EFM 네트웍스에서 전원 콘센트에 끼워 간편하게 무선 커버리지를 확장할 수 있는 무선 확장기 익스텐더(Extender) 시리즈 신제품인 ipTIME Extender AX3000Q를 출시했다.

기존 제품보다 더 빨라진 AX3000 무선 링크 속도를 지원하면서 무선 신호가 약한 위치에서도 범위 제한이나 속도 하락 걱정 없이 와이파이 6(802.11ax) 규격의 Wi-Fi 무선 네트워크 환경을 경험할 수 있다.

익스텐더 역할은 물론이고, 최신 이지 메시 기능, 무선 랭카드 기능까지 지원하는 다용도 제품이다.

전원 어댑터 일체형 익스텐더, ipTIME Extender AX3000Q

ipTIME Extender AX3000Q는 전원 어댑터 일체형으로, 멀티탭이나 백면의 콘센트에 바로 연결해 사용할 수 있다. 콘센트 방향으로 통풍구를 만들어 미디어텍 MT7981 AP와 DDR3 256MB 캐시 등 주요 컴포넌트의 발열을 해소한다.

상단 커버는 ipTIME 제품군들의 디자인 통일성을 유지하며, 주요 기능의 상태를 쉽게 파악할 수 있도록 LED를 제공하고, 최대 소비 전력은 기존 모델인 Extender-AX3000의 9.4W서 8.3W로 개선했다. 공유기나 익스턴데 등의 네트워크 디바이스는 기본적으로 24시간 연속 사용이 전재인 제품이라, 저전력은 안정성면에서 유리하다.

ipTIME Extender AX3000Q의 상태 LED는 CPU, LAN, 2.4GHz Ext, 5GHz Ext의 네 가지이며며, 맞은편 측면에 제품 초기화(RST), 2.4GHz와 5GHz WPS 버튼을 제공해 익스텐더 구축 및 제품 연결 편의성을 높였다.

2.4GHz 주파수에서는 최대 574Mbps, 5GHz 주파수에서는 2402Mbps 대역폭으로 총 3000Mbps에 가까운 대역폭을 제공하며, 필요에 따라 적절한 주파수에 연결할 수 있다. 

제품에는 5dBi 출력 안테나 2개가 기본 제공되며, 최적의 신호 수신 설정이 가능하도록 270º - 90º 범위에서 조절이 가능하다. 하단에는 1Gbps 이더넷의 유선 LAN 포트가 위치하는데, 해당 포트를 이용해 유선 공유기의 LAN 포트와 연결해 무선 공유기로 탈바꿈 시키거나, 노트북 또는 데스크탑 PC의 LAN 포트에 연결해 무선 LAN 카드처럼 활용할 수 있다.

2년 보증으로 오래 쓰는 ipTIME Extender-AX3000Q

ipTIME Extender-AX3000Q는 기능적으로 기존 모델인 ipTIME Extender-AX3000과 별다른 차이가 없다. 동일한 미디어텍 MT7981 AP와 DDR3 256MB 캐시가 쓰였고, 안테나도 듀얼 5dBi 출력, 대역폭도 2.4GHz 574Mbps, 5GHz 2402Mbps로 동일하다.

와이파이 6(802.11ax) 규격에서 비롯된 MU-MIMO, 향상된 OFDMA 지원, 익스텐더 및 이지메시, 무선 LAN 카드 역할 등, 기능적인 면에서도 차이점은 없다. 2년 보증이 적용되는 점도 그대로다.

전작과의 차이를 꼽자면, 전면 LED 표시부가 넓어져 보다 쉽게 눈에 띄게 바뀌었고, 장시간 운용시 안정성 개선을 기대할 수 있는 최대 전력도 개선되었으며, 본체 무게도 246g에서 240g으로 소폭이지만 경량화 되었다.

시장 가격은 상황에 따라 바뀔 수 있다는 점은 감안해야겠지만, 출시된지 약 2개월 째임에도 1년 넘은 전작과 거의 차이없는 가격이라는 점도 주목할 부분이다.

ipTIME Extender-AX3000Q는 전작에 비해 결정적인 차이를 만들었다고 평가하긴 어렵지만, 완성도를 조금 더 끌어올린 '다홍치마'라 평가할 수 있겠다.