노트북과 데스크탑을 동시에 사용하는 것은 이제 낯선 일이 아니다. 데스크탑을 두 대 이상 쓰는 경우도 흔치는 않지만 드물지 않은 세상이다. 여기에 태블릿과 스마트폰까지 더해지면서 하나의 책상 위에서 여러 장치를 오가는 작업 환경이 일반화되고 있다.

업무 특성에 따라 서로 다른 운영체제와 플랫폼을 병행하는 경우도 늘어나면서, 물리적으로는 물론 사용 방식에서도 복잡성이 빠르게 높아지는 추세다. 이처럼 장비가 늘어나면 가장 먼저 체감되는 문제는 공간이다.

각 장치마다 제어를 위한 키보드와 마우스를 따로 구성할 경우 책상 위는 금세 비좁아지고, 불필요한 주변기기까지 함께 늘어나면서 비용 부담도 커진다. 여기에 장치를 바꿔가며 작업하는 과정에서 입력 대상이 바뀌는 상황을 인지하지 못해 실수하는 건 은근히 스트레스로 작용한다. 

결국 하나의 입력 장치로 여러 시스템을 효율적으로 제어할 수 있는 환경에 대한 요구가 자연스럽게 뒤따르게 된다.

여러대의 시스템을 활용하는 사용자를 위해 고안된 제품이 바로 KVM(Keyboard, Video, Mouse) 스위치로, 제한된 공간과 비용, 그리고 작업 효율 문제를 동시에 해결할 수 있는 솔루션이다.

KVM 스위치 전문 기업인 에이텐(ATEN)에서 2026년 2월, B2C 및 이커머스 시장을 겨냥한 합리적 가격의 신규 제품군인 에센셜(Essentials) 시리즈를 런칭했으며, 1차 제품군으로 4K 및 8K 영상 분배기를 국내 시장에 출시한데 이어 USB 공유 스위치(USB Sharing Switch)를 출시하였는데, 바로 이번 기사에서 살펴볼 US5324와 US4324, US4224 세 가지 모델이다.

상황에 걸맞게 골라 쓰는 ATEN Essentials USB 공유 스위치 3종

이번 기사에서 다룰 ATEN Essentials USB 공유 스위치 3종은 공통적으로 두 대의 시스템을 하나의 입력 장치로 제어할 수 있도록 지원하기 위한 용도의 제품이다.

제품에 따라 USB 인터페이스와 커넥터 규격이 다를 뿐, ATEN Essentials US 공유 스위치 3종은 제품 후면에 USB 포트에 각 시스템을 연결하고, 전면 USB 포트에 각 시스템에 공동으로 사용할 키보드와 마우스, USB 드라이브, 웹캠, 프린터 등을 연결해 공간 절약이 가능하다.

후면 시스템 연결 포트 US5324(상) US4324(중) US4224(하)

US4224는 호환성이 높은 USB 2.0 인터페이스, US4324와 US5324는 고성능이 필요한 사용자를 위해 USB 3.2 Gen1(5Gbps) 인터페이스가 적용되었다.

제품 동작을 위한 전력은 기본적으로 연결된 호스트 장치의 USB 전력을 활용하지만, 외장 HDD나 SSD 같이 사용 전력이 높은 장치를 공유하는 경우 전원 공급용 USB Type-C 포트를 활용해 부족한 전력을 보충해줄 수 있다.

US5324와 US4324는 본체 상단에 시스템 전환 버튼을 제외하고도 후면 우측에 USB Type-C 인터페이스 전환 버튼을 연결해 보다 편한 위치에 전환 버튼을 배치할 수 있어 데스크 공간 확보 면에서 유리하며, US5324는 전체 입력 포트로 USB Type-C를 사용하는 만큼 최신 x86 노트북이나 USB Type-C 포트 활용에 적극적인 애플 맥북 시스템 등을 혼용하는 경우에 적합하다.

본체 상단 전면과 연장 전환 스위치를 이용하면, 현재 전면 포트 장비들이 연결된 시스템의 번호에 짙은 주황색 LED가 점등되어 현재 어떤 시스템 제어가 상태인지 쉽게 알 수 있다. 전면에서 볼 때 왼쪽에 연결된 시스템이 1번, 오른쪽에 연결된 시스템이 2번이며, 후면 포트에 각 시스템의 번호가 프린트되어 있어 쉽게 구분할 수 있다.

전면 장비 연결 포트 US5324(상) US4324(중) US4224(하)

US5324와 US4324의 전면에는 USB 3.2 Gen1 규격의 USB Type-C 포트 1개와 USB Type-A 포트 3개, US4224의 전면에는 USB 2.0 규격의 USB Type-A 보트가 제공된다.

시스템간 외장 SSD나 최신 스마트폰 백업 같은 고속 데이터 전송이 필요한 경우 USB Type-C 포트도 제공하는 US5324와 US4324이, 키보드와 마우스, 프린터 같이 고속 데이터 전송이 필요치 않은 장비의 공유가 필요한 환경이라면 비용 절감에 유리한 US4224 모델이 적합하다. 

한편, 제품 하단에는 모델명과 인증정보, 시리얼 번호 등 제품 관련 정보가 표시된 스티커가 부착되어 있다. 하단 양 측면에는 짙은 주황색 LED를 배치해 간접광에 의한 조명 효과에 의한 데스크테리어 소품 역할도 기대할 수 있다.

ATEN Essentials US 시리즈에는 호스트 시스템 연결을 위해 1.5m 길이의 USB 케이블이 제공되며, US4324와 US5324는 유선 원격 포트 선택기도 함께 제공된다.

US4224는 USB 2.0 규격 Type-A to A 케이블 2개, US4324는 USB 3.2 Gen1 Type-A to A 케이블 2개, US5324는 USB 3.2 Type-C to A 케이블과 Type-C to C 케이블이 1개씩 제공된다. 

빠른 전환, 공간 및 USB 포트 절약으로 작업 효율 향상 

개인 이용자가 여러대의 시스템을 사용하는 이유는 다양하다.

당장 본 기자만 해도 기사 작성을 위한 사무용 PC와 CPU, 그래픽 카드, 모니터, 스토리지 장비 등 각종 컴포넌트와 주변 기기 테스트를 위한 시스템을 운용 중이다. 특히 데스크탑용 풀 사이즈 키보드에 익숙한 상황에서 잠깐 테스트를 위해 노트북 키보드를 사용하면 장비 전환 과정에서 혼란이 종종 발생해 효율 저하로 이어진다.

거의 상시 가동 중인 테스트 시스템 사용을 위해서는 허리를 돌리거나, 의자채로 이동, 혹은 회전해야 하는데, 의자 팔걸이가 책상에 부딪쳐 약하지만 허리에 충격을 받거나, 무릎에 부하가 가해진다. 당장의 충격은 크지 않지만 장기간 충격이 반복되는 상황은 좋지 않다.

기자와는 다르겠지만 대표적으로 애플 생태계와 x86 생태계를 모두 지원하기 위핸 앱 개발자나 컨텐츠 크리에이터라면 각 플랫폼에 맞는 장비들이 필요하고, 해당 시스템에서 정상 동작하는지 검수하기 위한 과정이 필요하다.

그 과정에서 각 장비별로 키보드, 마우스 등을 갖추는 것은 제한된 공간 활용에 부담으로 작용하기에, ATEN Essentials US 시리즈와 같은 스위칭 장비가 필요하다.

ATEN Essentials US 시리즈를 사용하면 각 호스트 시스템에서 1개의 USB 포트로 최대 4개의 장비를 연결할 수 있으며, 번거로운 네트워크 드라이브 설정없이도 전환 버튼만 딸깍해 ATEN Essentials US 시리즈에 연결된 USB 드라이브나 HDD, SSD 등을 통해 각 시스템간 자료를 공유할 수 있다.

추가 키보드와 마우스를 위한 공간 확보가 가능하고, 추가 USB 포트 확보도 가능하기 때문에, 그동안 사용하기 어려웠던 주변 기기를 추가해 생산성을 높이는 방식으로 활용할 수 있다.

한편, ATEN Essentials US 시리즈는 시스템간 빠른 전환을 위한 인스타싱크(InstaSync) 기술을 지원한다. 일부 저가형 스위치는 전환 과정에서 예상보다 지연 시간이 길어지기는 경우가 있는데, 본 제품은 스위칭 버튼을 클릭하면 시스템에 직접 USB 장비를 연결하는 수준의 시간만에 인식한다.

전환 스위치를 누르고 연결이 전환된 시스템의 화면으로 시선을 옮기는 정도의 시간만 있으면 거의 바로 작업을 이어갈 수 있어 인스타싱크라는 명칭에 걸맞는 속도로 전환되어, 작업 지속성이나 생산성면에서도 긍정적인 평가를 내릴 수 있다.

ATEN Essentials(ATEN Essentials) US 시리즈 스위치로 작업 효율 개선

단일 PC만 사용하는 이들에게 에이텔 에센셜 US 시리즈 스위치는 USB 허브의 역할에 그치는 만큼 필요성은 크지 않다. 이보다 싸고 기능과 포트도 많은 허브는, 속된 말로 널려있다. 하지만 두 대의 PC를 사용하는 이들에게 ATEN Essentials US 시리즈 일반적인 USB 허브가 제공할 수 없는 기능을 제공한다.

한 벌의 키보드와 마우스로 두 대의 시스템을 간편하고 빠르게 전환해가며 제어할 수 있는데다 각 시스템에 연결된 두 대의 USB 허브 효과를 얻을 수 있으며, USB 스토리지 장비를 연결하거나 USB 프린터를 연결하는 식으로 네트워크 구축이 어렵거나 번거로운 경우에도 핵심 장비들을 쉽게 공유할 수 있다.

이렇게 두 대의 시스템에서 아낄 수 있는 USB 포트는 각 시스템 용도에 맞는 기능 확장용으로 활용할 수 있다. 본 기자 같은 경우라면 사무용 PC에는 웹캠을 더해 화상 회의 기능을 구현하고, 테스트 PC에서는 캡처 카드를 연결해 다른 시스템이나 노트북, 콘솔 기기의 화면을 녹화하는 등의 용도로 기능을 확장할 수 있을 것이다.

US4224는 USB 2.0 기반으로 가성비와 안정성에 집중한 모델이다.

US4324와 US5324는 대용량 파일 전송이나 외장 하드 공유가 잦은 사용자를 위해 5Gbps의 USB 3.2 Gen 1 규격을 지원한다. 범용성 높은 USB Type-A와 고성능 외장 SSD나 USB 드라이브 등에 채택된 USB Type-C 포트를 제공해 최신 장비와의 호환성을 높였다.

본 기사에서는 데모를 위해 데스크 위에 본체를 배치했지만, 원격 포트 선택기를 이용해 본체를 양면 테이프 같은 추가 악세서리를 활용해 월마운트 방식으로 활용하거나, 트레이 등에 보관한 후 연장 스위치만 따로 배치해 공간 활용도를 더욱 높일 수 있다.

특히 US5324는 호스트와의 연결을 위해 USB Type-C 방식을 채택해 맥북이나 최신 슬림형 노트북을 메인 PC와 함께 사용하는 유저에게 적합하며, Type-C 포트가 없거나, 아직 PC에서는 Type-C 보다 더 많은 Type-A 포트를 통해 연결할 수 있도록 Type-A to C 케이블도 제공해 호환성을 높였다.

에이텐의 이번 Essentials 라인업은 기업용 솔루션에서 쌓아온 고도의 기술력을 일반 사용자의 눈높이에 맞춰 합리적인 가격과 세련된 디자인으로 재해석했다는 점에서 높은 점수를 줄 만하다.

단순한 '스위치'를 넘어 업무의 경계를 허무는 도구로서, 하이브리드 워크 환경을 구축하려는 직장인이나 깔끔한 데스크 환경을 선호하는 유저들에게 US 시리즈 3종은 후회 없는 선택지가 될 것이다