사람들이 카페인을 찾게 되는 이유는 피로 회복, 각성효과, 기분 좋음, 졸음방지, 기억력 및 학습효과까지 다양하다.

카페인은 커피나무, 코코아, 구아바, 식물의 잎, 씨 등에 함유된 알카로이드 일종인데, 중추 신경을 자극해 기분을 좋게 하거나 인지 능력과 전체적인 운동 수행능력을 높여 준다.

흔히 알려진 각성효과도 카페인이 졸음을 일으키는 아데노신 작용을 억제하기 때문이다. 신경을 자극해 일시적으로 암기력도 높여준다.

다른 한편으로, 많은 사람은 카페인이 우리의 경계 수준을 증가시킨다고 생각한다.

절제는 카페인의 비밀인 듯 보인다.

그러나 다량의 카페인은 불안, 어지럼증, 두통, 긴장감을 유발할 수 있다.

또 카페인은 우리의 정상적인 수면 패턴을 방해할 수 있으며, 몸이 우리의 생물학적 수면 리듬을 무시하게 만든다.

이번 시간에는 카페인 중독을 예방하고자 그 증상을 미리 알아차릴 수 있도록 증상에 대해 살펴보겠다.

1. 수면 장애

식품의약품안전처 연구에 따르면 한국인의 카페인 일일 섭취 권장량은 성인 기준 약 400㎎ 이하임산부 300㎎ 이하, 소아청소년은 체중 1㎏당 2.5㎎ 이하다.

만약 이 기준을 초과할 경우 부작용을 겪을 수 있다.

가장 대표적인 부작용으로는 수면 장애이다.

식약처에 따르면 지나친 카페인 섭취는 수면장애를 일으킬 수 있어 최대 섭취 권장량을 지킬 것을 권고하고 있다.

2. 두통

카페인 과다 섭취는 두통을 유발할 수 있다.

한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 실린 여고생 131명을 대상으로 한 연구 결과에 따르면 만성 두통을 호소하는 학생이 카페인을 권장량 이상 섭취하는 비율이 그렇지 않은 학생의 약 4배로 나타났다.

이는 카페인이 말초신경의 흥분을 극대화시킴으로써 만성 매일 두통이 유발되는 것으로 여겨진다.

3. 속쓰림

카페인은 위산분비를 촉진하여 과다 섭취할 경우 속쓰림과 위궤양 등 위장장애를 일으킬 수 있다.

위가 좋지 않은 사람은 특히 카페인을 과다 섭취하지 않도록 주의해야 한다.

서울백병원 내과 문정섭 교수팀이 일반인 382명을 대상으로 커피, 과일주스, 우유를 마시게 한 뒤 속쓰림 증상이 생기는지 조사한 결과, 커피를 마셨을 때 속쓰림 증상을 가장 많이 겪은 것으로 나타났다.

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