애플(Apple)은 9월 15일(현지시간) 애플 스페셜 이벤트를 온라인으로 개최하고 새로운 아이패드 (iPad) 제품군을 공개했다.

이날 애플은 신형 아이패드(iPad) 제품군 외에도 새로운 애플 워치 시리즈 6(Apple Watch Series 6)와 애플 워치 SE(Apple Watch SE)를 공개했다.

이중 애플의 4세대 아이패드 에어(iPad Air)는 더 커진 10.9형 리퀴드 레티나(Liquid Retina) 디스플레이가 적용된 전면 화면 디자인, 홈 버튼이 제거되어 디스플레이가 차지하는 영역을 늘린 올 스크린 디자인을 이용한다. 카메라와 오디오 업그레이드, 상단 버튼에 통합된 새로운 터치 ID(Touch ID) 센서, 향상된 성능을 위한 신형 A14 바이오닉 칩(A14 Bionic)을 탑재해 아이패드 에어 가운데 가장 강력하고 뛰어난 역량을 갖췄다. 합리적인 가격에 프로급 성능을 제공한다.

아이패드 에어 4세대는 5나노(5nm) 공정 기반의 118억 개의 트랜지스터를 집적한 신형 A14 바이오닉 칩을 탑재한다. A14 바이오닉 칩은 새로운 6코어 디자인으로 기존 세대에 대비 CPU는 40%, GPU는 새로운 4코어 그래픽 아키텍처로 30% 향상으로 2배 가량 빠른 그래픽 성능 등 전반적인 성능 향상으로 명령 실행 속도와 전력 등의 향상이 이루어졌다. 이를 통해 4K 영상 편집을 하거나 고사양 실시간 멀티 대전 게임을 즐길 수 있는 성능을 제공한다.

머신 러닝(ML) 역량 향상을 위해 2배 빠르고 초당 최대 11조회의 연산이 가능한 새로운 16코어 뉴럴 엔진(Neural Engine)을 탑재했다. 2세대 머신 러닝 액셀러레이터 탑재로 10배 빠른 머신 러닝 계산이 가능하며 새로운 뉴럴 엔진과 CPU 머신 러닝 액셀러레이터, 고성능 GPU 결합으로 이미지 인식, 자연어 학습, 모션 분석 등을 위한 강력한 온디바이스(on-device) 경험을 가능하게 해준다.

화면 크기는 10.9인치로 더 커졌고 380만 개 이상의 픽셀로 2360x1640 해상도를 지원해 문자와 사진을 한층 선명하게 볼 수 있다. 기존 홈 버튼은 탑 버튼에 통합되었으며  버튼 아래 사파이어 크리스탈 렌즈와 차세대 커스텀 센서를 사용해 이전 세대보다 더 효율적으로 지문의 세부적인 부분을 인식할 수 있다.

전면 라미네이션, P3의 넓은 색영역 지원, 트루 톤(True Tone_ 및 훌륭한 시각 경험을 위한 반사 방지 코팅 등 첨단 기술들을 적용했다. 더욱 확장된 디스플레이를 위해 차세대 터치 ID(Touch ID) 센서는 상단 버튼에 통합되어 아이패드 에어를 잠금 해제하거나 앱에 로그인하거나 애플 페이(Apple Pay)를 사용할 때 빠르고 편리하며 안전하게 이용 가능하다.

새로운 8세대 아이패드는 환경 친화적으로 설계되어 2030년까지 탄소 중립화를 이루기 위한 애플의 계획을 뒷받침한다. 아이패드는 100% 재활용 알루미늄 외장과 메인 로직 보드의  납땜부에 100% 재활용 주석을 사용하고 유해 물질로부터 자유로우며 에너지 효율적이고 재활용되거나 책임있게 관리되는 삼림에서 생산된 목질 섬유 패키징을 사용한다. 

카메라와 오디오도 향상됐다. 아이패드 프로(iPad Pro)와 동일한 700만 화소(7MP, f2.2) 전면 페이스타임 HD(FaceTime HD) 카메라를 탑재하고 스마트 HDR(Smart HDR)과 1080p 60fps 비디오, 후면 카메라는 F1.8 1200만 화소(12MP) 카메라로 4K 60fps와 240 fps 슬로우 모션(Slo-mo), 향상된 비디오 떨림 방지 기술(Improved video stabilization)을 지원해 고해상도 사진 및 4K 동영상 캡쳐가 가능하다. 또 가로 화면 시 스테레오 사운드를 구현하는 스피커를 통해 오디오 경험을 한층 끌어올려 사용자가 동영상을 시청하면서 더욱 넓은 스테레오 사운드를 즐길 수 있다.

이 외에도 카메라와 하드 드라이브 및 외장 모니터를 최대 4K로 연결하기 위해 10배 빨라진 최대 5Gbps 데이터 전송 속도를 제공하는 USB-C 포트를 탑재했다. 와이파이 6(Wi-Fi 6) 성능과 60% 더 빠른 LTE를 지원한다.

아이패드 에어는 아이패드 프로와 8세대 아이패드(iPad) 및 아이패드 미니(iPad mini)와 같이 향상된 디스플레와 한나절 사용 가능한 배터리 성능, 휴대성과 성능을 제공한다.

탑재되는 아이패드OS 14(iPadOS 14)는 9월 16일(수)부터 새로운 8세대 iPad를 포함해 모든 지원되는 아이패드 모델에서 이용 가능하다. 아이패드 OS 14는 멀티 터치(Multi-Touch) 디스플레이 및 다재다능한 액세서리를 적극 활용하는 새로운 기능과 디자인을 지원해 차별화된 아이패드 경험을 제공한다.  

또한 콤팩트한 FaceTime과 전화 수신, Siri 사용, 그리고 검색 기능은 사용자가 진행 중인 작업에 더욱 집중할 수 있도록 해주며 앱 찾기와 실행에서부터 연락처, 파일, 정보, 그리고 인물과 장소에 관한 흔한 질문의 답변을 찾는 것에 이르기까지, 검색은 사실상 모든 것을 신속하게 찾을 수 있다. 사진 및 파일 등 여러 앱에 적용된 새로운 사이드바와 다양한 제어 기능을 한 곳으로 통합해 놓은 능률화된 도구 막대는 더욱 유용해졌다. 멋지게 새로 디자인 된 위젯은 홈 화면에서 필요한 때 정보를 한 눈에 볼 수 있게 표시한다.

아이패드 에어 4세대는 스페이스 그레이, 실버, 로즈 골드, 그린, 스카이 블루 등 5가지 색상으로 출시되며, 64GB와 256GB 두 가지 모델로 나뉜다. 가격은 599달러($599, 70만 2천원 선)부터 시작하며 국내는 64GB 모델이 77만 9000원, 256GB 모델이 97만 9000원이며 셀룰러 버전은 각각 94만 9000원과 117만 9000원이다. 

아이패드 에어는 플로팅 디자인과 트랙패드가 탑재된 매직 키보드(Magic Keyboard), 스마트 키보드 폴리오(Smart Keyboard Folio) 및 새로운 스마트 폴리오(Smart Folio)는 물론 쉬운 페어링과 충전 및 보관을 위해 측면에 자석으로 부착하는 애플 펜슬(Apple Pencil)과 함께 사용할 수 있다.

별도로 구입이 가능한 2세대 애플 펜슬(Apple Pencil) 가격은 16만 5000원, 매직 키보드(Magic Keyboard)와 스마트 키보드 폴리오(Smart Keyboard Folio)는 각각 38만 9000원과 22만 9000원에 제공된다. 두 제품 모두 중국어 간체, 프랑스어, 독일어, 일본어 및 스페인어 등 30개 이상의 언어로 자판 배열을 제공한다. 아이패드 에어용 스마트 폴리오(Smart Folio)는 블랙, 화이트 및 세 가지 새로운 시즌 색상인 딥 네이비, 사이프러스 그린 및 핑크 시트러스로 9만 9000원에 구입할 수 있다.

교육용 가격은 대학 재학생 및 신입생과 부모, 교수진, 교직원 및 모든 학년의 홈스쿨 교사들에게 제공되며 71만 5000원부터 시작한다. 2세대 애플 펜슬은 15만 2000원에 구입할 수 있고 스마트 키보드 폴리오는 20만원에, 매직 키보드는 36만원에 구입할 수 있다.

한편 애플 4세대 아이패드 에어는 10월 출시 예정이다.