[김흥식 칼럼] 美 공화당 참패에 현대차 '웃참'... 전기차 보조금 두 배 부활?

2026.11.06. 09:16:57

196 1

미국 중간선거에서 상원과 하원 모두 과반수 의석을 처지한 민주당은 전기차 신규 구매 보조금을 최대 1만 5000달러까지 지원하는 법안을 발의했다. (오토헤럴드 DB)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 미국 중간선거 개표 방송을 지켜보던 글로벌 완성차 업계의 셈법이 복잡해졌다. 조지아주 메타플랜트(HMGMA)에 막대한 투자를 쏟아부으며 북미 전동화 거점을 완성한 현대차그룹도 아마 밤을 새워 개표 결과를 지켜봤을 터다.

트럼프 행정부가 들어서면서 '관세와 보조금'으로 갈피를 잡지 못했던 미국 시장 대응 전략이 선거 결과에 따라 180도 달라질 수도 있기 때문이다. 우선은 야당인 민주당이 상·하원을 모두 장악하면서 전기차 보조금이 부활할 수 있다는 기대감이 나올 법하다.

워싱턴의 지형 변화를 알리는 상징적인 도화선은 선거 직전 발의된 ‘21세기 자동차 선택 법안(H.R. 10881)’이다. 오하이오주 그렉 랜드스만(Greg Landsman) 민주당 의원이 내놓은 법안은 역대 전기차 보조금 가운데 가장 파격적이다. 랜드스만 의원은 이번 선거에서 재선에 성공했다.

그가 발의한 H.R.10881은 신규 전기차 세액공제를 바이든 행정부 때의 최대 7500달러에서 1만 5000달러(약 2000만 원)로 두 배 인상하고 중고 전기차 보조금 역시 최대 8000달러(약 1100만 원)까지 끌어올려 상시화 하는 내용을 담고 있다. 이렇게 되면 같은 체구의 내연기관차와 전기차의 가격이 비슷하거나 오히려 낮아질 수 있다.

보조금 축소와 고금리 여파로 지난해 이후 차갑게 식어버린 미국 전기차 시장의 지갑을 단숨에 열어젖힐 수 있는 메가톤급 유인책이다. 선거 전 되지도 않을 것처럼 보였지만 민주당이 상하원을 모두 장악하면서 미국에서는 벌써부터 현대차 아이오닉 5나 테슬라 모델 Y 같은 전기차는 “지금 사면 손해”라는 분위기가 감지되고 있다.

그럼에도 현대차가 마음 놓고 웃지 못하는 이유는 민주당이 의회 권력을 쥐었어도 트럼프 대통령이 공언한 입법 거부권을 무력화할 수 있는 압도적 의석수(3분의 2)에는 도달하지 못했기 때문이다. 법안이 의회 문턱을 넘더라도 트럼프 대통령이 거부권을 행사하면 그만이다.

열쇠는 트럼프 대통령과 민주당의 ‘정치적 딜’에 달렸다. 집권 후반기 안정적인 국정 동력을 확보해야 하는 트럼프 입장에서도 야당의 협조는 불가피하다. 따라서 현대차그룹 등 완성차 진영의 물밑 압박이 거세진다면 트럼프 역시 대미 투자를 명분으로 보조금 카드를 다시 만지작거릴 공산이 높다.

어찌 됐든 미국 자동차 업계는 이번 선거 결과에 따라 희비가 갈리고 있다. 공화당에 올인했던 테슬라의 미래는 어떻게 될지, 현대차그룹처럼 관세 대응을 위해 현지 생산 시설에 막대한 비용을 투자했거나, 계획을 발표했거나 눈치를 보고 있던 완성차 모두 주산알을 다시 튕겨봐야 하는 상황이 됐다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr