[IT동아 김영우 기자] ‘가성비’란 이름 그대로 ‘가격 대비 얻을 수 있는 성능의 비율’을 의미합니다. 가성비가 좋은 제품이란, 단순히 값이 싼 제품이 아닙니다. 동일한 가격대의 다른 제품에 비해 더 많은 기능을 제공하는 제품, 혹은 특정한 용도 및 환경에서 기대 이상의 효용성을 발휘하는 제품이어야 비로소 ‘가성비’가 높은 제품으로 인정받지요. 이 코너에서는 그런 제품을 살펴보겠습니다.

스마트폰이나 PC와 같은 IT 기기 시장은 하루가 멀다 하고 새로운 기술이 적용된 신제품이 출시됩니다. 디지털 시대가 본격화되면서 ‘과거의 명품’ 같은 건 거의 찾아보기 어렵게 되었죠. 예전에 아무리 좋았던 제품이라도 최신 기술을 적용한 신제품이 나오면 성능이나 기능 면에서 확연하게 밀리기 때문입니다. 그 정도로 요즘은 기술 발전 속도가 너무 빠릅니다.하지만 냉장고나 세탁기 등으로 대표되는 이른바 백색가전 시장은 양상이 조금 다릅니다. 이 시장은 짧게는 1~2년, 길게는 3~4년 전 제품이 여전히 주력으로 팔리는 경우가 적지 않습니다. 때로는 10년 전에 출시된 모델이거나, 그 당시의 설계를 부분적으로만 개선한 모델이 꾸준히 판매되기도 하죠. 백색가전 시장은 돋보이는 신기술보다 이미 익숙한 기능과 충분히 검증된 내구성을 더 중시하기 때문입니다.

이번에 소개할 삼성전자의 보급형 김치냉장고 ‘비스포크 김치플러스 RQ33DG71J3EW’ 역시 이러한 백색가전 시장의 보수적인 특성을 뚜렷하게 보여주는 제품입니다.

너무 크지도, 작지도 않은 328L

가정에서 김치냉장고를 고를 때 가장 먼저 고려하는 기준은 용량입니다. 최근 시장은 500L가 넘는 대형 모델과 100L대의 소형 모델로 양극화되는 경향이 있습니다. 대형 모델은 차지하는 공간과 가격이 부담스럽고, 소형 모델은 수납량이 부족한 편이죠.RQ33DG71J3EW는 328L 용량을 갖췄습니다. 상단의 여닫이 도어형 칸과 중·하단의 서랍형 칸으로 구성된 전형적인 3도어 스탠드 형태이며, 색상은 에센셜 화이트 단일 구성입니다. 크기는 가로 693 x 세로 1797 x 깊이 649mm로, 일반적인 주방 공간에 무리 없이 들어갑니다.

이 용량은 3~4인 가구에서 기존 냉장고의 보조용으로 사용하기에 무난한 크기입니다. 최근 김치냉장고가 육류 보관이나 신선 채소실, 음료 보관 등 다목적으로 활용되는 추세임을 감안하면, 주방 면적을 과도하게 차지하지 않으면서도 적절한 수납공간을 확보할 수 있는 타협점이라 할 수 있습니다.

예전에 어디선가 본 것 같은데?

이 제품은 삼성전자의 최신 디자인 브랜드인 ‘비스포크’ 라인업에 속해 있지만, 하드웨어의 기본 뼈대는 2010년형 모델이었던 ‘지펠 아삭’과 크게 다르지 않습니다. 상단 도어와 이중 서랍 구조, 내부 냉기 순환 설계와 선반의 배치 등 10여 년 전 모델의 물리적 형태와 상당히 유사한 모습을 띠고 있습니다. 신제품의 구조가 과거 모델과 흡사하다는 점은 혁신적인 폼팩터를 선호하는 소비자에게 단점으로 작용할 수 있습니다.

반면, 10년 이상 유사한 아키텍처가 유지되었다는 것은 해당 설계가 시장에서 치명적인 결함 없이 안정성을 검증받았음을 의미하기도 합니다. 실제로 내부 공간 규격이 과거와 동일해, 2010년형 지펠 아삭 모델에서 쓰던 플라스틱 김치통이 그대로 호환되어 들어갈 정도로 기존 설계를 고스란히 물려받았습니다.

물론 내부 제어 기술은 당시와 차이가 있습니다. 단순 구동을 반복하던 과거 인버터와 달리, 현재 모델은 컴프레서 출력을 세밀하게 조절해 온도 편차를 ±0.3℃ 수준으로 줄이는 초미세정온 기술과 김치 숙성 알고리즘 등 고도화된 소프트웨어가 적용되어 있습니다. 음식의 신선도를 유지하면서 냄새 걱정을 줄이는 고내탈취필터 등도 최신 제품다운 기능이죠.

현재 기준에서 아쉬운 점도 분명

가격 경쟁력을 내세운 보급형 모델인 만큼, 최근 출시되는 프리미엄 제품과 비교하면 기능적으로 덜어낸 부분이 뚜렷합니다.가장 먼저 체감되는 단점은 스마트폰 연동 기능의 부재입니다. 최근 가전의 기본 사양으로 자리 잡은 Wi-Fi 모듈이 빠져 있어, 전용 앱을 통한 원격 온도 제어나 상태 모니터링 기능을 사용할 수 없습니다.

또한 비스포크 브랜드임에도 전면 패널 교체 기능을 지원하지 않습니다. 인테리어 변화에 맞춰 도어 패널만 별도로 바꾸는 것이 불가능하며, 출고 시 지정된 색상(에센셜 화이트)을 계속 사용해야 합니다.

내부 구성품과 효율 측면에서도 아쉬움이 남습니다. 최신 고급형 모델들이 위생과 온도 유지에 유리한 스테인리스 김치통을 제공하는 반면, 이 제품은 단가를 낮추기 위해 일반 플라스틱 재질의 김치통을 제공합니다. 더불어 에너지 소비효율 등급 역시 최상위가 아닌 3등급에 머물러 있어, 24시간 가동해야 하는 기기 특성상 장기적인 전기 요금을 중시하는 소비자라면 구매 전 고려가 필요합니다.

가격은 확실한 무기, 구매는 온라인이 유리

이러한 아쉬움도 있지만, 이 모든 아쉬움을 상쇄할 만한 가격 경쟁력이 있죠. 같은 김치냉장고라도 고급 기능이 다수 탑재된 상위 모델은 보통 200만원대 이상이지만 이 제품은 100만 원대 초반에 구매가 가능하죠. 삼성전자가 제시하는 공식 기준가는 179만 원이지만, 삼성닷컴 아울렛 특가 기준으로는 145만 원, 여기에 카드 할인 등을 더하면 130만 원대까지 내려갑니다. 나아가 일반 온라인 쇼핑몰에서는 120만 원대 초반 수준에서 최저가가 형성되어 있습니다.

한 가지 유의할 점은 유통 채널입니다. 이처럼 부가 기능을 덜어내고 가격을 낮춘 실속형 제품은 오프라인 매장에서 취급하지 않는 경우가 많습니다. 매장의 전시 공간은 대개 수익성이 높은 최신 프리미엄 모델 위주로 할당되기 때문이죠. 따라서 원하는 가격대의 제품을 구매하려면 매장을 직접 방문하기보다 온라인 쇼핑몰을 통한 가격 비교와 구매가 더 효과적입니다.

백색가전 시장에서는 눈부신 혁신보다 오랫동안 검증된 구조와 합리적인 가격이 오히려 경쟁력이 되는 경우가 적지 않습니다. 삼성 비스포크 김치플러스 RQ33DG71J3EW는 그런 시장의 특성을 잘 보여주는 사례입니다. 참고로 제품의 기본 품질 보증 기간은 1년이며, 평생 보증은 디지털 인버터 컴프레서·모터에 한해 적용됩니다. 이러한 사후지원 조건을 감안할 때, 최신 앱 연동이나 패널 교체 기능의 필요성이 낮고 기본적인 김치 보관 성능과 대기업의 사후지원에 목적을 두는 소비자에게는 목적에 부합하는 무난한 대안이 될 수 있을 것으로 보입니다.

IT동아 김영우 기자 (pengo@itdonga.com)