"농구는 키가 99%다."

누구나 당연하게 믿었던 공식이었습니다.
평균 신장이 2m를 넘나드는 거인들이 지배하는
세계 최고의 농구 무대 NBA.

1987년, 그곳에 키 160cm(5피트 3인치)의 한 남자가
발을 내디뎠을 때 세상은 그를 비웃었습니다.
현지 언론조차 그의 NBA 입성을 두고
"관중을 끌기 위한 구단의 홍보용 쇼에 불과하다"라며
냉소적인 평가를 내렸습니다.

실제로 거인들의 숲에서 그의 슛은 번번이 가로막혔고,
거친 몸싸움에 부딪혀 코트 바닥에 나뒹굴기 일쑤였습니다.
하지만 '먹시 보그스(Muggsy Bogues)'는
자신의 작음을 탓하며 주저앉는 대신,
오직 자신만이 할 수 있는 것들을 연습했습니다.

남들보다 한참 낮은 무게중심을 이용해
바닥에 낮게 엎드린 자세로 상대의 드리블을
집요하게 파고들었습니다.

바닥에 내동댕이쳐져도 다시 용수철처럼 튀어 올라
공을 향해 몸을 던졌고, 상대를 숨 막히게 만드는 압박으로
'농구 황제' 마이클 조던조차 당황해 공을
빼앗기거나 실책을 범하곤 했습니다.

그렇게 그는 편견을 비웃듯
NBA 무대에서 무려 14 시즌 동안 살아남았습니다.
통산 6,726개의 어시스트와 1,369개의 스틸,
그리고 역대 최고 수준의 '어시스트 대비 실책 비율'을 기록하며
1990년대 미국 동부 샬럿 호네츠의 황금기를 이끈
주전 포인트가드로 활약했습니다.

심지어 자신보다 무려 53cm나 더 큰
213cm의 전설적인 센터 패트릭 유잉의 슛을
정면으로 쳐내는 등, 거인들의 슛을 39번이나 블록해 내며
코트 위의 살아있는 전설이 되었습니다.

세상이 정해놓은 한계와 견고한 편견을 깬 것은
타고난 신체 조건이 아니었습니다.
누구보다 낮은 곳에서 누구보다 치열하게 버텨낸
먹시 보그스의 지독한 간절함이었습니다.





세상이 정해놓은 기준이 아닌,
오직 나만의 방식으로 한 걸음씩 나아가 보세요.
진심을 다해 버텨내는 사람 앞에서는,
그 어떤 거대한 한계와 편견도
이겨낼 수 있기 때문입니다.