컴퓨터를 구성하는데 1차적으로 외부와 연결되는 장비는 전원공급기 (파워)이다.  파워의 역할은 컴퓨터에 장착되어 있는 주변기기들의 전원을 공급해주는 1차적인 역할을 하게 되는데 외부 컨센트의 AC 220V 의 전류를 입력받아 DC 12V, 5V, 3.3V 등으로 나누어 주는 역할을 한다.  여기에서 "효율" 이라는 단어가 등장하게 되는데 효율을 각기 DC 전압량을 통한 와트 수치와 실제 전체 소비전력량을 나누어 등급을 나누게 된다.  우리가 흔히 알고 있는 80 플러스 등급의 경우 전체 파워의 출력 용량의 50% 부하를 주었을 파워의 전체 출력량을 나누어서 효율 등급을 주게 된다. 

■ 프로세서 그리고 그래픽카드의 12V 사용량의 증가

우리가 알고 있는 인텔과 AMD 프로세서는 "소비전력, TDP" 기준으로 보게 된다면 오버클럭킹을 지원하지 않은 프로세서와 오버클럭킹을 지원하는 프로세서로 크게 보면 2가지로 분류할 수 있다.   인텔과 AMD 에서는 오버클럭킹을 지원하지 않은 프로세서의 경우 65W 를 묵시적인 한계로 보고 가능하면 프로세서의 코어, 클럭 및 캐시 메모리 크기 등을 조절하여 이 범위 안에 들어가게 만든다.   이와 반대로 최근 오버클럭킹을 지원하는 프로세서들은 인텔, AMD 가 묵시적으로 지켜왔던 한계 TDP 인 "95W" 를 넘어서 105W 혹은 125W 등 평균 100W 이상의 소비전력을 필요로 하는 세상이 되었다. 

인텔의 경우는 아무래도 현재의 14nm 공정에 보다 많은 트랜지스터 그리고 코어의 숫자를 넣다 보니 이는 자연스러운 증가라고 볼 수 있으며 AMD 프로세서의 경우는 CCX 및 큰 L3 캐시 크기 등을 갖고 있다보니 상대적으로 낮은 공정임에도 불구하고 인텔 프로세서 대비 보다 많은 트렌지스터가 들어가면서 자연스럽게 TDP 가 증가하게 되었다.   아마도 이 TDP 의 증가는 차세대 프로세서들에게서도 비슷하게 이어질 것으로 보이는데 이는 인텔의 경우 차세대 내장 그래픽 코어의 성능 증가를 위해 그리고 프로세서 코어 숫자와 더불어서 캐시 메모리의 크기를 조금 더 증가시킬 것으로 보이기 때문이다. 

▲ 인텔의 11세대 코어 프로세서들은 기존의 로고 (뱃지)와 다른 형태로 디자인 되어 출시한다. (이미지 출처, 인텔) 

■ 썬즈 FORGAME RPO 600W

▲ FORGAME RPO 600W 간략 스펙 : ATX 파워 / 600W / 20핀+4핀 / 120mm 팬 / 1개(팬) / 깊이: 170mm / +12V 싱글레일 / 43.8A / 4핀 IDE x2 / SATA x6 / 6+2핀 PCI-E x2 / 보조8핀(4+4) 커넥터 / 대기전력 1W / 플랫케이블 / 무상 5년

600W 출력을 갖고 있는 FORGAME RPO 600W 모델은 AC220V 전용 파워로 입력 전원 커넥터 외에 별도의 전원 온/오프 스위치를 갖고 있다.  케이스의 외형은 스틸 소재이며 커넥터 부분 및 120mm 팬이 장착되어 있는 면은 별도이 타공 처리를 해두어 전형적인 파워 디자인을 갖고 있다. 

24핀 전원 케이블 및 프로세서용 12V 8핀 커텍터 그리고 그래픽카드를 위한 12V 커넥터 와 하드디스크 그리고 SSD 용을 케이블은 모두 18AWG 규격의 플랫 케이블이 사용되었다.   그래픽카드용 12V 커텍터의 경우는 외부에서도 쉽게 구분하기 위해 "적색 커넥터"가 적용되어 있다. 

파워에 장착되어 있는 팬은 규격화 되어 있는 120mm 팬으로 내부의 온도에 따라서1000 RPM ~ 2100RPM (오차+,- 10%) 범위로 작동하게 된다.   

파워 내부의 캐패시터는 대만 TEAPO 의 400V 330uF 하나 장착이 되어 있으며 최대 온도 105도까지 버틸 수 있는 규격이다.   

전원 입력단에는 노랑색의 노이즈 필터가 부착되어 있어 외부 전원에서 유입될 수 있는 노이즈를 최소화 해주며 스위치 트랜스 및 더블포워드 모습을 확인할 수 있다.  그리고 간결하게 만들어진 컴포넌트들 사이에 2개의 알루미늄 패시브 방열판을 볼 수 있다. 

■ 썬즈, FORGAME RPO 500W 

▲ FORGAME RPO 600W 간략 스펙 : ATX 파워 / 500W / 20핀+4핀 / 120mm 팬 / 1개(팬) / 깊이: 170mm / +12V 싱글레일 / 35.9A / 4핀 IDE x2 / SATA x6 / 6+2핀 PCI-E x2 / 보조8핀(4+4) 커넥터 / 대기전력 1W / 플랫케이블 / 무상 5년

앞서 봤던 600W 와 전체적인 구성은 동일하나 사용된 캐패시터의 용량이 차이점을 보인다.  600W 이 경우는 대만 TEAPO 의 400V 330uF 이나 500W 의 경우는 동일한 대만 TEAPO 의 400V 270uF 캐패시터 하나가 사용되었다.  그외에 EMI 필터, 더블포워드, 스위칭 트랜스도 역시 동일한 부품이 사용되었다.  

■ SMT 공정을 이용한 PCB 보드  

▲ SMT 공정으로 자동화 되서 납땜된 부품들 위치 (RPO 600W 파워 내부 모습) 

기판에 부착되어 있는 컴포넌트들은 대부분 SMT 로 납땜이 되어 있었는데 SMT 라인을 통해 기계적으로 PCB 기판 납땜을 하는 경우는 낮은 불량율을 갖고 있으며 각기 제품들 마다 품질 편차가 적은 편이다. 

■ 전력 효율의 측정 

효율의 측정은 브레인박스에서 보유하고 있는 썬문의 SM-8800 로드기를 통해 진행이 되었으며 RPO500, RPO600 에 부착되어 있는 스티커에 표기된 각기 전력 수치 및 암페어 값을 입력하여 10% 부터 최대 100% 까지 단계별로 로드를 주어서 실제 DC 출력전 와트 수치 및 측정되는 AC 입력 각기 12V, 5V, 3.3V 에 인가 되는 암페어 값으로 실제 출력을 비교하여 효율을 측정했다. 

각기 파워들은 테스트가 진행이 되기 전에 30분 동안 100% 풀로드를 걸어서 충분하게 워밍업이 된 상태에서 진행되었다.

로드를 통해 측정해본 RPO500W 의 효율은 80.61 % 부터 최대 로드인 100% 일 때 80.15% 정도로 준수한 성능을 보여주었다.  효율 등급을 나타내는 50% 로드 일 때 효율은 84.04% 정도로 상당히 준수한 효율을 보여주었다.  이제 마지막으로 RPO 600W 의 출력 및 효율을 살펴보도록 하자.

앞서 봤던 RPO 500W 에서 보여주었던 특성에서 크게 다르지 않은 효율을 보여주었는데 로드 10% 대에서 80.47% 의 효율을 보여주었으며 최대 100% 풀로드 시에는 79.56% 의 효율을 보여주었다.  그리고 등급을 보여주는 50% 로드시의 효율은 84.27% 이었다. 

■ 전체적으로 80% 대의 무난한 효율을 보여준 FORGAME RPO500, 600 파워

몇 년전 하더라도 프로세서의 소비전력은 60W 대가 대부분이었으며 그래픽카드도 역시 100W ~ 150W TDP 수준이 대부분이었다.  물론 최근에 주력 모델인 인텔 코어 i5 10400, 라이젠5 3600 과 엔비디아의 지포스 GTX 1660SUPER 도 각각 65W 및 125W TDP 를 갖고 있어 수치상으로 봤을 때 이 둘을 더해도 채 200W 가 되지 않는다.  하지만 그 때와 현재 가장 크게 달라진 것은 12V 출력을 보다 필요한 환경을 달라졌다는 것이다.  특히나 메인보드에서 표준 24핀 커넥터와 더불엇 4핀 12V 커넥터 하나 만을 필요로 했지만 현재는 대부분 12V 8핀 커넥터 하나 혹은 상급 메인보드로 가게 되면 12V 8핀 커텍터 2개를 필요로 하기도 하다.  이 메인보드 + 프로세서 조합 외에도 그래픽카드도 역시 하나의 6핀 12V 커넥터에서 최근에는 12V 8핀 커넥터 하나 혹은 최고 상위 그래픽카드인 지포스 RTX 3090의 경우는 12V 8핀 커넥터 3개를 필요로 한 제품도 있다. 

최근 파워들은 이 "12V 출력" 부분에서 보다 고출력을 필요로 하는 프로세서, 그래픽카드 환경이기에 예전의 뻥파워를 만들 수 있는 환경이 아니다.  최근 출시되는 모든 파워들은 싱글 레일 구조의 12V 출력 방식을 채택하고 있기 때문에 적은 용량의 12V 출력을 하게 된다면 컴퓨터가 켜지지도 않는다.   

그래서 어찌 보면 중간 가격대를 형성하고 있는 파워도 이제는 대부분 상향 평준화된 성능 혹은 출력을 낸다고 볼 수 있을 듯 하다. 오늘 기사를 통해 소개한 썬즈의 FORGAME RPO 시리즈는 국내에서 아직 많이 알려지지 않은 제조사의 파워이지만 인텔의 코어 i3, i5 및 라이젠3, 5 시리즈와 엔비디아의 지포스 GTX 사용자가 가장 많이 사용하고 있는 500W, 600W 대 전원공급기 중에서 쓸만한 성능을 지녔는데, 특히나 프로세서 및 그래픽카드가 풀로딩 되었을 때 200 ~ 300W 대 출력을 필요로한 구간에서 82 ~ 84 % 의 적절한 효율을 보여주기 때문에 믿고 쓸만한 제품으로 보인다.    썬즈의 FORGAME RPO 출시 보도자료에 따르면 FORGAME RPO 파워 시리즈는 1년간 무료 출장 교체 서비스를 포함한 무상 4년의 서비스 시간과 더불어서 최장 기간인 5년을 갖고 있어 넉넉한 AS 기간을 갖는다.