라이엇 게임즈(한국 대표 조혁진)는 발로란트 챔피언스 파리가 25일(목, 한국 시간) 프랑스 에브리-쿠르쿠론의 그랑 파리 쉬드 아레나에서 플레이오프에 돌입한다고 밝혔다.

특히 이번 대회에서는 16강 그룹 스테이지를 통과한 유일한 한국팀 DRX가 오는 26일(금) 새벽 1시에 프나틱과 플레이오프 첫 경기를 치른다.

DRX와 프나틱은 공통점이 많은 팀이다. 발로란트 이스포츠 초창기부터 팀을 꾸리면서 한국과 EMEA를 대표하는 팀으로 성장했고 2021년 처음으로 열린 챔피언스부터 지금까지 한 번도 빠지지 않고 나란히 출전했다.

떠 두 팀이 2022년부터 매년 챔피언스 무대에서 만났다는 것도 흥미로운 부분이다. 2022년 이스탄불에서 열린 챔피언스 하위조 2라운드에서 처음 만났을 때 DRX가 1세트를 패했지만 2, 3세트를 연이어 가져가면서 승리했다. 2023년 로스앤젤레스에서 열린 챔피언스에서는 프나틱이 DRX에게 1세트를 1대13으로 대패했지만 2, 3세트에 바로 회복하면서 DRX를 탈락시켰다. 2024년 서울에서 열린 챔피언스에서 두 팀은 16강 A조에 편성됐고 승자전에서 맞붙은 결과 DRX가 2대0으로 깔끔하게 승리했다.

이번 챔피언스에서 보여준 두 팀의 컨디션만 놓고 보면 결과를 쉽게 예측할 수 없다. 16강 그룹 스테이지 B조에 속한 프나틱은 첫 경기에서 빌리빌리 게이밍을 2대0으로 완파했고 승자전에서는 메이드 인 브라질과 풀 세트 접전 끝에 승리했다. DRX가 최종전 끝에 올라오긴 했지만 EMEA 1번 시드를 받고 챔피언스에 참가한 팀 리퀴드를 두 번 꺾는 과정에서 한 세트도 내주지 않았다는 점과 DRX가 속한 C조가 이번 챔피언스에서 가장 강한 팀들이 모이면서 ‘죽음의 조’라는 평가를 받았다는 사실을 감안하면 프나틱의 전력에 전혀 뒤처지지 않는다.

한편, DRX는 이번 챔피언스를 통해 팀 최고 성적에도 도전한다. 2022년 챔피언스 이스탄불에서 3위까지 올라가면서 한국 발로란트의 가능성을 보여줬던 DRX는 2023년에는 하위조 2라운드에서 고배를 마셨고 2024년에도 하위조 2라운드에서 탈락했다. 프나틱을 꺾고 순풍을 탄다면 한국팀 역사상 처음으로 발로란트 챔피언스 결승에 올라가면서 커리어 하이를 달성할 수도 있다.