TSMC, 파운드리 기술 선택의 복잡성 강조

TSMC(Taiwan Semiconductor Manufacturing Company)의 최고경영자(CEO)인 C.C. 웨이 박사는 모건 스탠리의 애널리스트 찰리 챈에게 반도체 제조 공정 기술을 선택하는 것은 편의점에서 우유를 사는 것과 다르다고 강조했다. 웨이 CEO의 발언은 오늘 대만에서 열린 TSMC 2분기 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 나왔으며, 그는 또한 한국 경쟁사인 삼성 파운드리가 “막대한 돈을 벌고 있다”며 부러움을 표했다.

TSMC의 실적 발표는 네덜란드 반도체 장비 공급업체 ASML이 실적을 발표한 직후에 이루어졌기 때문에, 대화는 ASML의 이전 발표와 관련하여 TSMC의 운영에 대해서도 다루어졌다. ASML 경영진은 실적 발표에서 저개구수(low NA) EUV 장비 생산에 대해 논의했다. 이 장비는 세계에서 가장 진보된 칩 일부를 제조하는 데 사용되며, 현재 첨단 칩의 양산에 사용되는 최신 장비다.

ASML의 최고재무책임자(CFO) 로저 다센은 회사가 저개구수 EUV 장비 생산 능력을 30% 늘릴 계획이며, 해당 장비의 “주문이 거의 완전히 채워졌다”고 설명했다. 그의 발언은 칩 제조업체들이 첨단 AI 및 기타 칩 주문을 처리하기 위해 서두르면서 장비 수요가 높다는 것을 시사했다.

TSMC 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 모건 스탠리의 찰리 챈이 ASML의 생산 능력 확장과 관련하여 TSMC 경영진의 의견을 묻자, 웨이 CEO는 파운드리 선택 과정에 대해 언급했다. 그는 애플, NVIDIA, AMD와 같은 칩 설계자들이 파운드리를 선택할 때 생산 능력만을 기준으로 단순히 선택하는 것보다 더 복잡한 과정이라고 설명했다. 웨이 CEO는 생산 능력만을 이용해 기술 노드를 선택하는 것을 편의점에서 우유를 사는 것에 비유하며 다음과 같이 말했다.

“경쟁 관점에서 기술을 선택하고 생산량을 늘리는 것은 7-Eleven에서 우유를 사는 것과 같지 않다. 어쨌든 고객의 말을 인용하자면, 기술 파트너를 선택하는 것이다. 지름길은 없다. 기술을 이해해야 하고, 테스트 칩 등을 사용하여 실제로 활용하고, 함께 협력하여 생산 능력을 준비하고 생산량을 늘려야 한다. 그래서 약 5년이 걸린다고 말하는 것이다. 오늘 이 우유가 더 좋다고 생각해서 다음 가게인 7-Eleven으로 가는 것처럼, 마음에 들지 않으면 다른 가게로 가는 것이 아니다.”

챈의 질문은 TSMC의 경쟁사인 인텔과 삼성에 대해서도 다루어졌다. 애널리스트는 TSMC가 미국 정부의 지원을 받는 인텔과 파운드리 사업에서 막대한 수익을 올리는 삼성과 어떻게 경쟁할 것인지 궁금해했다. 이에 대해 웨이 CEO는 TSMC도 “정부 지원을 받고 있으며, 비록 우리가 발표하지는 않지만”이라고 밝혔다. 삼성에 대해서는 “그들이 막대한 돈을 벌고 있다”고 인정하며, “그것에 대해 부럽다”고 덧붙였다. 그러나 TSMC 경영진은 고객 신뢰와 기술 역량이 파운드리 성공의 진정한 원동력이라고 믿고 있다.