요즘 같은 반도체 고물가 시대에 하드웨어 매니아 분들이라면 늘 마음 한구석에 불안감이 있으실 겁니다. 바로 PCIE 5.1(12V-2x6) 커넥터가 녹아내리는 일명 '멜팅' 이슈죠.

케이블을 아무리 꽉 끝까지 밀어 넣어도, 케이블이 살짝 꺾이거나 미세한 접촉 불량이 생기면 열이 누적되면서 단자가 타버리는 사고가 종종 보고되고 있습니다.

이런 불안감을 겨냥해서 하이엔드 파워 시장의 끝판왕 급인 ASRock 타이치 TC-1650T 80PLUS 티타늄 풀모듈러 ATX 3.1 모델에 꽤 흥미로운 기능이 들어갔습니다. 케이블 자체에 온도 센서(NTC)를 탑재했다는 건데요.

[일반 PSU의 12V-2x6 케이블과 NTC 케이블 센서가 탑재된 타이치 12V-2x6케이블]

NTC 센서의 역할은 명쾌합니다. 커넥터 온도가 위험한 수준으로 높아지면 파워가 알아서 정지한다는 건데요.

솔직히 하드웨어 좋아하는 입장에서 스펙 시트에 적힌 말만 곧이곧대로 믿을 수는 없죠. 과연 이 NTC 센서가 실전에서도 제대로 작동할지, 내 비싼 그래픽카드를 진짜 살려줄 수 있을지 궁금해서 직접 장비를 물려 지져(?)보았습니다.

[NTC 케이블 테스트를 위해 준비된 부하 장비]

 제대로 된 검증을 위해 그래픽카드를 직접 꽂는 대신, 파워서플라이 전문 벤치마크에 쓰이는 산업용 장비들을 동원했습니다.

• 테스트 파워: ASRock 타이치 TC-1650T 80PLUS 티타늄 (NTC 12V-2x6 케이블 장착)
• 부하 장비: DC Electronic Load (DC 전자부하기)
• 온도 측정: Fluke 179 True-RMS 멀티미터 + 80BK-A 통합 온도 프로브
• 테스트 조건: 12V-2x6 단일 케이블에 700W 극한 부하 지속 인가
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테스트의 조건은 현존하는 시스템에서 볼수 없는 출력으로 세팅하였습니다. 단일 케이블에 700W를 계속 출력하는 것인데요. RTX 5090의 최대 소모 전력이 600W 수준이니, 실사용에서는 절대 나올 수 없는 엄청나게 가혹한 조건입니다. 케이블이 버틸 수 있는 한계점까지 밀어붙여서 의도적으로 발열을 유도하기 위한 세팅입니다.

[NTC 케이블 커넥터 핀 부근에 밀착된 플루크 온도 프로브]

테스트 방법은 이렇습니다. NTC 케이블 커넥터 핀 부근에 플루크 온도 프로브를 찰싹 밀착시키고, 의도적으로 열이 누적되도록 환경을 짰습니다. 그리고 온도가 커넥터와 케이블이 녹을 위험이 있는 수위(약 100℃)에 도달했을 때, 파워가 진짜로 출력을 차단하는지 보는 겁니다.

[DC 전자 부하기에 세팅된 12V 700W 수치]

로드기를 켜고 12V-2x6 채널에 700W 부하를 걸었습니다. 엄청난 전류가 케이블을 타고 흐르기 시작하면서, 플루크 멀티미터에 찍히는 온도 수치도 서서히 올라가기 시작합니다.

• 테스트 시작: 27.5℃ (실내 온도)
• 부하 5분 경과: 55.2℃
• 부하 15분 경과: 78.4℃
• 부하 25분 경과: 93.1℃

온도가 90℃를 넘어가기 시작하면 80℃ 규격의 일반 케이블 제품들이 버티기 힘든 마지노선 구간입니다. 여기서 안전장치가 개입하지 않으면 온도는 100℃ 이상 뚫고 올라가고, 결국 케이블이 녹아내리면서 상황이 연출될 수 있습니다.

하지만 ASRock&마이크로닉스 PSU 제품들은 105℃까지 버틸 수 있는 프리미엄 소재가 적용되어 문제 없이 버틸 수 있습니다.

[멀티미터 온도가 100℃ 부근을 돌파한 그 찰나]

멀티미터 온도가 100℃ 부근을 돌파할 때쯤 파워 내부에서 릴레이 떨어지는 '딸깍' 소리가 나더니 로드기 화면의 출력이 0W로 칼같이 떨어졌습니다.

[PSU가 정지되어 출력이 0W가 된 DC 전자부하기]

타이치 TC-1650T가 커넥터 쪽의 비정상적인 고온을 정확하게 인지하고, 전력을 아예 물리적으로 컷오프 시켜버린 겁니다. 소프트웨어나 메인보드를 거쳐서 끄는 게 아니라 센서가 파워의 보호 회로와 직결되어 있어서 반응 속도나 차단율 면에서 확실히 신뢰가 갔습니다.

솔직히 처음엔 괴짜들의 그냥 그럴싸한 마케팅 용어 아닐까 의심도 조금 했었는데, 직접 테스트해 보니 ASRock 타이치 TC-1650T의 NTC 케이블은 '진짜로 내 부품을 지켜주는 '안전장치' 역할을 제대로 해냈습니다.

신뢰성 높은 측정 장비로 교차 검증을 해봐도 위험한 온도에서 출력을 끊어내며 멜팅을 원천 봉쇄하는 모습을 보여줬습니다. 1650W의 무식한 깡용량과 80PLUS 티타늄 효율은 굳이 말할 필요도 없었습니다.

최신 그래픽카드가 600만원을 넘어선 오늘, 하이엔드 유저라면, 언제 단자가 녹을지 몰라 조마조마하며 쓰는 것보다는 파워 단에서 이런 확실한 물리적 안전장치를 챙겨가는 게 훨씬 마음 편한 선택이 될 것 같습니다. 더 이상 케이블 번으로 스트레스받고 싶지 않은 분들에게 꽤 매력적인 파워라고 자신있게 추천드립니다.