퓨 리서치 센터(Pew Research Center)가 2026년 2월 24일 공개한 보고서 "10대의 AI 사용과 인식(How Teens Use and View AI)"은 미국 10대 청소년의 AI 챗봇 사용 실태를 대규모로 분석한 연구다. 2025년 9월 25일부터 10월 9일까지 미국 10대 1,458명과 그 부모를 함께 조사한 이 보고서는, AI가 이미 교실과 일상 깊숙이 파고든 현실을 숫자로 증명한다.

AI 챗봇, 10대 일상의 기본값이 되다

미국 13~17세 청소년의 64%가 챗GPT(ChatGPT), 코파일럿(Copilot), 캐릭터닷에이아이(Character.ai) 같은 AI 챗봇을 사용한다고 답했다. 이 중 10명 중 약 3명은 매일 사용한다. AI 챗봇의 존재를 전혀 모른다는 10대는 5%에 불과했고, 들어본 적 있다는 응답은 95%에 달했다. 사실상 거의 모든 청소년이 AI의 존재를 알고 있으며, 그 중 다수가 이미 적극 활용하고 있는 셈이다.

사용 목적은 다양하다. 정보 검색이 57%로 가장 많았고, 학업 보조가 54%, 오락과 재미 목적이 47%였다. 기사나 영상 요약, 이미지 편집에 쓴다는 응답도 각각 약 40%에 달했다. AI로 뉴스를 얻는다는 응답도 약 20%였다. 감정적 조언이나 고민 상담에 AI를 활용한다는 응답도 12%로 나타났는데, 이는 부모와 정책 입안자들이 특히 주목하는 대목이다.

10명 중 1명은 숙제 대부분을 AI로 처리한다

학업 현장에서의 AI 활용은 이미 광범위하게 퍼져 있다. 10대의 54%가 학업에 AI 챗봇을 사용해봤다고 응답했으며, 전체 10대 기준으로 10%는 숙제의 '전부 또는 대부분'을 AI의 도움으로 처리한다고 밝혔다. 주제 조사(48%), 수학 문제 풀기(43%), 작성한 글 편집(35%) 순으로 학업 용도가 다양하게 나타났다.

도움이 됐느냐는 질문에는 긍정 응답이 압도적이었다. 학업에 AI를 써본 10대 중 '매우' 또는 '아주 도움이 됐다'고 답한 비율은 47%에 달했고, '어느 정도 도움이 됐다'는 응답도 46%였다. '거의 도움이 안 됐다'는 응답은 6%에 그쳤다. 단, 이 수치는 AI를 학업에 실제로 사용해본 학생들만을 대상으로 한 결과다. 전체 10대 기준으로 보면 '매우·아주 도움됐다'는 비율은 26%, '어느 정도 도움됐다'는 25%로 집계된다.

AI를 이용한 부정행위 인식도 주목할 만하다. 10대의 59%가 자신의 학교에서 AI 부정행위가 '어느 정도 자주' 벌어진다고 인식했다. 이 중 34%는 '매우 자주' 일어난다고 답했다.

저소득층 10대가 AI에 더 많이 기댄다

보고서에서 가장 눈에 띄는 발견 중 하나는 소득 수준과 AI 의존도의 관계다. 연 가구소득 3만 달러(약 4,350만 원) 미만 가정의 10대 20%, 그리고 3만~7만 5천 달러 사이 가정의 10대 15%가 숙제의 대부분을 AI로 처리한다고 답했다. 반면 연 7만 5천 달러 이상 고소득 가정의 경우 이 비율은 7%였다.

인종별 차이도 뚜렷하다. 흑인 10대와 히스패닉 10대는 백인 10대보다 AI를 학업에 더 많이, 더 자주 활용했다. 흑인 10대의 37%는 챗봇 사용에 '매우 자신 있다'고 답한 반면, 백인 10대에서 같은 응답은 23%에 그쳤다. AI가 정보와 학습 기회에 접근하기 상대적으로 어려웠던 계층에게 오히려 더 적극적인 도구로 작용하고 있다는 해석이 가능한 지점이다.

부모 10명 중 3명은 자녀의 AI 사용 여부를 모른다

자녀와 함께 조사에 참여한 부모 응답은 뚜렷한 온도 차를 보여준다. 자녀가 AI 챗봇을 쓴다고 인지한 부모는 51%였다. 반면 모른다고 답한 부모는 28%, 쓰지 않을 것이라 생각한다는 부모는 18%였다. 실제로 챗봇을 쓴다고 응답한 10대가 64%인 것과 비교하면 13%포인트의 격차가 존재한다. 부모 인식과 10대 실제 사용 사이의 괴리가 수치로 확인된 것이다.

자녀와 AI 챗봇에 대해 대화를 나눈 부모는 54%였고, 한 번도 대화한 적 없다는 부모도 42%에 달했다. 부모가 가장 강하게 반대한 항목은 자녀가 AI에게 감정적 지지나 고민을 털어놓는 것이었다. 60%의 부모가 이 항목에 반대했고, 이는 조사한 항목 중 유일하게 과반이 '허용 불가'라고 답한 경우다. 반면 정보 검색 목적의 사용은 79%가 허용 가능하다고 밝혔다.

10대가 보는 AI의 미래, 기대와 불안이 공존한다

10대는 AI가 개인에게 미칠 영향은 긍정적으로(36%), 사회 전체에 미칠 영향은 그보다 덜 긍정적으로(31%) 바라보는 경향을 보였다. 사회에 부정적 영향을 미칠 것이라는 응답은 26%로, 개인적으로 부정적 영향을 예상한 15%보다 높았다. AI를 둘러싼 불안이 자신의 삶보다 사회 전체에 대해 더 크게 작용하고 있는 것이다.

긍정적 이유로는 '삶이 더 편리해질 것'(30%), '학습과 정보 습득에 도움될 것'(20%), '효율이 높아질 것'(19%) 순이었다. 부정적 이유로는 '비판적 사고 저하와 과잉 의존'(34%), '일자리 감소'(25%)가 상위를 차지했다.

AI가 사람보다 더 잘할 것이라는 기대를 받은 유일한 항목은 '기술 가르치기(teaching a skill)'였다. 34%가 AI가 사람보다 낫다고 답해 '못할 것'이라는 응답(26%)을 앞질렀다. 반면 채용 결정에서는 47%가 AI가 사람보다 못할 것이라고 답해 가장 낮은 신뢰를 받았다. 10대는 AI를 배움의 도구로는 신뢰하되, 사람의 판단이 필요한 영역에서는 여전히 인간을 더 믿고 있는 셈이다.

FAQ( ※ 이 FAQ는 본지가 리포트를 참고해 자체 작성한 내용입니다.)

Q. 미국 10대들이 AI 챗봇을 가장 많이 쓰는 이유는 무엇인가요? 정보 검색(57%)과 학업 보조(54%)가 가장 많이 활용되는 용도입니다. 오락·재미 목적도 47%로 높게 나타났으며, 기사·영상 요약이나 이미지 편집에도 널리 쓰입니다. 감정적 조언을 구하는 데 활용한다는 응답도 12%를 기록했습니다.

Q. AI 챗봇이 학교 부정행위 문제를 심화시키고 있나요? 퓨 리서치 보고서에 따르면 미국 10대의 59%가 자신의 학교에서 AI를 이용한 부정행위가 어느 정도 자주 일어난다고 인식하고 있습니다. 다만 AI를 학업에 사용하는 것 자체가 부정행위에 해당하는지에 대한 기준이 학교마다 달라, 현장에서의 혼란은 계속되고 있습니다.

Q. 부모는 자녀의 AI 사용에 대해 어떤 입장인가요? 정보 검색이나 오락 목적의 사용은 대부분의 부모가 허용하는 반면, AI로 감정 상담을 받는 것은 60%의 부모가 허용하지 않겠다고 답했습니다. 자녀가 AI를 쓴다는 사실 자체를 모르는 부모도 약 28%에 달해, 가정 내 AI 사용에 대한 대화가 필요한 시점임을 보여줍니다.

기사에 인용된 리포트 원문은 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)에서 확인할 수 있다. 리포트명: How Teens Use and View AI

이미지 출처: AI 생성 콘텐츠

해당 기사는 챗GPT와 클로드를 활용해 작성되었습니다.