나무 등의 탄력있는 재료를 휘어서 활시위를 걸고 화살을 얹어, 활대 부분의 탄력의 힘으로 화살을 날리는 무기. 주로 나무를 재료로 사용하지만, 동물의 뿔이나 뼈, 금속, 플라스틱, 파이버글라스 등 적당한 탄성만 있다면 뭐든지 쓸 수 있다. 마찬가지로 시위 부분도 일반적인 명주실에서 동물의 힘줄이나 쇠사슬까지 뭐든지 이용한다. 일반적으로 단일 나무로 통짜로 만들어진 활보다는 여러가지 나무를 겹쳐 만든 복합궁이, 복합궁보다는 더 많은 종류의 다양한 성질의 소재를 사용하는 합성궁이 강한 모습을 보이며, 각궁은 대표적인 합성궁이다.

활과 유사한 대표적인 발사 무기. 우리나라에서는 쇠뇌라고 불렀다. 기본적인 작동 원리와 사용 과정은 활과 동일하나, 화살을 매기고 나서 현을 틀에 고정하며, 현을 손에서 놓아서 쏘는 활과 달리 보통 방아쇠 등의 기계적인 조작을 통해 고정된 현을 놓아서 화살을 발사한다. 즉 기계식 활이라 할 수 있다. 화살을 매기고 난 뒤에 현을 고정할 수 있어서 활과 달리 현을 당기는 염소발이라는 기구를 쓸 수도 있으며, 실제로 이런 구조를 가진 대형 공성 병기도 흔히 있었다. 실제로 석궁의 원조였던 발리스타 역시 공성 병기에서 시작한 물건이었다.

그렇다. 석궁의 장점은? 더 큰 힘을 저장할 수 있다. 힘들이지 않고 장전 상태를 유지하고 있다가 최적의 순간에 쏠 수 있다.  활에 비해서 병사가 훨씬 덜 지친다. 활 몸이 작아 은신 사격에 유리하다. 꾸준한 훈련이 요구되는 활에 비해 병사들이 숙달되기 쉽다.

하지만 당연히 단점이 있는데, 활보다 당기는 거리가 짧다. 시간당 발사 횟수가 적다. 활보다 무겁다. 그렇기 때문에 사실 석궁은 이제 많이 만나볼 수 없는데 아직까지 게임속에서는 석궁을 쓰는 많은 직업들을 만나볼 수 있더군요.

대표적인게 와우의 사냥꾼, 렐릭의 정무, 디아블로3 악마사냥꾼으로 시작해서 메이플 등 등...

앞으로도 계속 신캐릭터로 석궁을 사용하는 직업들이 등장했으면 좋겠습니다아. :)