안녕하세요, 여러분! 오늘은 조금은 무겁지만, 우리 모두 한 번쯤은 고민해 봤을 이야기를 나눠볼까 해요. 바로 청소년기, '공부'라는 커다란 산 앞에서 하고 싶었던 수많은 꿈들을 접어야 했던 경험에 대한 이야기랍니다. 마치 정은쌤의 브런치 글 "언제나 주인공은 나였어 03화 - '공부'를 해야 한다는 이유로 하고 싶었던 것을 참아야 했던 시간들"에서처럼 말이죠. 1. "공부, 공부, 공부!" 끝나지 않는 메아리 같았던 그 시절 우리 모두에게 학창 시절은 '공부'라는 단어가 끊임없이 맴돌던 시간 아니었을까요? 특히 중학교에 입학하면서부터는 마치 정해진 길을 따라가듯 학원과 책상 앞을 떠나기 어려웠던 것 같아요. ### 꿈 많던 아이, 현실의 벽에 부딪히다 정은쌤은 초등학교 시절까지가 전성기였다고 말해요. 스픽 할인코드 중학교에 들어가면서 '학생'이라는 이름 아래 '공부'가 최우선 과제가 되었죠. 저도 그 마음 너무 잘 알 것 같아요. 어릴 적엔 하고 싶은 것도, 되고 싶은 것도 참 많았는데 말이에요. 정은쌤이 '방송반'에 들어가 아나운서의 꿈을 키우고 싶었지만, '공부 시간을 방해받는다'는 이유로 반대에 부딪혔던 것처럼, 우리도 비슷한 경험 한두 번쯤은 있지 않나요? ### "그거 해서 뭐하게?" 차가운 한 마디 가슴 뛰는 무언가를 발견하고 "나 이거 하고 싶어!"라고 용기 내어 말했을 때, 돌아오는 건 싸늘한 시선이나 "그거 해서 대학 갈 수 있겠니?", "공부나 해." 같은 말들이었던 적도 있을 거예요. 정은쌤이 태권도를 배우고 싶었을 때 "체대 갈 것도 아니면서 왜 배우냐"는 말을 들었던 것처럼요. 그럴 때마다 마음 한구석이 얼마나 시리고 아팠을까요. 정말이지, 그때는 그 말 한마디가 세상 전부처럼 느껴지기도 했답니다. ### 나만의 작은 탈출구, 그래도 괜찮았을까? 그래서 우리는 차선책을 찾곤 했어요. 정은쌤이 '과학반'이나 '기악부' 활동을 하며 그나마 좋아하는 걸 했던 것처럼요. 물론 그 시간들도 소중하고 즐거운 추억을 만들어 주었을 거예요. 하지만 마음 한편에는 '정말 하고 싶었던 그것'에 대한 아쉬움이 계속 남아있지 않았을까요? "만약 그때 그걸 했더라면 지금 나는 어땠을까?" 하는 생각, 저만 해본 건 아니겠죠? ^^ 2. 마음의 소리, 애써 외면해야 했던 이유 왜 우리는 그토록 하고 싶은 일들을 쉽게 포기해야만 했을까요? 그 배경에는 여러 가지 복합적인 이유들이 있었을 거예요. ### '착한 아이'라는 보이지 않는 굴레 부모님의 기대에 부응하고 싶고, 실망시켜 드리고 싶지 않은 마음이 컸던 것 같아요. "공부 열심히 해서 좋은 대학 가야 한다"는 사회 전체의 분위기도 한몫했고요. 그래서 '착한 아이'가 되기 위해, 혹은 '문제아'로 낙인찍히고 싶지 않아서 내 마음의 소리를 억누르곤 했죠. 어쩌면 그게 최선이라고 생각했을지도 몰라요. ### "나만 참으면 돼" 쌓여만 갔던 미련과 후회 정은쌤은 당시 하고 싶은 것을 못 했던 이유 중 하나로, 다른 대안을 생각하거나 상황을 전환하는 힘이 부족했을지도 모른다고 회상했어요. 그때는 그저 부모님이 원망스럽기만 했지만, 지금 와서 보면 조금 더 적극적으로 소통하고 설득하려는 노력이 부족했을 수도 있다는 거죠. 하지만 청소년기에 그런 지혜와 용기를 내기란 얼마나 어려운 일인가요. 그저 "나만 참으면 모두가 편해"라고 생각하며 꾹꾹 눌러 담았던 감정들이 나중에 더 큰 미련과 후회로 돌아오기도 합니다. ### 지지와 격려, 그 따뜻한 한마디가 그리웠어요 사실 우리가 정말 원했던 건, 무조건적인 허락이나 방임이 아니었을지도 몰라요. 정은쌤의 말처럼, "부모님이 믿어주고 지지하고 격려해주는 그 따뜻함"을 원했던 거죠. 내 꿈과 열정을 이해해주고, 설령 그것이 당장의 성적 향상에 직접적인 도움이 되지 않더라도 "네가 하고 싶다면 한번 해봐!"라고 응원해주는 말 한마디가 얼마나 큰 힘이 되는지! 그 따뜻한 지지가 있었다면, 공부를 하는 과정도 조금은 덜 힘들고, 더 즐겁게 해낼 수 있지 않았을까요? 3. 지금, 여기, 우리에게 필요한 건 무엇일까요? 지나간 시간을 되돌릴 수는 없지만, 그때의 경험을 통해 지금 우리는 무엇을 배우고, 앞으로 어떻게 나아가야 할지 고민해 볼 수 있어요. ### '나'를 찾는 여정, 공부가 전부는 아니잖아요! 물론 학업은 중요합니다. 하지만 그것만이 인생의 전부는 아니라는 것을 우리는 이제 조금씩 알아가고 있어요. 청소년기는 다양한 경험을 통해 자신을 탐색하고, 잠재력을 발견하는 너무나도 소중한 시간입니다. 스픽 할인코드실제로 다양한 취미 활동이나 동아리 활동은 스트레스 해소는 물론, 사회성 발달, 창의력 증진, 그리고 무엇보다 중요한 ‘자기효능감’을 높이는 데 큰 도움이 된다고 해요. ‘자기효능감’이란 자신이 어떤 일을 성공적으로 수행할 수 있는 능력이 있다고 믿는 신념을 말하는데, 이는 학업 성취뿐 아니라 삶의 전반적인 만족도에도 긍정적인 영향을 미치죠. ### 작은 용기, "하고 싶어요!" 말해도 괜찮아요 혹시 지금 이 글을 읽고 있는 청소년 친구들이 있다면, 그리고 마음속에 품고 있는 '하고 싶은 일'이 있다면, 용기를 내어 부모님이나 선생님께 이야기해 보세요. 무조건 반대하실 거라고 지레짐작하기보다는, 내가 왜 그것을 하고 싶은지, 그것을 통해 무엇을 얻고 싶은지 진솔하게 설명하는 거죠. 때로는 타협점을 찾는 과정이 필요할 수도 있지만, 소통하려는 노력 자체가 중요하답니다. ### 쉼표의 중요성, 잠시 멈춰도 괜찮아 끊임없이 달려야 할 것 같은 압박감 속에서도, 우리에게는 ‘쉼’이 필요해요. 정은쌤이 과거의 자신에게 "지금 지쳐있고 힘들다면 쉬고 싶다고 말해도 괜찮아"라고 이야기하고 싶었던 것처럼요. 때로는 아무것도 하지 않고 멍하니 있는 시간, 좋아하는 음악을 듣거나 친구와 실컷 수다를 떠는 시간들이 오히려 우리를 재충전시키고 다시 나아갈 힘을 준답니다. 이는 심리학적으로도 ‘정서적 안정’을 되찾고, 번아웃을 예방하는 데 효과적인 방법으로 알려져 있어요. 4. 과거의 나에게, 그리고 지금의 너에게 돌이켜보면 아쉬움도 많고, 때로는 원망스러운 기억도 있지만, 그 모든 경험들이 지금의 나를 만들었다는 것을 부정할 수는 없을 거예요. ### "네 잘못이 아니야, 넌 정말 소중해!" 정은쌤이 과거의 자신에게 해주고 싶은 말처럼, 저도 그때의 저에게, 그리고 지금 힘든 시간을 보내고 있을지 모를 여러분에게 말해주고 싶어요. "괜찮아, 네 잘못이 아니야. 너는 존재 자체로 정말 소중한 사람이야!" 라고요. 하고 싶은 것을 마음껏 하지 못했던 것이 온전히 여러분의 탓은 아니에요. 그럴 수밖에 없었던 상황과 환경이 있었을 테니까요. ### 후회 없는 오늘을 살아가기 위한 작은 약속 "세상에는 공부보다 더 중요한 일들도 많이 있어. 살아있는 동안 하루하루를 행복하게 사는 것이 더 중요해." 정은쌤의 이 말에 깊이 공감합니다. 과거에 얽매이기보다는, 오늘 하루 내가 할 수 있는 작은 행복들을 찾아보는 건 어떨까요? 맛있는 음식을 먹고, 좋아하는 노래를 듣고, 햇살 좋은 날 잠시 산책을 하는 것처럼요. 오늘 하루를 행복하게 채워나가다 보면, 분명 어제보다 더 나은 내일을 맞이할 수 있을 거예요. ### 어른이 된 내가 건네는 따뜻한 응원 비록 청소년기에 하고 싶은 일들을 다 해보지 못했을지라도, 그 시간들이 있었기에 지금의 우리가 있는 것이겠죠. 정은쌤은 그 시간들 덕분에 해내고 극복하는 과정도 있었다고, 그것이 선물이라고 말해요. 그리고 앞으로는 "정은! 하고 싶은 거 다 해! 후회 없이!" 라고 스스로에게 외치고 싶다고요. 저도 여러분의 모든 꿈과 도전을 진심으로 응원할게요! 여러분의 인생은 여러분이 만들어가는 것이고, 여러분은 언제나 주인공이니까요. 오늘 이야기가 여러분에게 작은 위로와 용기가 되었으면 좋겠습니다. 다음에 또 따뜻한 이야기로 찾아올게요!