Apple, AI 가속화 위해 M7 칩 설계 조기 확정

AI의 확산은 컴퓨팅 환경에 장기적인 위기를 초래했지만, 이 모든 것에서 얻을 수 있는 긍정적인 점은 기업들이 경쟁에 더욱 빠르게 대처하기 위해 우수한 성능의 칩 설계를 적극적으로 추진하고 있다는 점이다. 놀랍게도 그중 한 기업은 Apple이며, M6의 설계가 완료된 지 불과 6개월 만에 M7의 테이프 아웃을 완료한 것으로 알려졌다. 이는 M6 Pro 및 M6 Max가 출시되지 않고 M7 Pro 및 M7 Max로 대체될 것임을 설명한다.

M7은 2027년 상반기에 출시될 예정이며, 베이퍼 챔버 업그레이드가 적용된 재설계된 MacBook Pro에 탑재될 것으로 예상된다. 블룸버그의 마크 거먼은 최신 'Power On'에서 더 빠르고 훨씬 강력한 M7 Pro 및 M7 Max가 2027년 말에 출시될 예정이며, 이어서 M7 Ultra가 2028년에 출시될 것이라고 밝혔다. 이전에 새로운 워크스테이션급 실리콘이 내부적으로 재설계된 Mac Studio에 탑재될 뿐만 아니라 최대 1.5TB의 통합 메모리를 제공할 것이라고 보도된 바 있다.

거먼은 Apple이 M6부터 SoC 출시 주기를 깨고 있으며, AI 중심의 업그레이드를 더 빨리 제공하기 위해 M7 라인업을 예상보다 일찍 출시하고 있다고 언급했다. 예를 들어, 기본 칩셋은 240GB/s의 통합 메모리 대역폭을 지원하여 M5의 153GB/s 한계보다 56% 더 높다. 즉, Apple은 온디바이스 AI 개선을 제공하는 데 전념하고 있다.

거먼은 “이번 전통을 깨는 이유는 AI 때문이다. Apple은 M7 제품군에 주요 신경망 처리 업그레이드를 계획하고 있었고, 궁극적으로 이러한 개선 사항이 M6 라인업을 완성하기보다 다음 세대를 가속화할 만큼 중요하다고 판단했다. 이러한 변화는 M7 Ultra에서 본격화된다. 이 프로세서는 AI 성능을 극적으로 향상시켜 Nvidia Corp.의 Blackwell과 같은 전용 AI 가속기 수준에 근접하게 만든다”고 밝혔다.

AI가 Apple의 실리콘 출시 계획을 가속화하도록 강요한 것은 이번이 처음이 아니다. M8 또한 개발 중인 것으로 알려졌으며, Apple은 TSMC의 2nm 공정을 두 세대 동안만 고수하고 1.4nm 노드로 전환할 것으로 예상된다. 이는 기존 공급량이 AI 칩 제조업체에 의해 빠르게 소진될 것이기 때문이다. 이 모든 것의 긍정적인 측면은 소비자들이 몇 달 안에 Apple의 최고 기술을 경험하게 될 것이며, 메모리 가격 상승에도 불구하고 업그레이드 주기가 더 빨라질 것이라는 점이다.