김을 조리해 내는 모습이 생생하게 보이고, 튀김이 완성될 때마다 한 꼬치씩 접시에 내어주는 코스 형식으로 진행된다. 혼자 방문해도 자연스러운 분위기이며, 커플이나 소규모 모임에도 잘 어울린다. 외국인 방문객도 많아 영어 메뉴판이 준비되어 있고, 와인이나 사케 페어링을 함께 즐기는 손님이 많다.
런치에는 간단한 세트 구성이, 디너에는 고급 재료가 포함된 풀코스가 제공된다. 오사카 현지 미식가들 사이에서는 쿠시카츠의 이미지를 완전히 바꾼 집으로 평가받고 있으며, 미리 예약을 하는 편이 안전하다.

글·사진 차민경 트래비 객원기자