소인배는 잘못을 인정하지 않는다.

미국의 남북전쟁이 한창일 때의 일이다.
어느 날 작전 문제로 대통령과 참모총장 사이에 의견 대립이 생겼다.
서로가 자기 작전이 낫다고 주장하며 한 치의 양보도 하려고 하지 않았다.
그러던 중 링컨이 자기 뜻대로 작전을 강행해 버렸다.
하지만 안타깝게도 작전이 실패로 돌아갔다.
작전은 크게 실패하고, 많은 사람들이 희생을 당했다.
참모총장은 화가 잔뜩 났다.
링컨은 비서를 시켜서 화가 난 참모총장에게 짧은 메모를 보냈다.
그 쪽지에는 'I am sorry.'라고 쓰여져 있었다.
참모총장이 그 메모를 받아 보고는 '이 멍청한 녀석!' 이라고 욕을 해 버렸다.
참모총장의 화가 얼마나 격했는지 알 수 있었다.
비서가 그 소리를 듣고 아주 당황하며 돌아오니 링컨이 물었다.
"그래, 참모총장이 뭐라고 하던가?"
비서는 주저주저하다가 거짓말을 할 수 없어 사실 대로 말했다.
'멍청한 녀석이라고 했습니다.'
그 말을 들은 링컨은 화를 내기는 커녕
한바탕 껄껄껄 웃더니 도리어 이렇게 말했다.
"그 사람, 사람 하나는 잘 보는구먼!"
이 사람이 링컨이다.
링컨이란 사람의 인간됨이 이렇게 컸다는 말이다.
자기의 잘못을 기꺼이 인정하고 정직하게 '미안합니다.'라고 말하는 사람은 큰 사람이다.
마음이 아주 큰 사람이다.

잘못의 책임을 다른 사람에게 전가시키는 사람을 우리는 소인배라고 부른다.
마음이 작은 소인배들은 절대로 'I am sorry.'라고 말하지 못한다.
우리 입에서 '미안합니다.'라는 말이 쉽게 나오지 않거든,
자신이 소인배인 줄 알아야 한다.
잘나서 그런 것이 아니고 옹졸해서 그런 것이다.
우리는 '미안합니다.'라는 말을 얼마나 자주 하는가?
'미안합니다.'라고 말하면 우리 스스로가 낮아지는 것처럼 느껴지는가?
그것이 치료되어야 한다.
기꺼이 '미안합니다.'라고 말할 수 있을 때까지 우리의 성품을 훈련하고 성숙시켜야 한다.
이 시대는 성공한 사람이 아니라, 성인을 원하고 있다.
성공해야 성인이 아니다.

인격에 감동을 주는 자가 성인이다.
'미안합니다.' 이 한 마디보다 상대방을 더 감동시키는 말이 어디에 있는가?

게티즈버그 전투는 3일 간에 5만1천 명의 사상자가 발생할 정도로 처절하고
치열한 전투였지만, 결국 북군이 남북전쟁에서 승리할 수 있는 계기가 된 전투이기도 했다.
그런데 전투에 앞서 북군의 조지 미드 장군은 고민했다.
북군에게는 승리를 위해 꼭 필요한 전투였지만, 많은 병사가 전투로 인해 죽거나 다칠 것이 분명했고, 
만약 전투에 패배할 경우, 전쟁의 패배로 이어질 수 있기 때문이었다.
그러한 조지 미드 장군에게 에이브러햄 링컨 대통령이 공격 명령과 함께 한 통의 편지를 보냈다.
"존경하는 조지 미드 장군, 이 작전이 성공한다면 그것은 모두 당신의 공로입니다.
그러나 만일 실패한다면 그 책임은 모두 나에게 있습니다.
만일 작전이 실패한다면 장군은 대통령의 명령이었다고 말하십시오.
그리고 이 편지를 모두에게 공개하십시오...

-링컨 이야기-