그는 가난한 구두 수선공의 아들로 태어나
어려운 환경 속에서 자랐고,
외모에 대한 콤플렉스로
혼자 인형과 노는 시간이 많았습니다.

가정 상황으로 학교를 제대로 다니지 못한 채
배우가 되고자 코펜하겐으로 상경했지만,
발음이 정확하지 않고, 몸의 유연성도 부족해
무대 위에서 인정받지 못했습니다.

그는 오페라 가수와 무용수에도 도전했지만,
신체적 한계로 뜻을 이루지 못했습니다.

그리고 작가로서 첫발을 내딛으려 할 때도
맞춤법 실수와 미숙한 글솜씨로
여러 출판사에서 거절당해야 했지만,
그는 좌절하지 않았습니다.

‘선천적으로 몸이 둔한 것은 어쩔 수 없지만
맞춤법은 공부하면 고칠 수 있어.’

그리고 라틴어 학교에 입학하여 다시 공부하고
자신의 인생을 바탕으로 동화를 썼습니다.

실연의 아픔은 ‘인어공주’에 담겼고,
가난한 가족의 슬픔은 ‘성냥팔이 소녀’가 되었으며,
외로웠던 어린 시절의 마음은 ‘잠자는 숲 속의 공주’와
‘미운 오리 새ㄱ기’에 녹아 있습니다.

이처럼 안데르센의 동화들은
개인적인 시련과 삶의 흔적을 담아내며
그를 위대한 작가로 성장시켰습니다.

힘겨운 순간을 견딜 때마다
우리는 조금씩 더 빛나고,
그 빛이 결국 우리 삶을 밝히는
등불이 되어 줄 것입니다.