세계내구선수권대회(WEC) 2026년 최종전 ‘몬차 6시간 레이스’에서 질주하고 있는 애스턴마틴 007. 3위로 체커기를 받았지만 패널티로 최종 순위가 급락했다. (WEC)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 트랙을 달린 지 6시간이 다가왔다. 발키리(Valkyrie) 하이퍼카 '007'이 마지막 랩에서 3위로 체커기를 통과하자 애스턴마틴은 하이퍼카 클래스 사상 첫 포디엄 입성을 축하하는  샴페인을 터뜨릴 생각에 모두 흥분해 있었다. 

그러나 심사위원단 판정 하나로 애스턴마틴 순위는 바닥으로 곤두박질쳤다. 지난 8일(현지 시각) 이탈리아 몬차 국립 자동차경주장에서 열린 국제자동차연맹(FIA) 세계내구선수권대회(WEC) 최종전 ‘몬차 6시간 레이스’에서 벌어졌던 일이다.

FIA 심사위원단(Stewards)은 스틴트당 허용된 가상 에너지 총량(Virtual Energy Tank)을 초과해 주행한 사실을 텔레메트리 데이터로 적발했다. 할당된 에너지가 바닥나 ‘0’이 됐음에도 피트인을 하지 않고 트랙 위에서 주행을 이어간 대가다.

부과된 징계는 가혹했다. 심사위원단은 가장 무거운 처분 가운데 하나인 ‘100초 스톱 앤 고(Stop & Go)’를 결정했다. 레이스가 이미 종료돼 피트인을 수행할 수 없게 되자 피트인 손실 시간까지 합산한 ‘145초 타임 페널티’를 부과 받았다. 

애스턴마틴 007호차는 이 페널티로 3위였던 순위가 순식간에 12위로 밀려나 빈손으로 짐을 쌌다. 포디엄의 마지막 자리는 뒤를 쫓던 페라리(#51)에게 넘어갔다. 

보이지 않는 전쟁터, WEC의 정밀한 페널티 룰

2026 WEC 최종전 몬차 레이스의 프런트 로우에서 출발한 제네시스 마그마 레이싱은 첫 랩 선두 경합에서 코스를 이탈해 패널티를 받았다. (현대자동차)

몬차 레이스에서는 애스턴마틴 이외에도 제네시스, 페라리, BMW도 페널티를 받아 순위가 밀려났다. 특히 제네시스 17호차는 프런트 로우(예선 2위)에서 출발해 첫 랩 1번 코너(시케인) 선두 다툼을 벌이는 경합 과정의 충돌 및 코스 이탈로 ‘드라이브 스루’ 페널티를 받았다.

이로 인해 피트레인을 60km/h로 서행 통과하며 순위가 곤두박질쳤고 이후 혼신의 추격을 이어갔으나 경기 중반 갑작스러운 시스템 셧다운으로 리타이어하며 최종 13위권에 머물렀다.

이처럼 WEC를 비롯해 WRC(세계 랠리 챔피언십), F1(포뮬러1) 등 모터스포츠는 머신의 성능과 드라이버의 경기 운영 능력 이외에도 예상치 못한 페널티로 순위가 크게 뒤바뀌는 드라마 같은 상황이 자주 연출된다.

특히 6시간에서 최정 24시간을 달려야 하는 내구레이스는 시속 300km를 넘나드는 속도 경쟁인 동시에 에너지 소비와 머신의 한계를 계산하는 치밀한 두뇌 싸움이다. 모터스포츠 가운데 규정을 집행하는 페널티 체계가 가장 정교한 것으로도 유명하다. 

또한 첨단 기술로 인간의 눈으로는 구분하기 어려운 단 0.1%의 오차까지 실시간 텔레메트리 감시망으로 정확하게 판별해 어떤 규정 위반 사항도 심사위원단의 눈에서 벗어나지 못한다. 

어기면 멈춰야 한다... 최대 140초 페널티 부과

WEC에서 가장 대표적인 것이 패널티는 드라이브 스루(Drive-Through)다. 피트레인 제한 속도(기본 60km/h)로 피트 로드를 통과한 뒤 코스로 복귀하는 처분이다. 주행 중 타이어 교체나 재급유는 일절 허용되지 않는다.

지정 피트 박스나 구역에 차량을 완전히 세운 뒤 5초에서 길게는 100초간 멈췄다 출발해야 하는 스톱 앤 고(Stop & Go)도 있다. 정차 중 정비를 할 수 없어 초 단위 승부가 이어지는 레이스에서 사실상 순위권에서 멀어게 되는 치명적 페널티를 부여한다. 

제네시스 마그마 레이싱의 17번 GMR-001 하이퍼카가 르망 24시 데뷔전인 사르트 서킷을 질주하고 있다. (WEC)

이런 패널티는 기술 및 안전 기준을 위반했을 때 부여한다. 예를 들어 불법적인 접지력(그립) 이득을 차단하기 위해 최소 타이어 공기압 기준치에 미달할 경우 즉시 20초 안팎의 타임 페널티가 내려진다. 이번 몬차 레이스에서 폴 포지션을 잡고도 7위로 내려앉은 페라리 50호차가 대표적이다.

인명 안전과 직결된 ‘피트레인 및 피트스톱 절차 위반’에도 엄격한 페널티가 부과된다. 피트레인 제한 속도(기본 시속 60km)를 넘어서거나 정비를 마치고 출발할 때 지나가는 다른 차량의 진로를 방해하는 ‘불안전한 출발(Unsafe Release)’이 대표적이다.

정해진 정비 인원수를 초과하거나 재급유 중 타이어를 동시에 교체하는 작업 순서 위반 피트 출구 백색선(블렌드 라인) 침범 등도 즉각적인 제재 대상이다.

코스 위에서 무리한 추월 시도로 충돌을 일으키거나 코너 탈출 시 네 바퀴 모두 트랙 연석 바깥 흰 선을 벗어나는 트랙 리밋(Track Limits)을 반복해 위반하면 초 단위 타임 페널티가 누적된다. 사고 구간에서 감속하지 않는 황색기 위반 풀 코스 옐로(FCY) 및 세이프티 카(SC) 상황에서의 제한 속도(시속 80km) 미준수나 대열 간격 위반도 엄격히 단속된다.

이 밖에도 특정 드라이버가 최소 의무 주행 시간을 채우지 못했거나 최대 연속 운전 시간을 초과하면 랩 감점이나 타임 페널티 또는 실격 처분이 내려진다.  패널티는 대부분 위반 경중에 따라 5초·10초·20초 등 정비 전 대기하는 타임 페널티나 피트레인을 규정 속도로 서행 통과하는 드라이브 스루가 내려진다.

더 무거운 사안에는 피트 박스에 5초에서 100초까지 멈춰 서야 하는 스톱 앤 고가 집행된다. 특히 레이스 종료 직전 적발돼 피트인을 이행할 수 없을 때는 피트 진출입 손실 시간(약 45초)을 더해 145초 등으로 대폭 확대 환산한 타임 페널티를 최종 기록에 합산하는 방식으로 승패를 가른다.

F1·WEC·WRC: 3대 모터스포츠의 서로 다른 ‘벌칙 계산법’

WEC, WRC, F1과 같은 세계적 모터스포츠는 공정한 경기와 드라이버, 크루 등의 안전을 위해 엄격한 규정을 도입하고 이를 어기면 승패를 가를 수도 있는 패널티를 부과한다. 사진은 F1 (오토헤럴드 DB)

세계 3대 모터스포츠로 꼽히는 포뮬러원(F1), 내구선수권(WEC), 월드랠리챔피언십(WRC)은 경기 특성이 다른 만큼 규정 집행 방식에서도 뚜렷한 차이를 드러낸다는 점도 흥미롭다.

시속 300km 단거리 스프린트가 벌어지는 F1은 찰나의 트랙 리밋 이탈과 코너 경합 추돌 등에 따라 5초·10초 단위의 즉각적인 타임 페널티나 드라이브 스루를 부과한다. 다음 피트스톱 시 정비 전 대기하거나 결선 기록에 사후 합산한다.

장기전으로 유명한 WEC는 에너지 배분 한도와 기술 규격 준수 여부를 엄격히 따져 수십 초 단위의 물리적 정차(스톱 앤 고)나 버추얼 세이프티 카(VSC) 등을 집행한다. 레이스 후반 미이행 시 피트 손실분을 합산해 145초 등으로 대폭 확대 환산한다.

가장 가혹한 조건에서 치뤄지는 WRC는 피트스톱 대신 이동 구간(로드 섹션)과 타임 컨트롤 포인트(Time Control) 통과 시간을 칼같이 적용한다. 정해진 체크인 시간보다 1분 늦으면 10초 페널티를 받지만, 1분 일찍 도착해도 무려 1분의 페널티가 소요 시간에 합산된다.

역사 뒤흔든 페널티 명장면… 규정 빈틈과 사소한 실수가 가른 승패

1998년 F1 영국 GP 실버스톤 서킷에서 미하엘 슈마허가 마지막 랩 피트레인으로 진입해 10초 스톱 앤 고 페널티를 이행하기 전 결승선을 먼저 통과하는 꼼수로 우승을 차지했다. (F1)

모터스포츠 역사에는 단 한 번의 판정이 챔피언십 향방을 뒤흔들거나 허탈한 실소를 자아낸 명장면들이 적지 않다.

가장 대표적인 장면은 마지막 랩 피트레인에서 우승을 차지한 슈마허다. 1998년 폭우속에서 치러진 F1 영국 GP 실버스톤 서킷에서 미하엘 슈마허는 세이프티 카 상황 중 추월 혐의로 10초 스톱 앤 고 페널티를 받았다.

페라리는 심사위원단의 늑장 통보를 파고들어 레이스 마지막 랩에 슈마허를 피트인시켰다. 결승선이 피트 박스보다 앞쪽에 위치했던 점을 이용해 슈마허는 정차 전 피트 로드에서 결승선을 통과하며 우승을 확정 지었다. 규정 미비로 판정은 번복되지 않았다.

피트인을 하지 못하는 WRC는 랠리의 특성상 0.1초를 줄이려다 우승이 날아가는 경우가 적지 않다. 초 단위 혈투를 벌이던 중, 타이어를 서둘러 점검하려던 드라이버가 타임 컨트롤 포인트에 단 몇 초 먼저 진입해 1분 페널티가 부과되기 때문이다.

2025 WRC 사우디아라비아 랠리. (현대자동차)

실제로 2025 WRC 사우디아라비아 랠리에서 첫 승을 눈앞에 뒀던 현대차 월드랠리팀 아드리안 푸르모(Adrien Fourmaux)는 서비스 파크 타임 컨트롤 포인트에 단 10초 일찍 진입했다가 1분 페널티를 부과받아 선두에서 4위로 밀려나며 다 잡았던 우승을 허공으로 날렸다. 

웃지 못할 상황으로 패널티를 받는 경우도 있다. 2018 F1 호주 GP에서 돌풍을 일으키며 4위와 5위를 달리던 하스(Haas) F1 팀은 연이은 피트스톱에서 미캐닉이 휠 너트를 제대로 체결하지 않은 채 차를 출발시키는 실수를 범했다. 바퀴가 덜렁거린 채 트랙에 나선 경주차들은 ‘불안전한 출발(Unsafe Release)’ 판정과 함께 멈춰 섰고, 두 대 모두 리타이어하는 촌극을 남겼다.

모터스포츠에서 페널티는 단순히 규칙을 어긴 자를 묶어두는 족쇄에 그치지 않는다. 극한의 한계 속에서 안전과 공정이라는 최소한의 마지노선을 지키는 장치이자, 때로는 0.1%의 규정 틈새를 공략해 승패를 뒤집는 또 하나의 치열한 전략 무대이기도 하다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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