17세의 한국 탁구 최연소 국가대표와
58세의 룩셈부르크 최고령 국가대표선수의
맞대결이 2020 도쿄올림픽에서
펼쳐졌습니다.

17세의 어린 나이에도 한국 여자 탁구의 에이스이자
미래로 떠오른 탁구 신동 신유빈 선수와
올림픽만 5번째 출전하는 니 시아리안 선수가
그 주인공입니다.

사실 이 두 선수의 만남은 처음이 아닙니다.
4년 전, 스웨덴에서 두 선수는 처음 만나 대결을 펼쳤고
그때는 니 시아리안 선수의 승리로 끝났습니다.

이러한 사연으로 이 경기는 시작 전부터
많은 주목을 받았습니다.

7세트까지 진행되는 긴장감 넘치는
경기가 이어졌으며 결국 승리는 41세의 나이 차이와
이전의 패배를 딛고 일어선 신유빈 선수에게
돌아갔습니다.

그러나 승패를 떠나서 두 선수가 보여준
높은 수준의 경기는 보는 이들에게
많은 여운을 남겼습니다.

특히 탁구는 빠른 판단력과 순발력이 중요한 종목임에도
58세라는 나이가 무색하게 예리한 실력을 보여준
백전노장 니 시아리안 선수는 많은 사람에게
긍정적인 에너지와 용기를 주었습니다.

신유빈 선수는 경기가 끝난 뒤 인터뷰에서
니 시아리안 선수에 관해서 다음과
같이 말했습니다.

"저희 엄마보다 나이가 많으신데
정말 대단하시다는 말밖에 안 나오는 거 같아요.
어려운 상대였지만, 그래도 같이 풀어나가면서
좋은 경기를 했던 거 같아요."

그리고 니 시아리안 선수도 인터뷰에서
이런 말을 남겼습니다.

"신유빈 선수와 정말 좋은 경기를 했고,
다시 만났는데 정신적으로 더 강해졌네요.
그녀는 새로운 스타입니다."





비록 경기에서 졌지만, 니 시아리안 선수는
자신과 신유빈 선수를 향해서 말했습니다.

"오늘의 나는 내일보다 젊습니다.
계속 도전하세요. 즐기면서 하는 것도
잊지 말고요."

생각과 마음이 긍정적인 에너지와
열정으로 가득 차 있다면 나이는 숫자일 뿐,
더 이상 한계가 되지 않습니다.