BMW의 신형 '7시리즈'는 차체 내부의 핵심 기술까지 대대적으로 교체하는 접근법을 선택하면서 주목받고 있다.(BMW) 

[오토헤럴드 김훈기 기자] 자동차의 부분변경은 통상 외관 디자인을 다듬고 일부 편의사양을 추가하는 수준에서 이뤄지지만 최근 국내 판매를 시작한 BMW의 신형 '7시리즈'는 차체 내부의 핵심 기술까지 대대적으로 교체하는 접근법을 선택하면서 주목받고 있다. 

특히 전장 시스템과 디지털 인터페이스를 새롭게 구성하고 엔진과 배터리, 섀시 제어 기술까지 개선하면서 자동차를 움직이고 제어하는 핵심 시스템 전반에 변화가 이뤄졌다. BMW가 이번 모델을 단순 부분변경이 아닌 '완전변경급 변화'라고 강조하는 배경에는 이런 이유들이 숨어있다. 

최근 BMW코리아와 한국자동차전문기자협회가 공동 진행한 신형 7시리즈 심화 테크 세션을 통해서는 신형 7시리즈의 기술적 배경을 구체적으로 확인할 수 있었다. 특히 이번 세션에서 주목된 부분은 BMW가 차세대 모빌리티 프로젝트 '노이어 클라쎄(Neue Klasse)'를 플래그십 세단에 적극적으로 이식했다는 점이다. 

신형 7시리즈는 노이어 클라쎄 전용 플랫폼으로 전환한 모델이 아니라 기존 CLAR 기반 아키텍처를 유지하면서 전자·전기 시스템과 소프트웨어, 디지털 사용자 경험, 전동화 기술을 대대적으로 개선한 모델이다. 플랫폼 자체를 교체하지 않더라도 차량의 성격을 결정하는 핵심 기술을 바꾸면 얼마나 큰 변화를 만들어낼 수 있는지 보여주는 사례다.

BMW코리아와 한국자동차전문기자협회가 공동 진행한 신형 7시리즈 심화 테크 세션을 통해서는 신형 7시리즈의 기술적 배경을 구체적으로 확인할 수 있었다.(오토헤럴드 김훈기 기자)

이러한 변화의 중심에는 새로운 전장 아키텍처가 있으며, BMW 기술진은 신형 7시리즈에 노이어 클라쎄에서 선보인 차세대 전장 시스템을 적용하면서 차량 내부 통신 속도가 기존 대비 최대 10배 수준으로 향상됐다고 설명했다. 자동차에서 통신 속도의 향상은 단순히 디스플레이 반응이 빨라지는 문제에 그치지 않고 센서가 수집한 정보가 제어장치로 전달되고, 이를 바탕으로 서스펜션과 조향, 제동 시스템이 반응하기까지의 과정 전반에 영향을 미친다.

신형 7시리즈 역시 향상된 정보 처리 능력을 바탕으로 노면 상태와 차체 움직임을 분석하고, 운전자가 차체의 변화를 체감하기 전에 차량의 자세를 조절하는 방향으로 기술을 발전시켰다. 이러한 변화는 승차감과 주행 안정성을 동시에 확보해야 하는 대형 럭셔리 세단에서 중요한 의미를 갖는다.

대표적인 기술은 내비게이션의 위치정보와 전방 카메라 데이터를 활용해 앞으로 나타날 도로 상황을 예측하고 서스펜션의 감쇠력을 조절하는 어댑티브 섀시 컨트롤 프로페셔널이다. 직선 구간에서는 부드러운 승차감을 유지하면서 코너 진입 등 차체 지지가 필요한 상황에서는 제어 특성을 변경하는 방식이다.

여기에 48V 전동식 액티브 롤 스태빌라이저가 결합돼 직선 주행 시 좌우 바퀴 사이의 연결 강성을 낮춰 노면 충격의 전달을 줄이고, 코너링에서는 필요한 만큼 강성을 높여 차체 기울어짐을 억제한다. 특히 BMW 기술진에 따르면 언더스티어가 예상되는 상황에서는 전후륜 롤 강성의 배분을 조절해 조향 특성을 보정할 수 있어 차체 움직임이 불안정해지기 전에 선제적으로 대응하는 것이 특징이다.

신형 7시리즈는 언더스티어가 예상되는 상황에서 전후륜 롤 강성의 배분을 조절해 조향 특성을 보정할 수 있어 차체 움직임이 불안정해지기 전에 선제적으로 대응하는 것이 특징이다.(BMW)

이는 럭셔리 세단에서 승차감과 주행 성능을 반드시 양자택일할 필요가 없다는 BMW의 기술적 접근이기도 하다. 경쟁 모델인 메르세데스 벤츠 'S클래스' 역시 에어 서스펜션과 지능형 차체 제어 기술을 통해 높은 수준의 승차감을 추구하지만, BMW는 예측형 댐퍼 제어와 전동식 롤 제어, 후륜 조향을 결합해 운전자가 직접 조향하는 상황에서도 민첩한 반응을 확보하는 데 무게를 두고 있다.

또한 운전자 보조 시스템에서도 BMW는 차별화된 접근법을 제시하고 있다. 신형 7시리즈에 적용된 '심바이오틱 드라이브(Symbiotic Drive)'는 운전자와 자동차의 협력에 초점을 맞춘 부분이 특징이다. 일반적인 주행보조 시스템은 운전자가 브레이크를 밟거나 조향에 개입하면 기능이 해제되는 경우가 있지만 BMW의 새로운 시스템은 운전자의 조작 의도를 반영하면서 보조 기능을 가능한 범위에서 유지하도록 설계됐다.

가벼운 감속이나 조향 개입이 발생해도 시스템이 즉시 모든 제어 권한을 포기하지 않고 운전자의 의도를 반영해 주행을 이어가는 방식이다. 다만 운전자의 직접적인 통제가 필요한 상황에서는 운전자의 조작이 우선하며, 실제 작동 범위는 주행 조건과 시스템의 기능 제한에 따라 달라진다.

실내에서는 이러한 변화가 더욱 직관적으로 드러나는데, 신형 7시리즈는 BMW 오퍼레이팅 시스템 X를 기반으로 한 파노라믹 iDrive를 도입해 운전자와 차량 사이의 정보 전달 방식을 새롭게 구성했다. 앞유리 하단을 가로지르는 파노라믹 비전과 3D 헤드업 디스플레이, 운전자 방향으로 17.5도 기울어진 중앙 디스플레이, 새로운 다기능 스티어링 휠이 통합된 인터페이스로 작동한다.

신형 7시리즈는 BMW 오퍼레이팅 시스템 X를 기반으로 한 파노라믹 iDrive를 도입해 운전자와 차량 사이의 정보 전달 방식을 새롭게 구성했다.(오토헤럴드 김훈기 기자)

특히 파노라믹 비전은 운전자가 기존 계기판으로 시선을 크게 내리지 않아도 주행정보를 확인할 수 있도록 설계됐으며, 동승석에는 BMW 브랜드 최초로 14.6인치 풀 HD 패신저 디스플레이가 기본 적용된다. 여기에 실내 카메라가 운전자의 주의 분산을 감지하면 동승석의 콘텐츠 재생을 일시적으로 중단하는 기술도 탑재됐다.

패신저 디스플레이와 관련해선 BMW 기술진은 편광 필름을 통해 운전석에서 화면이 보이지 않도록 하는 방식 대신 카메라 기반의 능동적인 주의 분산 감지 기술을 선택했다고 설명했다. 동승자의 영상 시청 환경을 유지하면서 운전자의 주의 분산을 억제하려는 설계다.

뒷좌석에서는 BMW가 S클래스와 차별화할 수 있는 부분이 더욱 뚜렷해지며, 천장에서 내려오는 31.3인치 BMW 시어터 스크린은 단순한 영상 시청 장치를 넘어 이동형 업무 공간으로 활용할 수 있도록 기능이 확대됐다. 새로운 시어터 스크린은 화면 전체의 터치 조작을 지원하며, 500만 화소 카메라를 내장해 화상회의 기능을 제공한다.

또 별도의 개인용 eSIM이나 BMW ID 로그인 없이도 BMW 디지털 프리미엄의 데이터 연결 또는 스마트폰 테더링을 통해 지원되는 콘텐츠를 이용할 수 있으며, 센터 콘솔 하부의 HDMI 단자에 노트북을 연결하면 대형 화면을 외부 모니터처럼 활용할 수 있다.

신형 i7에는 BMW의 6세대 eDrive 기술과 새로운 원통형 배터리 셀이 적용돼 전동화 시스템의 효율을 높였다.(BMW)

시스템 메모리 역시 기존 6GB에서 16GB로 확대됐으며, 운영체제도 BMW OS X로 변경하면서 화면 구성과 콘텐츠 처리 성능을 개선했다. 메르세데스 벤츠 S클래스가 고급스러운 뒷좌석 공간과 개별 디스플레이를 중심으로 탑승 경험을 제공한다면 BMW 7시리즈는 하나의 대형 화면을 활용한 엔터테인먼트와 화상회의, 외부 기기 연결을 통해 모바일 오피스 기능을 적극적으로 강조한다.

이러한 변화는 순수전기 모델인 i7에서 더욱 두드러지며, 신형 i7에는 BMW의 6세대 eDrive 기술과 새로운 원통형 배터리 셀이 적용돼 전동화 시스템의 효율을 높였다. 기존 각형 배터리 셀 대신 직경 46mm, 높이 95mm의 4695 원통형 셀을 사용하며, 약 1000개의 셀을 5개 모듈로 구성한 118.1kWh 배터리 팩을 탑재한다.

BMW 기술진에 따르면 새로운 배터리 셀은 하이니켈 양극재와 실리콘이 첨가된 흑연 음극재를 활용해 기존 대비 에너지 밀도를 최대 20% 높였다. 여기에 배터리 셀 사이에 구불구불한 냉각관을 배치하는 '스네이크 튜브(Snake Tube)' 구조와 4개의 독립 냉각 회로를 적용해 충전과 고출력 주행 상황에서 배터리 온도를 관리한다.

전력변환 장치에는 실리콘 카바이드(SiC) 기반 인버터를 적용해 전력변환 과정의 손실을 줄였다. BMW 기술진은 기존 대비 전력 스위칭 손실을 약 40% 줄였다고 설명했으며, 배터리 에너지 밀도 개선과 열관리 기술, 전력변환 효율 향상을 통해 주행거리와 충전 성능을 동시에 개선했다는 점을 강조했다.

BMW 7시리즈의 또 다른 강점은 동일한 차체와 상품성을 기반으로 가솔린과 디젤, 플러그인 하이브리드, 순수전기차 가운데 소비자가 원하는 구동 방식을 선택할 수 있도록 제품군을 구성했다는 점이다.(오토헤럴드 김훈기 기자)

실제 국내 인증 기준 신형 i7 50 xDrive와 i7 60 xDrive의 1회 충전 주행거리는 모두 508km로 기존 모델 대비 각각 53km와 70km 늘었다. 고성능 i7 M70 xDrive 역시 기존 대비 101km 증가한 492km의 국내 인증 주행거리를 확보했다.

최대 급속충전 출력은 기존 195kW에서 250kW로 높아졌으며, 배터리 잔량 10%에서 80%까지 충전하는 데 약 28분이 소요된다. 충전 출력 향상과 주행거리 증가는 단순한 배터리 용량 확대를 넘어 전기차의 효율과 에너지 관리 성능을 함께 개선한 결과라는 점에서 의미가 있다.

BMW 7시리즈의 또 다른 강점은 동일한 차체와 상품성을 기반으로 가솔린과 디젤, 플러그인 하이브리드, 순수전기차 가운데 소비자가 원하는 구동 방식을 선택할 수 있도록 제품군을 구성했다는 점이다. 현재 국내에는 가솔린과 순수전기 모델이 먼저 출시됐으며, 디젤과 플러그인 하이브리드 모델은 2027년 1분기 출시를 목표로 준비 중이다.

이번 심화 테크 세션을 통해 BMW 신형 7시리즈가 보여주는 변화는 더욱 분명하게 전달된다. BMW는 부분변경이라는 제한된 개발 주기 안에서 차세대 전장 시스템과 디지털 사용자 경험, 섀시 제어, 전동화 기술을 광범위하게 도입했다. 그리고 이런 변화는 영원한 경쟁 모델인 벤츠 S클래스와 럭셔리 플래그십 시장에서 단순히 더 큰 화면이나 높은 출력 이상의 차별화를 시도하려 했다는 노력의 결과물로 인식된다. 

이번 심화 테크 세션을 통해 BMW 신형 7시리즈가 보여주는 변화는 더욱 분명하게 전달된다.(오토헤럴드 김훈기 기자)

결국 신형 7시리즈는 운전자가 직접 운전할 때는 정교한 조향과 차체 제어를 제공하고, 뒷좌석에 앉았을 때는 대형 디스플레이를 활용한 업무와 휴식 공간을 제공하며, 전기차를 선택했을 때는 개선된 주행거리와 충전 성능을 누릴 수 있도록 했다는 점이 핵심이다.

신형 7시리즈의 변화는 자동차의 세대교체를 판단하는 기준이 외관과 플랫폼에만 있지 않다는 사실을 보여준다. 소프트웨어와 전자제어 시스템이 자동차의 성격을 결정하는 시대에는 눈에 보이지 않는 기술의 변화가 차체를 완전히 새로 만드는 것만큼 중요해질 수 있으며, BMW가 신형 7시리즈를 완전변경급 부분변경이라고 설명하는 이유도 여기에 있다.

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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