어떻게 하면 합리적인 가격으로 높은 성능과 안정성을 갖춘 PC를 구성하느냐는 모든 조립PC 유저들의 숙제라 할 수 있다. 비교적 저렴한 가격으로 최상의 효율을 보여주는 PC를 맞춘다면 즐거움 또한 배가 되기 마련이다.

최근 PC 시장에서 인텔 B365 메인보드의 인기가 갈수록 높아지는 것도 같은 맥락에서 이해할 수 있을 것이다. 인텔 B365 메인보드는 지난 해 출시된 B360 메인보드에 비해 뛰어난 확장성과 높은 품질을 자랑하면서도 가격은 비슷한 수준을 유지하고 있어 가격대비 성능을 고려하는 유저들에게 그야말로 최적의 제품이라 할 수 있다.

이렇듯 B365 메인보드의 인기가 높아지면서 내로라 하는 제조사에서 다양한 신제품이 출시되고 있는데, 그 중에서도 'ASUS PRIME B365M-A 코잇'은 소위 말하는 '역대급 가성비'로 메인스트림 시장에서 독보적인 인기를 자랑하고 있다.

'ASUS PRIME B365M-A 코잇'은 PCI-Express 레인의 수가 증가하고, SATA/PCIe RAID를 공식적으로 지원할 뿐만 아니라 USB 포트나 M.2 포트의 수도 기존에 비해 늘었다.

여기에 전원부의 페이즈 수가 늘고 PCI-E 슬롯을 스틸 재질로 만드는 등 많은 변화를 이뤄냄으로써 상위 모델인 H370 메인보드에 견주에도 손색이 없을 만큼의 높은 품질을 보여준다.

현재 국내 대표 인터넷 가격비교 사이트의 B365 제품 중 단연 최고의 인기를 구가하며 가성비의 대명사로 불리고 있다. 게다가 최근에는 초기 불량 발생 시 무조건 새 제품으로 교체해주는 파격적인 이벤트까지 진행하며, 더욱 인기를 더해가고 있다. 이에 'ASUS PRIME B365M-A 코잇'의 인기 비결은 무엇인지 자세히 알아봤다.

PCI-Express 레인의 수 증가로 활용폭 넓힌 'ASUS PRIME B365M-A 코잇'

잘 알려져 있듯 인텔 B365 칩셋은 기존 B360 라인업의 부족한 부분을 보완하기 위해 만들어진 제품이다. 그만큼 여러 가지 특징을 추가함으로써 더욱 다양한 용도로 활용할 수 있게 됐다.

그 중에서도 가장 주목할 만한 특징으로 PCI-Express 레인의 증가를 꼽을 수 있다. 기존 B360에는 PCI-Express 레인의 수가 12개였으나, B365는 이보다 8개 늘어난 20개를 탑재했다.

▲ PCI-Express 레인의 수가 12개에서 8개 늘어난 20개로 많아졌다

여기에 전에는 지원하지 않았던 SATA/PCIe RAID를 공식적으로 지원함으로써 다양한 형태의 스토리지 구성이 가능해졌다. 이는 최근 M.2 타입의 SSD와 SATA3 타입의 SSD를 병행해 사용하는 추세를 반영한 것으로 볼 수 있다.

'ASUS PRIME B365M-A 코잇' 역시 이러한 특징을 고스란히 갖고 있다. 20개의 PCI-Express 레인을 비롯해 SATA/PCIe RAID을 지원해 보급형 제품이지만, 고사양PC 구축에도 부족함이 없도록 만들어졌다.

▲ USB 포트의 수도 12개에서 14개로 늘었고, 운영체제로 윈도우7을 지원

이 뿐만이 아니다. USB 포트의 수도 기존 12개에서 14개로 늘어 확장성이 높아졌고, 운영체제로 윈도우7을 지원하기 때문에 호환성 면에서도 더욱 좋아졌다 할 수 있다.

한층 강화된 전원부에 히트싱크로 내구성까지 높여

'ASUS PRIME B365M-A 코잇'의 인기 비결 중 하나로 이전 세대 동급 모델이라 할 수 있는 'ASUS PRIME B360M-A 코잇'과 비교해 하드웨어적으로 많은 개선을 이루었다는 점을 꼽을 수 있을 것이다.

그 중에서도 전원부의 품질 향상은 메인보드의 격을 바꾸는 중요한 변화다. 전원부의 페이즈 수 증가는 물론 별도의 히트싱크를 얹어 쿨링 능력까지 더했다.

▲ 기존 제품에 비해 늘어난 6페이즈 구성의 전원부

이전 제품의 경우 전원부가 5페이즈로 구성됐으나 'ASUS PRIME B365M-A 코잇'은 이보다 1페이즈 늘어난 총 6페이즈로 구성됐다. 페이즈 수에 따라 안정성이나 오버클럭 능력 등이 달라진 다는 점을 감안하면 중요한 변화인 셈이다.

게다가 알루미늄 재질의 히트싱크를 얹어 발열을 빠르게 해소할 수 있게 됐다. 이 역시 기존 제품에서는 없었던 것으로 안정성과 내구성을 높여준다는 점에서 그만큼 경쟁력을 더한 것이라 할 수 있다.

▲ 히트싱크를 얹어 빠른 발열 해소가 가능해졌다

ASUS가 자랑하는 디지플러스(DIGI+) VRM EPU를 탑재해 보다 정확하고 세밀한 전압과 전류를 전달할 수 있다. 전용 컨트롤러는 미세한 전력 조정이 가능하도록 지원한다. 기판에는 과전압 회로 보호 설계를 적용시켜 과도한 전류로 인한 주요 회로가 훼손 또는 파손되는 것을 미연에 방지한다.

여기에 5X Protection3 기술이 적용된 점도 특징이다. 5X Protection3는 메인보드에서 발생할 수 있는 전기적인 사고를 미연에 방지하기 위한 것으로 Lan Guard와 과전압 프로텍션, DRAM의 과전류 프로텍션, 백패널 I/O 패널 및 ESD 가드 등의 기술을 포함한다.

▲ DIGI+ VRM EPU를 탑재해 정확하고 세밀한 전압과 전류를 전달할 수 있다

이에 더해 온도나 습도, 충격이나 기타 물리적인 위험으로부터 안전한지를 확인하기 위해 무려 8000시간에 걸친 테스트를 진행하고 있다. 고온과 저온, 고전압, 낙하 충격 및 배송 상황을 감안한 진동 실험, 커넥터의 내구성 파악을 위한 반복 설치 등 철저한 태스트를 통해 내구성을 높인 것이다.

또한 시스템에 설치된 각종 쿨링 팬들의 미세 조정 및 모니터링이 가능한 Q-Fan Control 기능을 비롯해 각종 드라이버나 소프트웨어를 바로 감지해 설치할 수 있는 Q-Installer기능도 제공한다.

스틸 재질로 무장한 PCI-Express 3.0 x16 슬롯

'ASUS PRIME B365M-A 코잇'은 별도의 그래픽카드를 꽂아 쓸 수 있는 PCI-Express 3.0 x16 슬롯 1개를 탑재했고, 주변기기의 확장을 위한 PCI-Express 3.0 x1 슬롯도 2개 제공한다.

특히 PCI-Express 3.0 x16 슬롯은 내구성을 높이기 위해 스틸 재질 방식으로 만들었다는 점은 고사양 그래픽카드를 사용해 게이밍PC를 맞추고자 하는 유저들에게 매력적인 특징이라 할 수 있다.

▲ PCI-Express 3.0 x16 슬롯은 내구성을 높이기 위해 스틸 재질을 적용

여기에 PCI-E 슬롯의 특수 연결 고리를 통해 일반 슬롯에 비해 1.6배 더 강력한 유지력과 1.3배 더 높은 저항을 갖는 ASUS만의 독자적인 SafeSlot Core 설계를 적용함으로써 내구성을 더욱 높였다.

이러한 설계 방식은 무거운 고사양 그래픽카드를 오래 사용하더라도 슬롯이 휘거나 파손되는 것을 막아줄 뿐만 아니라 그래픽카드의 신호 간섭을 줄여 원활한 작동에도 도움을 준다.

메모리 오버클럭 효율 높이는 T-Topology 기술 적용해

'ASUS PRIME B365M-A 코잇'은 총 4개의 DDR4 슬롯을 통해 최대 64GB의 메모리 구성이 가능하다. 또한 모든 슬롯은 오버클럭의 효율을 높여주는 ASUS만의 T-Topology 기술을 비롯해 원활한 데이터 전송을 위한 ASUS 옵티멤(OptiMem) 기술도 사용돼 안정적인 작동을 보장한다. 여기에 DRAM의 과전류로 인한 예기치 못한 손상을 방지하기 위한 설계가 적용된 것도 특징이다.

▲ 메모리 오버클럭 효율 높이는 T-Topology 기술 적용

또한 고성능 메모리 사용자를 위한 인텔 X.M.P (Extreme Memory Profile) 2.0 기능도 빼놓지 않았다. 잘 알려진 것처럼 인텔 X.M.P 기능은 바이오스 혹은 메인보드에서 제공하는 별도의 소프트웨어를 통해 메모리의 성능을 간편하게 높일 수 있는 일종의 반자동 오버클럭 기능이다.

마찬가지로 X.M.P 기능을 지원하는 메모리와 함께 사용한다면 더욱 높은 성능의 PC를 만들 수 있는 것은 물론 오버클럭에 익숙치 않은 초보자들도 쉽게 도전할 수 있는 기능이다. 이렇듯 4개의 슬롯을 통해 16GB 이상의 메모리를 구성하고, 인텔 X.M.P 기능을 활용해 작동 속도까지 높인다면 고사양 게임인 배틀그라운드를 한층 원활하게 구동할 수 있을 것이다.

참고로 ASUS는 메모리와 호환성을 높이기 위해 520개 이상의 DDR4 메모리와 호환성 테스트를 진행하는 것으로 알려졌다. 때문에 시중에 유통 중인 대부분의 메모리를 안심하고 사용할 수 있을 것으로 보인다.

2개로 늘어난 M.2 슬롯

최근 SSD 시장에서 M.2 인터페이스를 사용하는 SSD의 인기가 날로 높아지고 있다. 'ASUS PRIME B365M-A 코잇'도 이러한 추세에 맞게 2개의 M.2 슬롯을 제공함으로써 스토리지 활용의 폭을 더욱 높였다.

또한 M.2 슬롯은 PCIe 슬롯과 CPU 소켓 사이, PCI-E 슬롯 바로 밑에 탑재돼 다른 부품의 간섭 없이 편리하게 사용할 수 있을 뿐만 아니라 SSD의 규격도 2242와 2260, 2280까지 사용할 수 있도록 홀이 마련돼 호환성도 높다.

▲ 최대 32Gb/s를 지원하는 M.2 SSD 슬롯을 제공

속도도 최대 32Gb/s를 지원해 SATA 방식의 SSD를 사용했을 때보다 최고 5배 이상 빠른 속도를 보여준다. 또 2개의 M.2 SSD를 RAID 방식으로 묶어 쓸 수 있어 더 빠른 속도를 구현하고자 하는 유저들에게 적합하다.

▲ 다른 부품과 간섭이 없게 만들어졌다

2개의 M.2 포트 중 PCI-Express 슬롯 바로 밑에 탑재된 포트는 최근 이슈가 되고 있는 인텔 옵테인(Optane) 메모리를 꽂아 쓸 수 있도록 설계됐다.

참고로 인텔 옵테인 메모리는 HDD와 결합해 시스템 속도를 향상시킬 수 있는 아이템으로 SSD와 견주어도 뒤지지 않을 정도로 빠른 속도를 제공하기 때문에 고용량 HDD를 메인스토리지로 사용하고자 하는 유저들에게 적합하다.

▲ SSD의 규격도 2242와 2260, 2280까지 사용할 수 있도록 홀이 마련

풍성한 출력 포트로 주변기기와 호환성 높여

'ASUS PRIME B365M-A 코잇'은 다양한 출력 포트를 탑재해 주변기기와 호환성을 높인 점도 빼놓을 수 없는 특징이다. 특히 영상 포트로는 HDMI와 DVI-D, D-SUB 등이 제공되는데, 보급형 제품임을 감안하면 상당한 강점인 셈이다.

최근 시장의 대세로 떠오른 USB 3.1 Type-C 포트를 1개를 비롯해 USB 3.1 포트도 4개 등 5개의 USB 포트를 활용할 수 있어 확장성이 뛰어나다.

▲ HDMI와 DVI-D, D-SUB 등의 영상 출력 포트를 비롯해 USB 3.1 Type-C 포트를 1개, USB 3.1 포트 4개 등 5개의 USB 포트를 활용할 수 있다

참고로 'ASUS PRIME B360M-A 코잇'의 경우 USB 3.1 포트 2개에 USB 2.0 포트 2개를 제공했으나, 'ASUS PRIME B365M-A 코잇'은 USB 2.0를 3.1 포트로 변경해 최신 기기와 호환성을 더욱 높였다.

여기에 빠른 네트워크를 지원하는 리얼텍 RTL8111H 랜 포트 1개를 탑재했고, 8채널을 지원하는 오디오 포트까지 다수의 포트로 활용성을 높이는 등 부족함 없는 백패널 구성이 돋보인다.

초기 불량 시 새제품으로 교체해주는 파격 이벤트까지

'ASUS PRIME B365M-A 코잇'의 마지막 장점으로 초기 불량 시 무조건 새 제품으로 교환해주는 파격적인 정책이 적용된 점을 꼽을 수 있을 것이다. 코잇은 오는 9월 30일까지 'ASUS PRIME B365M-A 코잇' 메인보드를 구매한 유저를 대상으로 '돈워리! NO, Worry! 안심 서비스' 이벤트를 진행한다.

조립PC 구매자의 상당수는 초기 불량에 대한 막연한 두려움을 갖고 있을 것이다. 오랜 시간 사용을 하다 불량이 발생한 경우라면 어쩔 수 없겠지만, 구매한 지 얼마되지 않을 불량이 발생한다면 그야말로 낭패가 아닐 수 없다.

코잇은 이런 불상사를 막기 위해 'ASUS PRIME B365M-A 코잇' 구매자를 대상으로 제품 구매 후 3개월 이내 불량 증상 발생 시 무조건 새 제품으로 교체해주는 이벤트를 진행하고 있다. 이에 모든 유저들은 초기 불량에 대한 걱정 없이 마음 편히 제품을 사용할 수 있는 것이다.

여기에 행사 기간 동안 ASUS ROG 5종 스티커 중 1개를 랜덤으로 받을 수 있어 일석이조의 혜택을 얻게 되는 셈이다.

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