필수 가전 중 하나로 자리 잡은 공기청정기. 사계절 모두 사용할 수 있으며 점점 미세먼지가 심해지는 요즘에는 구매 문의가 더욱 높아진다. 공기청정기는 제품에 따라 성능도 가격도 천차만별이며 시중에 다양한 제품이 출시돼 있어 어떤 제품을 골라야 하는지 고민되기 마련이다.
그렇다면 구매하기 전 가장 먼저 살펴야 할 것은 무엇일까? 바로 공기청정기 성능을 결정하는 핵심부품은 필터이다. 전문가들은 필터의 성능이 곧 공기청정기의 성능이라 말하기도 한다.
아래 공기청정기의 필터 종류와 역할 등에 대해 자세히 알아보자.
▶공기청정기의 핵심인 필터, 다 같아 보이지만 엄연히 다르다!
공기청정기의 필터. 다 비슷해 보여도 필터마다 하는 역할과 종류가 다르다. 공기청정기는 주로 프리필터, 탈취필터, 헤파필터 등 3가지의 필터를 사용한다.
흡입구 가장 가까이 위치한 프리필터는 필터 중 가장 외관에 위치한 필터로 꽃가루나 애완동물의 털 같은 입자가 큰 물질을 걸러낸다. 또, 안쪽에 내장된 다른 필터 등을 보호하는 역할을 하기도 한다. 탈취필터는 생활 중에 발생하는 악취를 흡수하여 강력하고 빠르게 제거한다. 마지막으로 헤파필터는 프리필터가 걸러주지 못한 초미세먼지를 차단해주는 2차 방어막 기능을 하고 있다. 공기청정기의 헤파필터는 고성능 필터로 미세먼지 제거율을 결정하는 중요한 핵심 요소이다. 공기청정기 구매 전 반드시 해당 등급을 꼼꼼하게 확인할 필요가 있다.
[공기청정기 필터의 종류와 등급별 먼지 제거율]
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▶헤파필터 등급, CA인증, CADR 등을 꼼꼼히 확인하자!
헤파필터 등급은 여과 가능한 먼지 크기와 제거율에 따라 10~14등급으로 나뉜다. 일반적으로 13등급 이상이면 0.3㎛의 먼지를 99.9% 제거할 수 있는 것으로 알려져 있다. 실내 공기 질을 효과적으로 개선하기 위해서는 13등급 이상인 제품을 구입하는 것이 좋다.
헤파필터의 등급은 H13, H14등급으로 나뉘며, 그 이하의 등급은 세미 헤파, 그 이상은 울파 라고 한다. 울파필터는 헤파필터보다 더 세심하게 먼지를 거르지만, 필터값이 비싸고 전력 소모가 많아 가정보다는 산업기관에서 많이 사용한다. 또 공기청정기 필터에 CMIT, MIT, OTI 등의 성분이 사용됐는지 꼭 살펴봐야 한다. 이 성분들은 필터의 항균력을 높이기 위해 사용되지만 가습기 살균제 논란을 일으켰던 성분들로 반복 노출 시 호흡기 질환을 유발할 수 있다. 그렇기 때문에 CMIT, MIT, OTI 등이 포함됐는지 꼭 확인한 후 제품을 고르는 것이 안전하다.
또한 CA 인증은 한국공기청정협회가 만든 단체표준규격으로 집진효율, 탈취효율, 소음 등을 시험한 후 통과된 제품에만 부여되는 마크이기 때문에 CA 마크 인증 확인을 통해 현명한 구매를 해야 한다. CADR 등급은 공기 정화율을 뜻하는 인증 기준으로 얼마나 많이 빠르게 정화할 수 있는 지를 나타내는 표기이며, 수치가 높을수록 정화 능력이 우수하다는 것을 의미한다. 이 부분도 놓치지 말고 확인해 보자.
※참고 - 주요 공기청정기의 필터 성능 비교
한국소비자원은 객관적인 상품 품질 정보를 제공하기 위해 소비자들이 많이 사용하는 공기청정기 9개 브랜드, 9개 제품을 대상으로 표준사용면적, 유해가스 제거효율 등을 시험 평가했다. 그 결과를 토대로 주요 브랜드의 4개의 제품에 대한 표를 만들었다. 제품에 대한 성능을 비교해 보자.
[공기청정기 필터 성능 시험 대상 제품]
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