방학과 휴가철, 신작과 신제품이 쏟아지는 여름철. 게이머들의 관심을 한 몸에 받았던 RTX 20 슈퍼 시리즈. 비록 RTX 2060 슈퍼와 RTX 2070 슈퍼는 입지가 애매해져 버렸지만, RTX 2080 슈퍼는 그래도 TU104 코어의 풀 칩, 비싸긴 해도 그나마 상위 모델인 RTX 2080 Ti와 비교하면 현실적인 가격으로 나름의 입지를 확보하게 되었다.

그런만큼 메인스트림 게이머라면 한 번쯤 RTX 2080 슈퍼로의 업그레이드를 꿈꿔봤을텐데, 그나마 현실적이라도 최소 90만원대 가격 제품을 마음놓고 살 수 있는 게이머는 많지 않을 것이다. 아마 현실적인 메인스트림 게이머의 한계는 60만원 대부터 판매 중인 RTX 2070 슈퍼가 아닐까 생각되지만, 그렇다고 꿈까지 꾸지 못할 것은 없지 않은가.

그래서, 이번 기사에서는 현재 게이머들의 드림 아이템 중 하나로 꼽히는 지포스 RTX 2080 Super로의 업그레이드를 꿈꾸는 게이머들을 위해 이와 어울리는 CPU를 찾아봤다.

가성비에서 RTX 2080 슈퍼와 가성비 궁합 = 코어 i7-9700

RTX 2080 슈퍼와 짝을 이루기 위해서는 코어 i9-9900K도 고려해볼 수 있지만 그래픽 카드 자체도 무리인 게이머들이 많을텐데, i9-9900K는 제품 자체의 가격이나 그와 짝을 이룰 메인보드, 쿨링 솔루션까지 감안하면 그 부담이 상당하다.

따라서 이번 기사에서는 그보다 한 단계 낮지만 8코어를 갖춰 갈수록 중요해지는 타이틀의 멀티 코어 지원에 대응하고, 하이엔드 VGA에 어울리는 하이엔드 CPU라는 브랜드, 검증된 게임 성능과 상대적으로 현실적인 가격의 인텔 코어 i7 급 제품 중에서 RTX 2080 슈퍼의 짝을 골라봤다.

인텔 코어 i7 제품군은 지난해 시장을 떠들석하게 만들었던 CPU 공급난도 한 풀 꺾여 가격도 안정화되었고, 7월에는 오버클럭을 지원하지 않는 대신 보다 안정적인 가격의 non-k 버전도 판매 중이다. 그렇다면 지포스 RTX 2080 Super와는 코어 i7-9700과 코어 i7-9700K 중 어느쪽이 더 어울릴까?

코어 i7-9700K는 쿨러가 기본 제공되지 않으므로 CPU 쿨러는 제로썸 ZT-10D를, 레퍼런스 클럭의 RTX 2080 슈퍼는 그래픽 카드 발열을 조금 더 식혀줄 수 있도록 80mm 쿨링팬을 이용해 CPU 쿨러와 그래픽 카드 백플레이트 사이에 바람길을 내어 주었다.

대표적인 벤치마크 프로그램인 3DMark에서 코어 i7-9700K와 코어 i7-9700의 성능차이는 거의 없는 것으로 확인되었다. 코어 i7-9700K는 베이스 클럭 3.6GHz와 부스트 클럭 4.9GHz로, 코어 i7-9700은 베이스 클럭 3.0GHz와 부스트 클럭 4.7GHz로 동작하는 것을 보면 조금 의외의 결과다.

하지만 3DMark가 멀티 코어 활용성이 높은 것과, 코어 i7-9700K의 올 코어 부스트 클럭이 4.6GHz, 코어 i7-9700의 올 코어 부스트 클럭이 4.5GHz인 것을 감안하면 이 성능 차이를 납득할 수 있을 것이다.

이같은 성능 차이는 실제 게임에서도 마찬가지다. RTX 2080 슈퍼와 코어 i7-9700K, 코어 i7-9700 조합에서 8종의 게임 성능을 테스트했는데, 실제 성능 차이는 많아야 3프레임에 불과했다.

여기까지만 보면 코어 i7-9700이 압도적인 가성비로 지포스 RTX 2080 슈퍼에 어울리는 CPU로 선정될 수 있을 것으로 보이는데, 과연 그렇게 간단하게 끝날까?

RTX 2080 Super의 안정성 성능 = 코어 i7-9700K

위 차트는 디비전 2 벤치마크 결과에서 보여주는 프레임 변동 폭이다. 붉은 밑줄이 있는 부분이 테스트 중 프레임 변화를 보여주는데, 코어 i7-9700K가 코어 i7-9700에 비해 갑작스런 하락 없이 안정적인 모습을 보여준다.

코어 i7-9700과 비교했을 때 코어 i7-9700K의 프레임이 안정적인 모습은 어새신 크리드 오디세이에서도 관측된다. CPU를 제외한 동일 시스템에서 테스트된 만큼 이는 CPU 특성으로 해석할 수 있는데, 코어 i7-9700K의 TDP가 높은만큼 쿨링 솔루션이 뒷받침되면 더 안정적인 클럭 유지력을 기대할 수 있다는 사실이 반영된 것으로 판단된다.

코어 i7-9700의 성능 유지력도 평균적으로 만족스런 수준이지만, FPS와 액션 게임이 주류인 요즘 게임 트랜드에서 게임 '경험'을 우선시 한다면 코어 i7-9700K가 조금 더 유리한 것은 사실이다.

 인텔 9세대 코어 i7 시리즈, RTX 2080 Super과 어느쪽도 OK

지포스 RTX 2080 Super와 짝을 이뤘을 때 코어 i7-9700K와 코어 i7-9700의 성능은 거의 동급이지만, 다른 제품인 만큼 세부적인 특성에서 차이가 있다.

코어 i7-9700이 조금 낮지만 가격면에서 유리하고, 쿨러도 기본 동봉되는 만큼 특별히 쿨링에 신경 쓰지 않는다면 추가 비용도 아낄 수 있어 가성비를 따진다면 코어 i7-9700이 유리하다.

코어 i7-9700K는 쿨러를 별도 구매해야 하는 만큼 상대적으로 가성비가 부족하지만 더욱 안정적인 프레임을 유지하는 특성상 '게임 경험'면에서 유리하다. 신작 타이틀이 프레임에 민감한 FPS쪽에 치우쳐진 것을 감안하면 안정적 프레임 유지는 무시할 수 없는 특징이고, 여기에 추가로 오버클럭을 통한 성능 향상도 꾀할 수 있다.

어느 쪽을 택해도 기본적인 게임 경험 자체는 만족할 수 있는 만큼 최종 선택은 게이머가 어떤 점을 우선 순위에 두었냐에 따라 갈릴 것이다.