대구는 K-치킨의 성지로 불릴 만하다. 1970~80년대 멕시카나, 처갓집양념치킨, 스모프치킨 등 걸출한 1세대 브랜드를 탄생시켰으며, 간장치킨의 원조로 꼽히는 허대구 대구통닭도 이 지역에서 나왔다. 이러한 가치를 인정받아 ‘대구 치킨’은 한국 음식관광 브랜드 ‘테이스트 유어 코리아(Taste your Korea)’의 국가대표 음식 콘텐츠 33선에도 이름을 올렸다.

대구 치킨의 매력은 다양성에 있다. 프라이드, 양념, 간장 등 기본 치킨은 물론, 닭근위(닭똥집) 튀김과 찜닭을 한 번에 즐길 수 있는 독특한 문화가 있다. 동구의 평화시장 닭똥집골목, 남구의 유명 가게를 엮은 바삭한 치킨 로드를 소개한다.

■닭똥집의 무한 변신
대구 평화시장 닭똥집골목

대구를 치킨의 성지로 불리게 한 주역 중 하나다. 평화시장 닭똥집골목은 50년이 넘는 세월 동안 서민들의 애환과 함께한 대구의 명물이다. 1972년, 주머니 사정이 넉넉지 않은 인력시장 노동자들을 위로하기 위해 삼아통닭에서 남은 닭똥집을 튀겨 막걸리 안주로 내어주던 따뜻한 마음이 골목의 시초가 됐다.

1970~80년대 후라이드와 양념 똥집을 거쳐, 90년대에는 재래시장 특유의 저렴하고 푸짐한 인심 덕에 대학생의 발걸음도 늘었다. 특히 지방이 거의 없고 씹을수록 고소한 향미가 우러나는 닭똥집의 단단한 육질은 활용도가 높았다. 이후에도 간장, 마늘 똥집 등 다양한 메뉴를 개발하며 많은 이들이 찾아오는 거리로 자리매김했다.

현재 약 20개의 매장이 골목을 지키고 있으며, 고인돌, 똥집을 잘 아는 남자, 삼아통닭, 더큰본부, 진미통닭 등에 특히 문전성시를 이룬다. 시원한 맥주 한잔과 쫄깃한 닭똥집 튀김으로 끝내는 하루도 대구 여행에서 빠질 수 없는 필수 코스다.

■대구 치킨 유니버스의 축소판
또이스치킨찜닭

1991년 대명동의 작은 공간에서 시작해 2대째 가게만의 조리법을 이어오고 있는 또이스치킨찜닭. 이곳은 치킨, 찜닭, 똥집을 한 자리에서 맛볼 수 있는 대구 특유의 치킨 문화를 온전히 담아낸 공간이다.

특히, ‘눈앞의 이익보다 믿을 수 있는 재료로 든든한 한 끼를 대접하겠다’라는 간판에 새겨진 다짐은 변치 않는 맛과 압도적인 양으로 증명된다. 기본 찜닭 하나로 성인 2~3인이 배불리 먹을 수 있을 정도다.

맛은 안동 찜닭과 비슷한 듯 다르다. 선명한 붉은빛의 찜닭은 보는 것만으로도 식욕을 자극하고, 강렬한 맛으로 혀를 때린다. 닭고기, 당면, 감자 등을 충분히 즐기고, 남은 양념에 밥을 비벼 먹으면 만족스러운 식사가 완성된다. 본점의 인기에 힘입어 대구는 물론 경북 구미와 경주까지 지점을 내며 또이스 세계관을 확장해 가고 있다.

■간장 치킨을 선도한 대구의 명물
허대구대구통닭

1978년 문을 열어 2대째 운영 중인 허대구대구통닭은 대구 시민들의 지지를 받는 지역 대표 치킨 브랜드 중 한 곳이다. 전국적으로 사랑받는 간장 치킨을 선도한 원조 격으로 대구 치킨의 위상을 한 단계 높인 곳으로 평가받는다. 또 국내산 생닭, 특제 간장양념 등 수십년간 지켜 온 뚝심과 노하우까지 더해진다. 미식 여행자에게는 맛과 이야기가 모두 있는 식당으로 다가오는 이유다.

메뉴 중에서는 날개와 봉을 함께 즐길 수 있는 세트가 1순위이며, 감칠맛 좋은 전통양념(간장)+후라이드 또는 빨간 양념을 고르면 된다. 참고로 허대구대구통닭 본점은 수성구에 있지만, 동대구역에서 불과 5분 거리의 동대구점이 여행자를 기다리고 있다.

대구 치킨 맛집 리스트
꼬꼬하우스, 뉴욕통닭, 대구 평화시장 닭똥집골목, 대구통닭, 동문치킨, 또이스치킨찜닭, 만수통닭, 삼덕통닭, 삼일통닭, 원주통닭, 일미숯불치킨, 은혜통닭, 통큐치킨, 허대구대구통닭

■Tourist Attraction 여행지

팔공산 국립공원 & 케이블카
대구의 북동쪽을 든든히 지키는 팔공산은 사계절 다채로운 모습을 여행자에게 내보인다. 또 왕건의 8공신 전설부터 김유신, 원효대사의 자취, 그리고 20여 개의 사찰을 묵묵히 품고 있는 역사의 산이다. 이러한 자연경관, 문화적 가치를 인정받아 2023년 국립공원으로 지정됐다.

이 거대한 산세를 쾌적하게 누리는 방법은 단연 팔공산 케이블카다. 해발 820m 정상역으로 향하는 길조차 여행이 되고, 종착지에 내리면 장엄한 대자연과 바로 마주한다. 맑은 공기를 들이마시며 걷는 냉골산림욕장은 한여름에도 서늘한 기운을 선사하고, 간절한 마음을 품고 찾는 영험한 소원바위는 여행의 의미를 한층 깊게 만든다.

탁 트인 전망대 포토존에 서면 비로봉과 동봉, 염불봉 등 1,000m가 넘는 봉우리와 푸른 산림이 근사한 배경이 돼 준다. 게다가 정상역을 기점으로 동봉, 갓바위, 염불암 등 팔공산의 속살을 탐험하는 등산도 가능하다.

앞산공원전망대
탁 트인 대구 풍경을 한눈에 담으려면 앞산공원전망대에 오르면 된다. 앞산케이블카를 타면 5분 만에 편안하게 앞산 정상 아랫목에 닿는다. 여기서부터 자연이 내어준 길을 따라 조금만 걸으면 토끼가 맞이하는 전망대가 나온다.

오후에는 파란 하늘 아래 대구를 포근하게 감싼 산자락과 도심이 파노라마처럼 펼쳐진다. 또 붉은 노을빛이 물러나고 83타워 등 도시의 불빛이 하나둘 켜지며 빛나는 야경도 매력적이다. 대구의 경관을 가장 직관적으로 확인할 수 있는 명소인 셈이다. 참, 전망대는 안지랑골에서 등산로를 따라 50분~1시간 정도 걸어서 방문할 수도 있다.

글·사진 이성균 기자